阿基与乌龟之定义的宽与窄

吉磊

一个好的定义需要反映一类事物（或一个事物）区别于其他事物的特征。这位智者给出的定义过于宽泛，把“人”定义为“无羽毛的两足动物”，没有把“人”的独特性特征找出来，导致不是人的无毛鸡也纳入了“人”的定义，这才闹了“无毛鸡也是人”的笑话。

三月兔对首饰的定义过于宽泛，把一些不是首饰的东西也包括进去了。毕竟，肥皂也是“耳朵、手指，或者脖子上用得上的东西”呢！

定义能够揭示概念的独特内涵，降低或消除概念的歧义，是明确概念的基本方法之一。一个好的定义，不能过于宽泛——包含了那些本应该排除的东西;也不能过于狭窄——排除了那些本应该包含的东西。

三月兔受限于自己的眼光，给橡皮下的定义过于狭窄。他只看到了自己的橡皮位于笔端的情况，忽视了其他种类橡皮的存在。关于橡皮，或许这个定义更好一些：橡皮是用橡胶制成的文具，能擦掉石墨或墨水的痕迹。

有时候，定義会随着人们的认知水平而变化。从前，人们认为鱼就是只能用鳃来呼吸的水生动物，直到科学家在非洲发现一种神奇的鱼——肺鱼，它们可以在某些情况下用鳔呼吸。肺鱼的发现，说明人们之前对于“鱼”的定义过于狭窄了。

下定义是件精细的工作，一定要谨慎哟！

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