虎年说虎

简淑

虎为百兽之王，中华大地本来就是虎类生长繁衍的地方，中国东北有东北虎，中原和東南有华南虎，正南有印度支那虎，西北有伊犁虎，西南有孟加拉虎。我们的祖先很早就对老虎有了深刻的认识，对虎的形象可谓既畏惧又崇敬。古人希冀得到虎的佑护，把老虎列入了“十二生肖”，还将虎的形象融入各种艺术品和器物中，使得“虎”与人有了更多的亲近。

典籍中的老虎

《列子·黄帝篇》载：“黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、虎为前驱。”可见虎氏族是黄帝部落的重要一支。《礼纬·稽命征》说夏“禹建寅（虎），宗伏羲”，与虎的关系紧密;殷周有“虎方”（即以虎为图腾的民族聚居区）。在《周易》中就有“云从龙，风从虎”“虎视眈眈，其欲逐逐”“大人虎变，未占有孚”的说法。《尚书》中说“心之忧危，若蹈虎尾，涉于春冰。”孔子也拿老虎打比方，留下了“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”的名言。《山海经》中，“虎”字出现的频率极高。譬如《山海经》中记载，在中国神话体系中占据重要地位的“西王母”在遥远蛮荒的西部昆仑山的山洞里，长着老虎的牙齿、豹子的尾巴，戴着五彩鸟毛的王冠。有专家认为，《山海经》中的西王母，其实是一个原始母系部落首领的形象。这些部族有着朴素的猛兽崇拜，他们崇拜虎豹。

古人以二十八宿的参宿为白虎，代表西方（《史记·天官书》）。汉宣帝元康四年（前62年），于南郡获白虎，献其皮、牙、爪，立白虎祠（《汉书·宣帝纪》和《郊祀志下》）。

文物中的老虎

考古发现也印证了古人对老虎的喜爱。比如，1987年8月在河南濮阳西水坡遗址的仰韶文化墓内，曾经发现了一组用蚌壳摆塑的龙虎图案，左虎右龙。

商代晚期的青铜器珍品虎食人卣（或称虎抱人卣），造型取猛虎噬人的姿态，立意奇特，纹饰繁复，让人感受到虎的神秘与威严。

自远古时代，先民们就已经认识了虎这一雄健威猛的自然界王者，对其产生敬畏崇拜，成为古代礼器和兵器的重要元素。虎符，则是代表性文物。虎符为古代调兵信物，分左右两半，中央与统帅各持一半，调发军队时需持符验对，完全合体才能出兵，这种发兵制度起源于春秋战国时期。

国家博物馆藏的西汉“堂阳侯”虎符为一级文物。这件虎符保存几近完好，背部有工整的错银铭文，剖面构造清晰，左右两片仍然能像两千多年前那样开合。虽然通高才2.5厘米，通长也就7.9厘米，小小的虎形文物，却承载着古代中国的军国大事。

著名的汉代霍去病墓前的伏虎石雕，工匠以虎造型，按照石材原有的形状、特质，顺其自然，以关键部位细雕，其他部位略雕的浪漫主义写意方法，突出对象的神态和动感，这种借石还魂所形成的艺术效果摄人心魄。

而出土的汉代灰陶虎则是民间百姓心目中的老虎形象。虎呈卧伏状，四肢伏地，虎尾穿过后肢搭在虎背上，虎首微回，双耳垂下，双目微睁，大嘴微张，一派悠然自得、憨态可掬的样子，完全看不出山林百兽之王的威风，倒好像是在农家院子里晒太阳的宠物。

宋代青釉器物中有一种肩部堆塑一龙一虎的瓶子，称为龙虎瓶，这种瓶多是专为死者储藏粮食的谷仓罐。器身多堆贴立体装饰，常见有龟、蛇、龙、虎、鸟、马以及十二生肖等，一般都是成对使用，以青釉、青白釉为常见，多产自越窑、龙泉窑及景德镇窑。虎在其上也体现出了人们对虎的信仰与崇拜。

传统的佛教罗汉造像题材中也能看到虎的形象，最著名的当属伏虎罗汉了。在罗汉面前，虎的形象是温顺而恬静的，完全没有兽中之王的威风，而是甘愿追随在罗汉的身旁，俯首帖耳。

传说中的老虎

老虎也出现在文学作品中，《水浒》中有武松打虎，李逵杀虎，李忠更是号称“打虎将”，《西游记》中有刘太保打斑斓虎、悟空打猛虎的情节。

儒家经典著作《孟子》曾经记载一个故事：说晋国有个人叫冯妇，善于打虎，名气很大。后来，冯妇做了善士，不再打虎了。但有一次，冯妇到野外去，看到很多人追逐一只老虎。老虎逃到了山里，冯妇放弃了自己的追求，陷入了矛盾之中，还被人讥笑。这便是“再作冯妇”这个成语的来历。

《战国策·楚策》中记载了一个故事：楚宣王问群臣，说：“我听说北方诸侯都害怕楚令尹昭奚恤，果真是这样吗？”群臣无人回答。大臣江乙说：“老虎寻找各种野兽来吃。找到了一只狐狸，狐狸对老虎说：‘您不敢吃我，上天派我做群兽的领袖，如果您吃掉我，这就违背了上天的命令。您如果不相信我的话，我在前面走，您跟在我的后面，看看群兽见了我，有哪一个敢不逃跑的呢？’老虎信以为真，就和狐狸同行，群兽见了它们，都纷纷逃奔。老虎不明白群兽是害怕自己才逃奔的，却以为是害怕狐狸。现在大王的国土方圆五千里，大军百万，却由昭奚恤独揽大权。所以，北方诸侯害怕昭恤，其实是害怕大王的军队，这就像群兽害怕老虎一样啊。”这就是“狐假虎威”故事的源头。大臣江乙用“狐假虎威”的故事不动声色地嘲笑了权臣昭奚恤，让楚宣王“龙颜大悦”。

古人想象虎通情达理、深明大义，是一种伸张正义代行天谴的义兽。庐陵郡有一个善于接生的女人苏易。一天晚上，她忽然被老虎抓走了，老虎驮着她走了六七里，来到一个大坑，把苏易放到地上，蹲在旁边守候。苏易仔细一看，原来坑中有一只母老虎要产仔，难产生不下来，趴在地上奄奄一息。苏易帮助母虎生下3只虎仔。生完虎仔，老虎驮着苏易回家，后来还给苏易送了两三次野兽的肉，表示感谢。

民间文化中的老虎

“虎”是古人所崇拜的精神图腾。从“生龙活虎”“龙腾虎跃”“虎背熊腰”“藏龙卧虎”“如虎添翼”“虎头虎脑”“将门虎子”等成语中，可以看到中华民族热情勇敢的精神面貌。古代科举考试中士子及第登龙虎榜，代表着无上的荣誉。

在我国民间，虎形艺术的影子处处可见：孩子一出世，为人父母者就喜欢让孩子戴上虎头帽，穿上虎头靴，希望孩子勇敢、机智的心情跃然而出。

过年时，木版年画镇宅神虎纸和木版印刷术使虎年画贴遍百姓门户，虽然传统的虎形图式在这里已留下了刀刻版印的痕迹和艺人的匠意，镇宅神虎也已失去汉代时画像虎的山野之气，但民间的虎形艺术却又在威严中显现出了几分人情。

睡虎枕在民间常见，尤以北方农村地区为多，这多缘于民间的习俗。民间认为，小孩子睡虎枕既可显示武猛英勇，又能趋吉辟邪，这正和民间生子送布老虎的风俗是一样的。虎形枕有两种造型，一种是将虎的背部做出一个椭圆的平面，或增加一个像生的平板，如荷叶，作为头枕的部位。另一种枕的外形就是一只完整的老虎的样子，只是将虎的背部稍凹作为头枕的部位。

同时，民间剪纸老虎也进入农家，入乡随俗，在妇女们的刀剪下，虎形更多地被赋予了人间诗意、亲情与祝愿。传统虎形图式的世俗化，在民间艺术中得以实现。

如果说龙和风是我们祖先创造出来的一个美丽的神话，那么，虎是大自然赋予我们最美丽、真实的野生动物了。几千年悠久文化的沉淀，虎已成为“智”“勇”“力” 的象征。