《史记》中记载着这样一个故事:魏文侯想提拔一个相国,有两个人选都不错(魏成子与翟璜),不知道该选哪一个。于是,他找来谋士李克,对他说:“有句谚语说‘家贫思良妻,国乱思良将’,现在魏国正处在‘国乱’时期,我迫切需要一个有本事又贤良的相国来辅助我啊!魏成子和翟璜这两个人都不错,我一时拿不定主意,你说说他们两个到底谁强一些?”
李克没有直接回答魏文侯的问题。他说:“大王,您下不了决心,是因为您平时对他们的考察不够。”魏文侯急忙问:“怎么考察?有何标准?”李克说:“我认为,考察一个人的标准应该是这样的:通,观其所礼(一个人发达了,要看他是否还谦虚谨慎、彬彬有礼、遵守规则);贵,观其所进(一个人地位高了,要看他推荐什么人。他提拔什么样的人,他就是什么样的人);富,观其所养(一个人有钱了,要看他怎样花钱,给谁花,花在什么地方。人穷的时候不乱花钱,那是资源和形势造就的;人富了以后还能保持节俭,才是品行的体现);居,观其所亲(看一个人平时都与谁在一起:如果与贤人亲,则可重用;如果与小人为伍,就要当心);听,观其所行(听完一个人的话,要看他是不是那样去做的。不怕说不到,就怕他说了做不到);止,观其所好(通过一个人的爱好,能看出这个人的本质);习,观其所言(第一次跟一个人见面时,他说的话不算什么。等相處久了,再听听他跟你说什么,是不是跟当初一致,跟当初的差别越大,人品越不好);穷,观其所不受(人穷没关系,穷而不占小便宜,这样的人本质好);贱,观其所不为(人地位低没关系,不卑不亢,保持自己的尊严,这样的人本质特好)。”
魏文侯听完以上标准后说:“好了,你休息去吧!我明白该怎么做了。”李克拜别魏文侯后正好遇见了翟璜,翟璜问道:“听说大王找您商量谁做相国的事情,决定了吗?”李克说:“决定了,魏成子为相国。”
翟璜气不过,愤怒地说:“我哪里不如魏成子?大王缺西河太守,我把西门豹推荐给他;大王要攻打中山这个地方,我就推举了乐羊;大王的儿子没有师傅,我就推荐屈侯鲋。结果,西河大治、中山攻克、王世子品德日增,我为什么不能做相国?”
李克说:“你怎么比得上魏成子?魏成子的俸禄百分之九十都用来搜罗人才,卜夏子、用于方、段千本便是从他国应募而来的。他把这三个人推荐给大王,大王以师相待。而你所推荐的人不过是大王的臣仆,又怎么和魏成子相比呢?”翟璜想了半天,黯然神伤,说:“您是对的,我的确比不上魏成子。”之后,魏文侯果然让魏成子做了相国。
其实,我们可以从他们身上学到一些道理:从李克身上学到了考察人才的科学方法;从魏成子身上学到了荐才举贤;从翟璜身上学到了有自知之明、识轻识重。由此可见,《史记》可谓是:世代永传的史学经典、安身立命的谋略宝库!