马小白
午后的阳光透过稀薄的云层,温柔地洒在罗尔城的街道上。宽阔的道路上几乎没有行人,仿佛整个城市的人都和树荫处的猫咪一样,都在午睡。一辆华丽的马车飞驰而来,停在了一间拍卖行的门口。从车上走下来两位衣着精致的男士:一位拄着拐棍的中年人,他的头发有些花白,留着满脸的络腮胡子;一位戴眼镜的青年,手里提着一个大盒子,看上去沉甸甸的。二人下车后谨慎地观察了周围一圈,然后走进了拍卖行。一场小型的拍卖会即将在此举行,此时的会场只有寥寥数人,两位男士却选择坐在最后一排的角落里。
“汉斯,还有多久开始?”中年人问道。
那位戴眼镜的青年看了看手表,回答道:“报告威廉先生,还有不到5分钟。”
过了一会儿,两位工作人员小心翼翼地端出一个托盘,盘子上放着一只巴掌大的陶俑,上面的纹理模模糊糊的,看上去很有年代感。一位主持人走上台,开口说道:“女士们先生们,这次的拍卖规则有些特殊。首先,卖方已经给出了宝物的价格,为三位数,必须用金币支付。其次,这个三位数由3、5、6、9中的三个不同的数字组成。每位竞拍者只能报一次价,与卖方给出价格一致者,就能获得购买权。大家都听明白了吗?”“这次拍卖的规则太奇怪了!”“这根本就不是拍卖!”主持人刚说完,大家就开始议论纷纷。
主持人尴尬地笑了笑,说道:“卖方坚持一定要如此,我们也只好执行。如果大家都没有异议,我宣布,本次拍卖正式开始!“
前排的一位年轻人迫不及待地举手喊道:“我猜是695!”
主持人摇头说道:“很可惜,您并没有猜对。”
接着,一位女士举手说道:“那么,我猜是639。”
主持人回复说:“抱歉,您也没猜对。”
一位老者慢悠悠地舉手说道:“我猜是365,对吗?”
主持人依然摇头否定:“我需要提醒一下诸位,每人只能报一次价格。”
汉斯本来也打算先随便猜个数碰碰运气,但前三位竞拍者都失败了,让他不得不谨慎起来。其他人的想法或许和他一样,会场陷入了长时间的沉默,再也无人报价。
为了打破沉默的气氛,主持人笑着说:“诸位都非常谨慎,看来我有必要给点提示。刚才的三位竞拍者每人都猜中了三位数中的一位。”
听到这句话,威廉先生顿时感到信心十足,他在脑中开始了推理——
年轻人和女士都猜百位上是6,我先假设百位上的数是6,那么十位不能是6、9和3,只能是5;个位就不能是6、5和9,只能是3;这样的话正确价格是653。然而,这样的话老者猜测的365一位数字都不对,与主持人给的条件矛盾,假设不成立,百位上的数不是6。
如果我假设年轻人猜的695的十位上的9是正确的,那么个位上的数一定不是5,百位上的数也一定不是6。从女士猜的639来看,百位和十位上的数显然是错误的,唯一正确的只能是个位上的9。这样一来,十位上的数和个位上的数都是9,这与主持人给的条件“由三个不同数字组成”矛盾,因此假设也不成立。
结合上面的推理可以看出,年轻人猜的695中只有个位上的5是正确的,而老者也一样,只猜对了个位上的5。百位上的数可以排除3、5、6,那么只能是9了。而女士猜对的位数只能是十位上的3,因此正确的价格只能是935。
推理出了正确答案,威廉先生果断地举起了手……
半个小时后,两位先生又回到了那辆华丽的马车上。
“威廉先生,真是好险啊!幸亏您据理力争,向总部争取到了1000枚金币的费用,要不然的话……”
“汉斯,你是第一次参与这种任务吧?记住,这些情报贩子都贪心得很,毕竟他们的工作都相当危险,总想要卖个好价钱。”威廉先生一边说,一边用力挤压这只价值935枚金币的陶俑的底座,竟然按出一个洞来。他用手指掏了掏这个洞,抽出了一张叠好的小纸条。
“这只陶俑我能留作纪念吗?这是我的第一次出外勤任务。”汉斯小声问道。
“噢,当然可以,反正也是路边摊上的便宜货,真正值钱的是这个……”威廉先生晃了晃手中的纸条。
不久之后的一天,威廉先生正在悠闲地吃着早餐,助手汉斯在一旁的沙发上看报纸。报纸的头版上刊登了一条重大消息:维多利亚港的海军重创屡次抢劫商船的海盗集团!
“您说,这次我们会得到勋章吗?”汉斯得意扬扬地问。
“那个并不重要,汉斯。”威廉先生微笑着把一块奶酪送进嘴里……
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