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冬季奥林匹克运动会源于19世纪末至20世纪初,当时一些冰雪运动如滑雪、滑冰、冰球等项目在欧美国家逐渐得到普及和发展。于是,现代奥运会创始人顾拜旦建议单独举办冬季奥运会。在1908年第4届夏季奥运会上增加了花样滑冰项目,1920年第7届夏季奥运会上又增加了冰球项目,这两个项目的加入引起了观众的极大兴趣,但因天气条件给组织者带来诸多不便,在人力、物力上耗费太大。鉴于此,人们倾向于把冰雪项目从奥运会中分离出来,单独进行冰雪项目的奥运会。正式的冬季奥林匹克运动会始于1924年。当时法国的夏慕尼市承办了被称为“冬季运动周”的运动会,两年后国际奥委会正式将其更名为第1届冬季奥林匹克运动会。
第1届冬奥会于1924年1月25日至2月5日在法国夏慕尼举办。
夏慕尼是最古老的高山滑雪胜地,位于勃朗峰脚下。阿尔卑斯山最长的斜坡之一、传说中的白色山谷(高山滑雪爱好者的极致梦想)就在这里,它有长达22公里的滑雪道,蜿蜒贯穿于神奇的冰川之中。当地居民仅有两千人。
16个欧美国家参加了本届冬奥会。女子选手(只有11人)仅参加了花样滑冰的比赛。作为第一次世界大战的始作俑者,德国没有接到邀请,但它的同盟国奥地利和匈牙利均派出了参赛队伍。
在2月4日的跳臺滑雪比赛中,由于裁判计分失误,美国队队长安德斯·豪根得了第四名,距领奖台一步之遥,“铜牌”颁给了挪威运动员托雷夫·豪格。直到1974年,挪威记者范·雅各布在研究奥运会视频档案时发现了这一错误。后来豪格的女儿亲手将铜牌交给了真正的季军——时年已83岁高龄的安德斯·豪根。
第2届冬奥会在瑞士圣莫里茨举办,25个国家的464名运动员(26名女性)参加了本届冬奥会。初次亮相的代表队包括德国、荷兰、罗马尼亚以及遥远的日本、阿根廷、墨西哥等使团。
与以往不同的是,本届奥运会主办城市是以竞选的方式确定下来的。1926年5月,国际奥委会在葡萄牙里斯本举行会议,三个瑞士城市——达沃斯、恩格尔贝格和圣莫里茨参选,圣莫里茨胜出。最初,荷兰人也参加了主办城市的竞争,但是后来退出了,因为他们对2月份本国天气能否适应比赛的要求没有信心。瑞士人倒是对气候很有把握,然而事实并非如此,那一年大自然变幻莫测:有时山区接连降雪,有时气温又升至零上20℃。
在1万米速滑比赛开始之前,炎热的阳光已经晒化了跑道,但是主办方没有取消比赛。开赛后,美国运动员欧文·扎菲和挪威运动员伯恩特·埃文森一路领先。冰面继续融化,情况越来越糟,并列第5位的两名选手退出了比赛。最后组委会决定在完成比赛的选手中分配奖牌,并将“金牌”颁给了欧文 · 扎菲,“银牌”颁给了伯恩特·文森。芬兰人和挪威人表示抗议,因为很多选手包括最有希望获胜的挪威运动员尤金·巴兰格鲁德在内都没能完成比赛。组委会只好取消比赛结果,收回奖牌。然而美国代表团威胁说,必须把奖牌还给欧文·扎菲,否则就离开圣莫里茨。组委会尝试达成和解,决定等天气好转时再比一次。不过这个决定对于没指望重新比赛并已经离开瑞士的挪威选手来说是个意外的惊喜,因为天气始终没有好转,也没能重新比赛。
第3届冬奥会于1932年在美国普莱西德湖举办。普莱西德湖城是美国纽约州东北部一个气候宜人的疗养胜地,坐落在阿迪朗达克山脉普莱西德湖畔。17个国家参加了本届冬奥会。
对于大多数欧洲运动员来说,大萧条时期漂洋过海到北美洲参赛,是一件难以负担的事,因此参赛人员总数比第1届冬奥会还少。由于旅途花费昂贵,欧洲那些冬季体育项目的传统强国只派出少数代表来到普莱西德湖(如芬兰只派出了7名运动员),超过一半的参赛运动员代表美国和加拿大出战。这种状况不能不对比赛项目的数量(取消了冰山滑橇比赛)和质量造成影响,例如在冰球循环赛中,奖牌争夺者只有4个国家:加拿大、美国、德国和波兰。
第4届冬奥会,德国的加尔米施和帕滕基兴两个贸易小镇成为主办城市。
冬奥会之前,体育界人士曾呼吁将举办地从法西斯德国转移到一个更加平静的地方去,不少著名运动员也表示将拒绝参加本届奥运会。但是国际奥委会没有改变决定,比赛最终还是在加尔米施—帕滕基兴举行。阿道夫·希特勒亲自督办本届冬奥会的筹备工作,以免发生任何阻碍。
冬奥会开始之前,加尔米施—帕滕基兴的公厕旁挂上了“狗和犹太人禁止入内”的牌子。国际奥委会主席巴耶—拉图尔伯爵与希特勒见面时说道:“元首先生,这些牌子有悖于奥林匹克的传统精神。”希特勒答道:“主席先生,您受邀做客的时候,不会计较主人是如何治家的,对吧?”巴耶—拉图尔回应道:“对不起,元首,当五环旗悬挂在体育场上方的时候,它代表的就已经不是德国了,而是奥林匹亚。我们都是它的主人。”后来牌子被撤掉了。
尽管存在某些政治因素,但是从体育精神的角度来看,加尔米施—帕滕基兴奥运会对冬奥会乃至整个奥林匹克运动的发展都产生了相当深刻的影响。尤其是本届冬奥会开幕式上首次庄严地点燃了奥运圣火,在闭幕日当天才熄灭。自此这一传统保留下来,并严格遵守至今。也是在德国,诞生了传递奥运火炬的理念——第一次火炬传递是在加尔米施—帕滕基兴和柏林之间。
28个国家派代表团参加了本届冬奥会,首次亮相的国家包括南美洲的澳大利亚体育代表团。
此后,1940年、1944年的冬奥会原定分别在日本札幌和意大利科尔蒂纳丹佩佐举办,均因第二次世界大战而取消。
经过了漫长的12年,当硝烟散去、和平来临之后,国际奥委会决定恢复举办奥运会。因此1948年在瑞士圣莫里茨举办的第5届冬奥会又称为“复兴赛会”。
1948年的夏季奥运会是在英国举办的,因为战争期间英国领土没有经历过地面军事行动的打击(英国主要是空袭目标),国际奥委会也想委托英国举办同年的冬奥会,但是被诚实的英国人拒绝了,理由是财政困难。这么一来,奥委会只能在瑞士和瑞典这两个没有参战的国家当中选一个了。奥委会成员偏爱瑞典城市法伦,但是法伦没有适合高山滑雪运动的赛道,于是最终决定,由瑞士圣莫里茨再次承办冬奥会。
自1928年第2届冬奥会之后,20年过去了,圣莫里茨却没有发生太大的变化,还是那些规模不大的小旅馆、容纳不了多少人的观众席,以及分散各处、彼此之间相距甚远的运动场馆。瑞典人挖苦道,本届冬奥会是“旅馆奥运”,因为那些来到瑞士的为数不多的观众大部分时间都待在宾馆,不愿外出到数公里之外的山道上观看比赛。
与战前相比,本届冬奥会有一个明显的亮点,那就是体育场馆里挂上了著名的瑞士钟表和计时器。奥运历史上首次在体育馆安装了大型计时器——它能在发令员下达口令时自动开启,在运动员到达终点时自动关闭。而1928年的计时器只能精确到十分之一秒,因此出现了很多相同的成绩,比如500米滑冰比赛产生了两块金牌和4块铜牌。
28个国家参加了本届冬奥会。作为“二战”祸首的德国、日本没有获准参赛。
第6届冬奥会在挪威首都奥斯陆举办,这是首次经国际奥委会成员投票,而不是以开会的形式决定举办城市的奥运会。同时,这也是第一次在一国之都而不是某个冬季疗养胜地举办的冬奥会,因而有一种不同于以往几届冬奥会的特别的庄重感,而且引起了观众的极大兴趣,这对于运动员和主办方来说都是一件好事。
为了迎接比赛,挪威人打造了现代化的雪橇山坡冰道,改造了著名的霍尔门考伦滑雪跳台,还在奥斯陆盖起了漂亮的比斯莱特体育场——这里至今仍然经常举办世界级体育赛事。
30个国家的运动员参加了本届冬奥会,葡萄牙和新西兰运动员初次亮相。
德国人得到了宽恕。国际奥委会建议东德和西德组成一支队伍,但被民主德国拒绝了。
本届冬奥会前夕首次举行了圣火接力仪式。整个火炬传递的距离约225公里,共有95人参加接力,他们将圣火从挪威的大城小镇一路传递而去,所经之地都诞生过著名旅行家、自然科学家和运动员等。
著名的意大利冬季疗养胜地科尔蒂纳丹佩佐本该在1944年举办冬奥会,但是由于“二战”原因取消了赛事。
第7届冬奥会有几个独一无二的特点:首先,在财政支出上,用于组织和创办本届冬奥会的大部分花销首次不是由国家承担,而是来自赞助商。其次,首次实现电视转播,25个国家的居民可以通过电视机观看运动员的比赛。第三,增建了配套设施。科尔蒂纳丹佩佐盖了一座有四层看台的现代化冰上体育馆,可容纳1.2万名观众;新建的滑雪跳台是当时最好的跳台之一;至于建在海拔1750米高处浮冰之上的冰道,则刷新了多项世界纪录。主办方希望所有比赛场馆之间只需步行即可轻松抵达。此外,各类体育设施的搭建还考虑到了电视转播的需要,比如滑雪道“面向”南方,以避免太阳升起和降落时对这番“美景”造成破坏。
本届冬奥会的参赛人数在当时可谓刷新了纪录,共有来自32个国家的821名运动员(134名女性和687名男性)参加了比赛。
初次亮相的国家包括苏联、民主德国(与联邦德国组成一支队伍)、伊朗等。
第8届冬奥会在美国加利福尼亚斯阔谷举办。而斯阔谷能够成为冬奥会举办地,主要得益于大富豪亚历山大·库欣的努力。为了举办冬奥会,库欣长期坚持不懈,极尽付出。
1960年代的斯阔谷是一个名不见经传的高山滑雪疗养地。事实上,库欣是这个小镇唯一的常住居民,可以说是它的私人业主。他积极投身奥运会的申办工作中,想方设法跟有关人物建立良好的关系,包括对冬奥会不怎么感兴趣的南美洲各国奥委会,最后终于如愿以偿。
本届冬奥会体育设施的建造也有库欣的功劳。人们在斯阔谷第一次建起了奥运村。这是一座现代化住宅区,核心部分是运动员中心,包括住所、体育馆、食堂、邮局、银行、剧院厅、行政办公室、翻译站、信息和医疗中心、干洗店、理发店等。30多个国家的1200多名官方代表住在这里。
第9届冬奥会的举办地是在奥地利因斯布鲁克。
本屆冬奥会的观众人数创下历史新高——12天内就有100多万人来到因斯布鲁克,其中观看高山滑雪和冰球比赛的人最多。
来自37个国家的1000多名运动员(197名女性)参加了比赛。本届冬奥会首次出现雪橇比赛,并且首次在高山滑雪项目上将运动员的成绩控制在百分之一秒,从而避免了很多相同的成绩。
法国格勒诺布尔举办的第10届冬奥会首次在电视中以彩色画面进行转播,也首次增加了兴奋剂检测环节。
第11届冬奥会在日本札幌举办。1960年代中后期世界局势错踪复杂,尤其在发展水平低下的非洲各国,军事政变和起义几乎是家常便饭。毫无疑问,这对世界体育运动乃至奥运会的发展都造成了影响。
1966年4月国际奥委会确定由申办方之一的日本札幌承办第11届冬奥会。这一决定具有双重意义,因为此前冬奥会从未在亚洲举办过。
在札幌进行的开幕式彩排仪式上,一名观众提醒奥委会成员,进入体育场内的一面旗子上奥运五环的位置排列错误。众所周知,奥林匹克宪章规定的五环顺序是蓝、黄、黑、绿、红,而这面错误的旗子自1952年开始就频频出现在冬奥会上,一直没有被发现。
美国盐湖城当选为第19届冬奥会主办城市,是国际奥委会在布达佩斯召开的第104次会议上决定的。投票只进行了一轮,因为美国人的优势很明显。后来发现此次投票的结果受到了外在因素的干扰——
1998年11月24日,盐湖城KTVX电视台爆料,国际奥委会一名成员的女儿在美国华盛顿大学的学费,来自美国冬奥会组委会。后来又发现,为了确保盐湖城获胜,组委会代表还贿赂了国际奥委会的其他成员。此次事件导致人们对前几次奥运会主办权的公平性产生了怀疑,并使后来的申办条件更为严格。受此影响,国际奥委会10名成员离开岗位,盐湖城申办委员会的主要领导也引咎辞职。
2001年发生的9·11事件,对盐湖城冬奥会的筹备和组织工作造成了巨大影响。冬奥会举办之际,美国采取了最高级别的安保措施,19个州的警察、军人及市民参与了安保工作,甚至还有联邦调查局和特工处人员。
筹备2006年冬奥会期间,意大利都灵修建了65座体育场,完善了地面交通设施,为运动员和记者准备了奥运村,还特别修建了一条地铁,并在开幕式前5天通车,而地铁的修建计划早在30年前就已经开始制定了。
五大洲的18个国家首次可以用手机观看视频转播。主办方还修建了历史上最高(高57米)的奥运圣火盘。
据统计,主办方为筹备本届冬奥会投入了17亿欧元,而净利润为2.65亿欧元。来自80个国家的2508名运动员(960名女性,1548名男性)参加了都灵冬奥会。
第21届冬奥会在加拿大温哥华举办。冬奥会开始前几小时,主办方收到一个不幸的消息:雪橇速滑运动员、世界排名第44位的21岁格鲁吉亚选手诺达尔·库玛利塔什维利在惠斯勒训练时,从最后一个270度弯道处冲出凹槽,撞在了离终点不远的一根铁柱上。8分鐘后,直升飞机到达出事地点,将他送往惠斯勒的一家医院,诺达尔在那里去世。造成这起悲剧的原因不是赛道,而是运动员本身的失误——他没能控制住时速近140公里的雪橇。
这件事使冬奥会开幕式的程序发生了一些变化:大家集体默哀1分钟,而格鲁吉亚代表队则戴着黑纱走进开幕式现场。
俄罗斯索契举办的第22届冬奥会上,其火炬接力仪式创下了冬奥历史上历时最长、规模最大的纪录——自2013年10月7日起,至2014年2月7日闭幕日止。在连续123天的时间里,圣火在运动员手中以汽车、火车、飞机等方式传递了6.5万多公里,还用上了俄罗斯的三驾马车和鹿力车。在2900个居民点1.3亿人的见证下,奥运火炬从俄罗斯83个联邦主体的首都一一经过。
第24届冬奥会将于2022年2月4日—20日在中国北京举办。
最初申办本届冬奥会的有6个城市,国际奥委会于2015年7月31日确定北京为冬奥会举办地。至此,北京也成为世界首个同时承办过夏奥会和冬奥会的城市。
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