掘椿根

刘龙飞

弥香村外有大片香椿树林，每年初春仿若绿海一般，异香更是弥散百里，嫩芽还被村民们采摘做成香椿酱，不但利于保存还能加价一两成出售，令村民们很是知足。

州城里有一个京城来的宋姓商人，尝过香椿醬后觉得很是鲜美。他想起在京城听说：皇上因为年老口淡，着人常年四处寻找美味作为贡品入宫。于是灵机一动，与弥香村村民签下香椿酱长期收购契约，约定采购价格十年不变。之后，宋商人回京城，请托官员送弥香村香椿酱入宫，皇上品尝后大悦，钦定为贡品，从此价格飞涨数倍，但契约已经锁死采购价，弥香村村民只能眼巴巴地看宋商人赚得盆满钵满。

村民们终于无法忍受，请村里的长者携带重金贿赂州官，请求州官撤销与宋商人的香椿酱供销契约。州官颇感为难，道：“你们提出毁约，本就理亏，况且宋商人也是有后台的，不好办啊！”

长者乞求道：“大人，就没有什么办法能破解了吗？”

州官咬咬牙关，道：“除非皇上下旨取消香椿酱贡品资格，宋商人无利可图，自然就有斡旋的余地了。”

长者吓了一跳，胆战心惊地问道：“大人，这不是杀敌一千，自损八百了吗？”

州官笑着摇头道：“非也。当今皇上已年过古稀……想办法令他取消香椿酱贡品名头，之后，我再进京城帮你们走动，让香椿酱重新成为贡品……这不就行了？”

长者听得面红心跳，回村后就与村民们商量，终于想出了个馊主意。原来皇上不但下令各地进贡奇珍异宝，还经常遴选秀女入宫。弥香村先人们颇有骨气，从不主动向皇家送出自己的女儿。如今的村民为了金钱利益，就从村里选出一位最美的女子称为弥香女，主动送去参加州里选秀女，以求她得宠之后，能找机会令皇上取消香椿酱的朝贡。

弥香女自幼父母全无，是村民们把她养大，现在面对大家的请求，她只能答应。因为有州官暗中帮助，弥香女果然被定成了秀女，获得入宫资格。

皇上听说秀女选出，其中还有个弥香村的弥香女，不禁心情大悦，马上派皇室子弟、大将军陈王孙来州里接秀女们入宫，并押送其他贡品一同进宫。

陈王孙第一眼看到这个弥香女就觉得很奇怪，于是屏退他人，问道：“之前，弥香村从不让女子参与选秀，今年为何改了章程，莫非你别有所图？”

弥香女不卑不亢，神情自若地回道：“素闻将军忠勇，莫不是怕了我这个小女子？您尽可放心，我有事定会如实相告。”

陈王孙冷哼无语，随后护送秀女们和贡品一起进京。路过弥香村，村民听闻，都赶来在路边顶礼膜拜。陈王孙不禁暗暗称奇。

弥香女入宫后受到皇上垂青，被皇上赐了个“椿妃”封号，还赏了一处宫院，赐名“弥香宫”。

虽然皇上宠爱，椿妃却并不满足，最爱暗中撩拨入宫的皇室贵族男子，有亲信太监向皇上禀报，皇上叫来陈王孙，命他日夜护卫弥香宫，其实就是监视椿妃。

这天，皇上外出狩猎，椿妃未随行，陈王孙也没有随行。陈王孙在弥香宫外望着风景，却见椿妃从宫中走了出来。

陈王孙赶紧上前，椿妃看到，就笑道：“将军要拦我？”

陈王孙回道：“职责所在。”

椿妃问道：“将军不问我为何要出去？”

陈王孙道：“如果我没猜错，是为了找人，替你向皇上求情吧。”

椿妃反问：“求什么情？”

陈王孙道：“请皇上取消香椿酱贡品资格，让宋商人放弃与弥香村的香椿酱合约。待皇上百年之后，再重新朝贡，那样弥香村村民就能赚到钱了。”

椿妃道：“将军可以帮我吗？”

陈王孙摇头，叹息道：“皇上已到这个年纪，虽然好色却有心无力，只剩下口腹之欲能够满足，他是戒不了香椿酱的。”

椿妃沉吟片刻，突然上前抱住陈王孙，陈王孙赶紧推开她。椿妃在原地大笑不已。

转眼过去了一年，皇上愈加年老昏聩，于是外臣起兵造反，打进了京城。

皇上带着椿妃，由陈王孙率御林军保卫匆匆出城，逃到了弥香村，村民赶紧迎接。眼见后面有叛军追赶，眼见敌众我寡，陈王孙不敢停留，立即保护着皇上和椿妃躲进了椿树林中。皇上胆怯，独自钻进最深处，而让旁人在近处守卫。

此时正值四月，天气微热，椿芽狂发，椿妃与陈王孙相距不过尺余，椿妃突然拉住陈王孙的手，但陈王孙立即抽出手去，小声说道：“椿妃请自重！”

椿妃得寸进尺，抱住陈王孙就不松手，陈王孙大惊失色，拼命挣扎却不得脱。

突然，马蹄声渐近，叛军追了过来，听到两人的动静，恐有埋伏不敢进林，于是向林中胡乱射箭。

一支箭正中椿妃的肩膀，顿时血流如注。陈王孙看得明白，如果不是椿妃护住自己，中箭的就是他了，于是赶紧撕开自己的衣服，替她包扎。椿妃用尽全力在他耳边言语，随后昏倒。

叛军吆喝了半天也没所得，就从村里粪坑弄来污浊之物，在林中泼洒，试图熏出皇上。

叛军正得意时，朝廷援兵赶来，赶走了叛军。

皇上出林，瞅着椿树下的污浊之物，恨恨说道：“弥香村香椿酱即刻从贡品中除名！陈王孙，我命你把这椿树林全都掘根，一根都不能留，何时完成何时回京。”

弥香村的村民赶紧跪下央求皇上收回成命，陈王孙却命士兵抽剑拔刀在手，开始掘椿根。

皇上令太监们把椿妃送上马车，自己也上车，狂笑着离去，回了京城。陈王孙仍旧发疯一样，掘断每棵椿树根。弥香村村民却不再惊恐，反而远远望着陈王孙指指点点，有的笑说：“这位将军入戏太深啊。”也有的说：“只有这样，才能保我们发财啊！哈哈哈——”

陈王孙完工后返京，才得知椿妃已死，传说是皇上故意不为她医治箭伤的结果。皇上问他：“你可知道，我为何要掘断椿根，毁了椿林？”

陈王孙摇头。皇上冷笑：“椿主思春，令椿妃舍生忘死，我宫中怎么可以再收此贡物？必毁之！”

不久，正如弥香村民预想的那样，皇上驾崩，太子继位。新皇想起以前吃过的香椿酱，不禁口水直流，于是下旨到弥香村所在的州城，要求重新进贡香椿酱，结果州官回奏：“弥香村椿树已被先皇悉数掘根，再无香椿酱可产了。”

新皇颇为失望，陈王孙也启奏，自请出京守边。路过弥香村时，村民得知陈王孙到来，就都来路边哭诉，指责他为何没有履行与椿妃的约定？如今新皇想吃香椿酱，他们却无香椿芽可摘，白白浪费了发财的机会。

原来椿姬中箭晕倒前，曾对陈王孙请求：“我刚才已密告乡亲，皇上命你掘尽椿树时，必留三尺根，来年即可重生。”

陈王孙当时答应下来，却没有照办，如今更是冷笑，对着弥香村村民喝道：“椿妃甘愿牺牲性命，让你们得利于椿树。但你们乃无情无义之辈，我必惩罚，所以只留下两尺根，待数年才能滋生新树，破土而出。不料今日你们不思悔改，还敢来指责我？我定要你们绝了借椿树发财的念头！”

陈王孙下令，命手下掘出了香椿的余根，在烈日下暴晒，之后又在土里倒入了生石灰回填，令地中再无生出椿树的可能，然后大笑而去。于是弥香村再无香椿复生，再无异香弥散，终彻底败落。

（插图/章伯奇）