甜甜的麦芽糖

段静宜

记忆里，小时候的年味是香甜的。不经意间，那香甜便从外婆鼓捣麦芽糖的微笑里流淌出来，浓得化不开，溢满了我家那老屋。

寒冬腊月，漫天飞雪，屋檐下的冰溜有半米长，那时候的冬天是真的冷啊。屋外白雪皑皑，天寒地冻，屋内却是热气腾腾的。外婆把麦芽里三层外三层包裹严实后，点了柴火，烧了半锅水，把麦芽放锅里用小火熬煮，整个厨房弥漫着暖暖的水汽儿。此时的我正趴在灶台上写作业，贪婪地嗅着麦芽散发出的清香。

外婆上上下下忙碌着，不时看一眼写作业的我：“囡囡，冷不冷？过来，外婆给你暖暖手。”我赶紧放下笔，跑到外婆身边，朝外婆伸出冻僵了的小手，眨巴着眼睛。外婆顺势坐下来，自然而然抱起我，把我放到她腿上，然后掀起她的旧棉袄，握起我的一双冻得发紫的小手，直接藏进去。

这样，外婆觉得还不够，她还要不时用脸亲昵地蹭蹭我的脸，一动不动贴着，然后皱着眉假装埋怨：“囡囡，你的脸像冰一样，冰到外婆了。”

我咯咯地笑着。

外婆继续自言自语：“唉！你娘整天忙，也管不了你。你的布鞋都露脚指头了，也没双袜子。你的棉衣也破了，棉花都跑出来了。这棉衣也太大了，穿在身上，风肯定是拼命往里面灌，怪不得你全身冰冰的……”

孩子才不管日子的艰难苦涩，只是无忧无虑贪婪地享受来自长辈的疼爱，我也是如此。我仗着外婆一贯的宠爱，待双手稍暖了后，立马不老实了，将手从外婆的胸口抽出来，去摸外婆盘着的发髻，弄乱她的头发。

外婆清瘦清秀，衣服再旧再破，也穿得平平整整，发髻总是盘得一丝不苟，整个人干干净净的，端庄得一如大家闺秀。外婆总是微笑着，温柔温婉、慈爱慈祥，让小孩不由自主想靠近。我长舒了一口气，满足极了，任由外婆把我紧紧搂在怀里，那种被宠爱的感觉一直甜到了今天。

在外婆的精心打理下，白白嫩嫩的麦芽全蹿出来了，层层叠叠，密密麻麻，看着就心生欢喜。

终于可以熬糖了。这一天，外婆大清早就来到我家，忙着熬麦芽糖。熬糖时，我是外婆最忠实的跟班，兴致勃勃，寸步不离。我喜欢外婆，因为外婆碗里的鸡蛋最后都会落到我碗里，因为外婆来熬糖意味着过年有好吃的了，最重要的是因为外婆的眼里有温柔的光。

外婆看着好奇的我笑了笑，把锅铲交给我说：“囡囡，你来弄，用锅铲不停搅动就行了。”

我接过锅铲，认认真真地搅动麦芽糖，不敢眨眼，瞅着麦芽糖由稀变稠。满锅麦芽糖变成了半锅诱人的金黄色。麦芽糖在锅铲上连成了金线，缓缓滴下去，香气四溢。麦芽糖的甜味四处飘散，我的馋虫一下被勾出来了，不断吞咽着口水。

这时，外婆必定会支开母亲，用筷子蘸了蘸麦芽糖，伸到我嘴边：“甜不甜，囡囡？”雾气缭绕的香甜里，我舔着嫩滑的麦芽糖，拼命点着头。

外婆笑了，解下围裙：“糖还嫩了些，用小火熬熬就好了。我要回去了，回去给囡囡做新鞋新棉衣过年……”

待外婆走后，我一个人靠在灶头，熟练地搅着麦芽糖。慢慢地，麦芽糖更稠更浓了，金黄金黄的，如金光闪闪的大宝石。怎么只是大宝石呢？甜甜的麦芽糖比宝石珍贵多了。

因为有了麦芽糖，记忆里的年味总是甜的，有外婆的童年是甜的，生活也是甜甜的。又是一年春节，外婆已经离开我很久了，但麦芽糖的甜不由分说地从记憶里弥漫出来，闪闪发光。外婆仿佛也微笑着立在那里，整个世界明亮而温暖起来了。

（图/李倩莹）