关于工具，你知道多少？

文／李 熹

一提到工具，人们脑海中会下意识蹦出“工具箱”。其是存储各种钳子、起子、扳手、锯子等维修和生产工具的容器。于是，人们思维中高频出现的“工具”就是这些具象的器物。

工具司空见惯，却又被普遍一知半解。说它司空见惯，是因为放眼四周无处不在。如，此时此刻，我正用电脑撰写专栏文章，键盘是我将想法输入电脑的工具；显示器是内容目视化的工具。说它被普遍一知半解，是因为更多的工具常常不显山露水，就像我写专栏的场景除了电脑、键盘、显示器，还有其他工具吗？有。

写作的Word软件，是文本编辑工具；敲键盘的手指，是将大脑里的隐性内容转化为显性文字的工具；文字本身，是一种用于记录、组合、传递信息的工具……人们不刻意留意时似乎都不容易察觉它们的存在。它们却悄无声息地发挥着重要作用，重要到人类的发展代际基于“工具”的发展代际而定义：旧石器时代、新石器时代、青铜器时代、铁器时代、蒸汽时代、电气时代、信息时代。

狭义的工具指做工时要用到的器具，衍生之后，为达到或促进某一事物所运用的手段都属于工具范畴，因此原则上工具可以以任何形态、任何运用存在。工具箱中的钳子、扳手等，是基本生产维修工具的代表；汽车、轮船是实物类交通工具；铅笔、钢笔是实物类书写工具。

除实物外，手机上的APP、电脑上的Excel、洗衣机内置的洗涤程序等，是软件工具；制定计划常用的SMART原则、绩效考核时采用的KPI制度等，是方法工具；宗教、古代帝王为巩固政权编纂的神话，是信仰工具。由此可见，工具的内涵包罗万象，承载形式应有尽有。

使用目的、方式不同，同一样“客观对象”可能是不同工具。例如，Excel在有的使用者眼中只是将纸质表格数字化的工具；在有的使用者眼中，是能够便捷求和、求差、计算均值的分析工具；在更高水平使用者眼中，可能是进行线性回归、数值图形化的分析工具。

从某种意义上讲，管理学发展为一门科学，也是从对“工具”的研究开始。1898年，科学管理之父泰勒以顾问身份进入伯利恒钢铁公司，进行了著名的铁锹试验。

泰勒希望通过科学试验回答：对于铲运工种，工人每铲的最佳负荷是多少？经过严谨试验，他统计出一个铲运工每锹的负荷大致为21磅时铲运量最大。于是，他开始改造铁锹。此前，员工的铁锹是自己选择，大小不一，且无论是铲煤块、煤粉还是矿石都用同一把铁锹。于是，工人铲运铁矿石时负荷常重达30磅，而铲运煤屑时负荷还不到4磅。

为了使每种铲运物的标准作业量统一为21磅，泰勒改变了员工选择铁锹的做法，改由工厂提供10种不同的铁锹。小铁锹用来铲运较重的矿石，大铁锹铲运轻些的灰土，目的是让工具匹配科学结论，以使得铲运量达到标准的21磅。

工具迭代与改善的效果极其显著。车间的工人数量由400人下降到140人；人均日产量由16吨提升到59吨；工人日薪由1.15美元提升到1.88美元。时至今日，泰勒的代表作《科学管理原理》经久不衰。从某种意义上讲，是他对“工具”深刻理解与运用的成功。

随着社会发展的进步，特别是人工智能、深度学习等先进技术在各行各业全面渗透，未来生活与工作中工具的形式、内容必定加速变更。能否深刻地认知、运用甚至发明工具，必将成为个体间拉开差距的决定性元素。