文竹
在日前公布的全球传奇钻石排行榜上,“非洲之星”独占鳌头。“非洲之星”净重3106克拉(约1.24斤),价值不菲,是各大皇室和豪门争相拥有的对象。但是,它是如何被发现开采出的,又是如何誉满全球的,却鲜少有人知道。下面,就让我们一起走进“非洲之星”那充满血和泪的峥嵘岁月……
钻石现身,引发血案
1905年11月的一天,非洲利昂多夫警察局接到矿场工人莱比锡的报警,称他的哥哥约瑟夫已经两天不见踪影了。接警的迪奥古伸了伸懒腰安慰莱比锡,很可能是约瑟夫到附近的赌坊里玩去了。
莱比锡说,他和哥哥形影不离,哥哥即使因为寂寞找女人,也会告诉他一声,绝对不会这样毫无声息地离开:“一定是矿场经理劳伦斯把他杀害了!两天前他告诉我,晚上他要去见劳伦斯,可是我等了一个晚上,也不见他回来!”
一听是命案,迪奥古从椅子上一下蹦了起来,披了件外套,坐上马车直奔20公里外的矿场。
经过一个小时的颠簸,迪奥古总算到了矿场。莱比锡满脸愁云地说:“这几天约瑟夫有点不正常,他总是魂不守舍,像是有什么心事,我询问了好几次,他都不肯说,还让我不要再问了,如果知道了,对我没有好处!”从莱比锡的叙述中,迪奥古知道了事情的大概:几个月前,莱比锡和哥哥一起来到矿场,矿场经理劳伦斯把两人分到两个班,平时两人除了吃饭碰面,很少能在一起。
迪奥古找到矿场经理劳伦斯,劳伦斯一口否认杀害了约瑟夫,他说那天晚上自己让约瑟夫来,是看他人老实,希望说服他成为自己的人,帮他监工,看看有没有藏钻石的工人。大概聊了十几分钟,他就让约瑟夫一个人回去了。这几天约瑟夫不见了,他也很着急,还派人到附近寻找。从劳伦斯的神色中,迪奥古断定他有事情隐瞒,为了不打草惊蛇,他只好先回警察局。
迪奥古细细分析劳伦斯方才说过的话:他怎么可能想培养和自己没有什么来往的约瑟夫?随后针对劳伦斯的走访也证明了迪奥古的猜想:为了中饱私囊,劳伦斯几次被矿场主调查,最后却因为种种原因调查被搁浅了。顺着这个思路,迪奥古有了一个大胆的推测:约瑟夫发现了一个大钻石,本来想据为己有,却被劳伦斯发现了。为了抢夺大钻石,劳伦斯秘密将约瑟夫杀害了。
迪奥古对劳伦斯的辦公室进行了突击检查,发现了诸多不正常的地方。在证据面前,劳伦斯坦白了。
原来,一个星期前,约瑟夫发现了一枚重达3106克拉的钻石,本来他想据为己有,但是钻石实在太大了,藏在床底下的钻石最后被劳伦斯发现了。之前,劳伦斯对于这样的行为都是杀鸡儆猴,可是这一次,劳伦斯一方面想占有钻石,一方面又不想多生事端,于是他表扬了约瑟夫一番后拿走了钻石。
看到劳伦斯要私吞钻石,约瑟夫既痛恨又无可奈何。此后,始终担心东窗事发的劳伦斯还是对约瑟夫动了杀机,他把约瑟夫叫到办公室,在他喝的水中做了手脚,然后将昏迷的约瑟夫扔进了废弃的矿井中。
“如果放过我,我可以把钻石给你!”说着,劳伦斯从抽屉里拿出了钻石。迪奥古的身体僵住了,之前他也见过不少钻石,可是眼前的这颗钻石实在大得不可思议。只是,现在这么多人知道了这颗钻石,想私吞显然不现实。
迪奥古灵机一动,觉得可以把钻石送给当时的英国国王爱德华七世,说不定国王一高兴还会给他加官晋爵。
迪奥古知道,当务之急是帮助劳伦斯把他杀害约瑟夫的事情瞒过去。于是他派人将约瑟夫的尸体从废弃的矿井中打捞出来,然后安慰莱比锡,说:“当天晚上约瑟夫从劳伦斯的办公室出来后,由于天太黑,他不慎掉入废弃的矿井。约瑟夫的死亡和劳伦斯毫无关系。”
接着,迪奥古让劳伦斯赔偿了莱比锡500英镑,算是约瑟夫的抚慰金。就这样,一场精心谋划的杀人案,在迪奥古的运作下变成了一场意外。莱比锡不相信哥哥的死是意外,但是迪奥古警告他要适可而止,否则警方不能保证他的人身安全。
结束了案件,钻石又让迪奥古头疼起来:怎样才能安全地将钻石送到英国王室呢?起初他决定动用警察局的武装,将钻石押运到英国,可是从非洲到英国实在太远了,只要泄露半点消息,难保途中不出现意外。
考虑再三之后,迪奥古决定采用最简单的方式,将钻石混进普通的货物中,通过海运的方式,送到爱德华手里。
当钻石静静地躺在开往伦敦的轮船上时,迪奥古给爱德华写了一封信,杜撰了自己获得钻石的经过,以及一心要把钻石送给他的忠心。
再生命案,明争暗斗
1906年2月,钻石经过三个月的辗转终于到了英国。爱德华什么宝石没有见过,可是看到这颗3000多克拉的钻石还是有些惊讶。果然,爱德华获得宝贝后很高兴,让迪奥古升任为南非警察署署长。另外,爱德华还给这颗钻石取名为“非洲之星”。
为了尽快把“非洲之星”切割加工成珠宝,爱德华授命王室内政主管科恩全权负责此事。表面上这是一个美差,但科恩知道,稍有不慎就可能招致杀身之祸,为此他在全国招聘最出色的钻石切割师。
很快,招聘启事在英国传开,但科恩并没有透露“非洲之星”的任何消息。
科恩收到了多份珠宝切割师的求职资料,经过几轮面试,4个切割师进入到最后的选拔阶段,其中包括著名的切割师约瑟夫·阿舍尔和科比·内斯。最后的面试由科恩亲自负责,他没有考查4个人的切割技术,而是让他们进入王室珠宝珍藏库,让他们品评珠宝的设计风格。4个切割师评头论足,而科恩始终缄口不言。
几天后,科恩的任命通知下来了,阿舍尔和内斯留下,另外两个被弃用,理由是他们擅自向媒体泄露了王室珠宝珍藏库的情况。
科恩将阿舍尔和内斯带到一间密室,告诉他们接下来的工作是切割“非洲之星”,并设计出满意的作品。“阅钻无数”的两人见到“非洲之星”大为震撼,倾尽全力地提出了多套切割方案,但都害怕方案有不周之处,切割的时间一推再推。
1906年3月2日早上,科恩接到内斯的电话,说他早上回切割室,发现阿舍尔晕倒在工桌上。科恩赶紧赶到切割室,庆幸的是经过急救,阿舍尔已经苏醒过来。阿舍尔说头天晚上内斯离开后他一直在切割室,深夜三点的时候,他忽然觉得眩晕,想呼救却怎么也喊不出声来。
医生对阿舍尔的身体进行了全面的检查,没有发现异常,最后得出的结论是他长时间工作,疲劳得晕倒了。
然而仅仅过了4天时间,阿舍尔再次晕倒在切割室,这次晕倒的时间是晚上12点。医生的结论依然是疲劳过度。接连两次晕倒,科恩提醒阿舍尔注意多休息。
但是,阿舍尔隐约觉察到不对劲,自己的晕倒绝对不简单,一定和内斯有联系,于是他多留了一个心眼。
次日下班后,阿舍尔假装回卧室。过了一会儿,他又折回切割室,发现内斯也在。看到阿舍尔,内斯有些慌乱,说忘了带一些工具,所以回来取。看着内斯怯怯地离开,阿舍尔环顾了一下切割室,发现工桌上有一些白色粉末。阿舍尔小心地收集了粉末,交给一个在医院上班的朋友。
朋友很快反馈了信息,白色粉末是一种麻醉剂,会让人产生幻觉。阿舍尔忽然明白过来,从被科恩请进来的第一天,两人的竞争就开始了,自己身体不断出现意外,科恩就會以身体原因将自己扫地出门,这样和“非洲之星”一起名垂青史的机会就落到了内斯的身上。
幡然警醒的阿舍尔决定“以牙还牙”,他找到老朋友菲尔普斯帮忙制造了一起马车事故,事故中内斯受了伤。
科恩对事故进行了调查,发现内斯受伤和阿舍尔有着千丝万缕的联系,他非常恼火,却一时难以决断:如果处理阿舍尔,那么有关“非洲之星”的消息就可能传出去,如果不处理阿舍尔,很难对内斯的家人做出交代。万般无奈之下,科恩只好给了内斯的家人一大笔封口费。
没有了内斯的竞争,阿舍尔觉得切割加工“非洲之星”的荣誉就会落到自己身上,可是他做梦也不会想到,科恩怎么会轻易地放过他。表面上科恩对阿舍尔的技艺不吝恭维,而背地里他精心制订了计划,等阿舍尔功成身退时,会死于一场意外的车祸。
两个月后,经过阿舍尔精心设计,多款精美的珠宝被制作了出来。爱德华很满意,让科恩给了他一大笔钱。这次爱德华没有藏着掖着,他召开记者招待会,讲述了“非洲之星”获得的经过,还透露了珠宝设计的一些情况。因此,阿舍尔作为珠宝的设计师名声大振。
这种情况,让科恩既为难又郁闷。早就看出端倪的阿舍尔则不厌其烦地接受媒体的采访,他知道此时越红越能得到保护。
科恩静静地等待着机会。可是,突然有一天,阿舍尔像谜一样消失在公众视线中。科恩一查,发现阿舍尔已经离开英国,去了德国。后来。又有人说看到阿舍尔在沙皇俄国出现,也有人说在埃及看到过阿舍尔。总之,阿舍尔无影无踪了。
再起波澜,永久封存
拥有了“非洲之星”,让爱德华得意了好久,只是他做梦也不会想到,腥风血雨即将在英国王室席卷开来。
1906年年底,爱德华约会他的情人希伯来·艾达。两人一番温存后,艾达怯怯地说:“听说你获得了‘非洲之星’,我好想看看。只是看看,看完之后一定原物送还!”美人在怀也没有让爱德华丧失理智,他知道艾达表面上只是想看看,但像“非洲之星”这样的珠宝谁不想拥有?如果答应了艾达,其他的情人都会提出类似的要求。这几年他的情人实在太多了,加工出来的珠宝也不够分啊,更主要的是如果都给了情人,不送王妃实在说不过去。爱德华没有直接拒绝艾达,表示要考虑考虑。
从艾达的住处出来,爱德华又去了情人艾德拉的家。爱德华刚坐下,艾德拉就娇滴滴地说,想看看“非洲之星”。一气之下,爱德华抱怨她眼里只有珠宝,没有自己。谁知道爱德华的话音刚落,艾德拉就哭了起来:“这些年我从来没有问你要过什么,现在只是想看看‘非洲之星’你都不愿意答应?”
自知失态的爱德华赶紧把艾德拉拉入怀里。艾德拉所言不假,自从做了爱德华的情人,她既没有提出让王室接受自己,也没有向爱德华索要任何贵重物品。爱德华抚摸着艾德拉的脸,说可以在适当的时候把珠宝给她看。
几天后,宫里就开始流传爱德华要把“非洲之星”送给艾德拉的消息。爱德华其他的情人坐不住了,纷纷要求分享“非洲之星”。之前,王室并不知道爱德华在外有情人,如此一来,国王的隐私再也藏不住了。
1907年才过了几天,爱德华便接到科恩的电话,说艾德拉乘坐的马车发生了意外,腿骨折被送进了医院。爱德华心疼不已,命人调查事故有无隐情。果然,车祸是艾达请人制造的。面对爱德华的讯问,艾达不仅承认伤害了艾德拉,还供出爱德华的其他几个情人也参与其中。
看着几个情人为了得到“非洲之星”钩心斗角,爱德华痛苦不已。本来,在他看来,价值不菲的“非洲之星”是财富、名誉的象征,没想到却引发了情人之间的争风吃醋,他决定不把“非洲之星”送给任何一个情人。
矛盾看似已经解决,实际上,如此一番折腾,爱德华和情人们之间的感情大不如从前,这位风流的国王从此把大量的时间用于处理王室事务。他将从“非洲之星”上切割出来的零碎钻石作为外交礼物送了出去。除去已经制作的珠宝,爱德华又把最大的一颗钻石镶嵌在自己的权杖之上。
见爱德华如此决绝,艾德拉选择去了德国,而艾达则远走埃及。
之后数年,除了随身携带的权杖,爱德华将珠宝全部封存在保险柜里。去世前,他警告后人不得拿出珠宝炫耀。如今那些由“非洲之星”雕琢的珠宝在黑暗的保险柜里熠熠发光,连同尘封的还有那段波诡云谲的血泪历史。
编 辑/叶正正