荀子·王霸篇

［战国］荀况

国者，天下之大器也，重任也，不可不善为择所而后错之，错①险则危；不可不善为择道然后道之，涂②秽则塞，危塞则亡。彼国错者，非封焉之谓也，何法之道，谁子之与也。故道王者之法与王者之人为之，则亦王；道霸者之法与霸者之人为之，则亦霸；道亡国之法与亡国之人为之，则亦亡。三者，明主之所以谨择也，而仁人之所以务白也。

故国者，重任也，不以积持之则不立。故国者，世所以新者也，是惮惮③，非变也，改王④改行也。故一朝之日也，一日之人也，然而厌焉有千岁之固⑤，何也？曰：援夫千岁之信法以持之也，安与夫千岁之信士为之也。人无百岁之寿，而有千岁之信士，何也？曰：以夫千岁之法自持者，是乃千岁之信士矣。故与积礼义之君子为之则王，与端诚信全之士为之则霸，与权谋倾覆之人为之则亡。三者，明主之所以谨择也，而仁人之所以务白也。善择之者制人，不善择之者人制之。

（原文据中华书局2015年版《荀子》）

【注释】

①错：通“措”，安置。

②涂：同“途”，道路。

③惮惮：同“坦坦”，安定的样子。

④王：古“玉”字。

⑤固：当为“国”字。

【译文】

国家，是天下最大的工具、最重的担子，不可以不认真选择处所然后来安置它，安置在危险的地方就危险了；不可以不认真选择道路然后来引导它，道路污秽就堵塞了，危险而又堵塞，国家就会灭亡。国家的安置，并不是所说的边界一类，而是走什么样的治国之道，任用什么样的人来治理国家。所以实行王者的方法，任用王者一类的人来治国，就会称王；实行霸者的方法，任用霸者一类的人来治国，就会称霸；实行亡国的方法，任用亡国一类的人来治国，就会灭亡。这三种情况，贤明的君主一定要谨慎选择，而仁者必须要弄明白。

所以国家是最重的担子，不依靠长期积累起来的方法来维持它就不会巩固。国家，世代都在更新，但这只是执政者的变更，而不是根本性的变革，只是改变佩戴玉牌的方式、改变走路的姿势而已。所以岁月短暂得如同早上的太阳，人生短暂得就像一天，然而却安然存在着千年之国，为什么呢？答案是：因为利用了那上千年可信赖的法度来维持它，和那些具有千年诚信的士子来治理它。人没有百年的寿命，却有千年的诚信之士，为什么呢？答案是：用千年的法度来自我约束，这就是千年的诚信之士。所以用积累礼义的君子来治国就能称王，用端正诚实守信的人来治国就能称霸，用玩弄权术阴谋陷害别人的人来治国就会灭亡。这三种情况，贤明的君主一定要谨慎选择，而仁者必须要弄明白。善于选择的君主就能治理好天下，不善于选择的君主就会受制于人。

【简析】

荀子的“王霸观”在儒学史上很特殊，以孟子为代表的绝大多数历代大儒，都认为王道与霸道有根本的区别，以行仁义为王，凭势力称霸。荀子则主张：霸道以王道为本，认为王霸同质，霸道凭着某些与王道相同的德义（但并不充分）而取信于臣民、取信于盟国、取信于天下，最终成为霸主。荀子于《王霸篇》集中表达了关于理想国君与理想治国之道的思想，篇中首先指出治理国家有三种方式：义立而王，信立而霸，权谋立而亡。强调国君以仁义立国而行王道，则天下百姓、各国诸侯莫不心悦诚服，指出国君占据天下最有利的位置，掌握好了治国大道，就会非常安定、非常光荣，没有掌握好治国大道，就会非常危险、非常劳累，由此归结出国君善于选择就能治理好天下、不善于选择就会受制于人的道理。然后便是本选段，进一步分析指出：国家是天下最大的工具、最重的担子，不可以不认真选择使用、安置它的好方法。如果用深通礼义的君子来治国可以称王，如果用诚实守信的人来治国还能称霸，如果用玩弄权术阴谋的人来治国便会灭亡。显然是蓄意从“治国理念”进一步深化到“立国根本”上来，恳切规劝，对理想国君与社会大治的热切盼望由此可见一斑。