元宇宙会取代微信并颠覆现有游戏吗？

张洪忠

2021年被称为“元宇宙元年”，尤其在脸书（Facebook）10月宣布该平台的品牌将部分更名为“Meta”，并表态计划在5年内转型为“元宇宙”公司后，元宇宙成为互联网产业界乃至整个社会的一个关注热点。

元宇宙不是单一的一项技术，而是对互联网未来发展趋势的一种设想。对于元宇宙的含义也有不同说法。罗布乐思（Roblox）较早提出的元宇宙8个关键特征受到较多认可，即Identity（身份）、Friends（朋友）、Immersive（沉浸感）、Low Friction（低延迟）、Variety（多样性）、Anywhere（随地）、Economy（经济）、Civility（文明）。这说明元宇宙是一个用户以数字人身份高度沉浸其中的网络虚拟空间，既是一个社交平台，也是一个可以有经济活动的空间。从更具体的技术层面来看，元宇宙其实就是基于VR应用基础上的游戏与社交深度融合的场景再造，是下一步社交媒体和游戏的升级。

元宇宙场景中的社交媒体将从2.0、3.0时代的“人机交互”变为4.0时代的“人机交融”。元宇宙社交已经不仅仅是传统的人与计算机机械式的“输入”“输出”对话，它为用户打造了一个媲美现实生活的世界。用户可以把现实生活搬到虚拟世界来，在这个世界里唱歌、看电影、玩游戏、逛街、旅游，真正融入其中，在虚拟世界里实现“在场”社交。在元宇宙社交和游戏中，语言文字的变迁可能会与移动互联网类似。遵循省力原则，语言变得更加易用，对某些群体也将形成“圈层遮蔽”。在元宇宙中，NPC的语言想来有时候就有些古怪，毕竟不可能这么智能，人在社交和游戏中会逐步适应游戏角色，也会不断训练NPC的语言能力。元宇宙中，人类和AI合力调教元宇宙语言引擎将是一个突出现象。社交和游戏元宇宙的成熟离不开语言文字引擎的成熟。

元宇宙何时能成为一个普遍的应用？

元宇宙的终端是建立在VR技术之上的，而网络传输速度和带宽是制约VR市场发展的一个重要原因，具体表现为卡顿、眩晕等。在3G、4G条件下，由于带宽限制导致数据传输不够快，捕捉到的数据来不及处理和显示，VR显示会卡顿。眩晕感的主要原因是VR设备要实现avatar（阿凡达，化身）重现，会追踪用户的脸部表情、头、手等身体多部位，由于网速的传输速率不够快，整个设备从动作捕捉采集到反馈视野是有一定延迟的。

带宽制约在5G通信技术普及下应该会得到较大克服，尤其是最近一年5G商用速度的加快，为VR技术的广泛应用提供了极大可能性。由此，元宇宙雏形除了Spaces VR、Altspace、VRChat等探索应用和在Steam平台上已经有“桌球国度”等几十款游戏加社交的產品外，包括字节跳动、脸书和微软在内的各大互联网巨头最近也纷纷开始布局，为元宇宙打好基础。

那么，以微信为代表的社交媒体和当前游戏形态会不会被快速取代？

我2018年发表的文章《5G时代的VR社交会取代微信吗》指出，VR社交是一种更高层次的社交需求，它对人的满足更全面，但相应地要求也更高，即便5G的到来能把数据传输的问题解决掉，还有硬件、产品形态、算法等问题要逐一解决，还有市场的接受程度问题等。

具体到元宇宙场景的实现，则取决于以下3个问题。其一，如何缩短终端VR硬件设备与大众消费的距离;其二，区块链、数字人、加密货币、自然语言等软件技术如何整合应用到元宇宙场景之中;其三，元宇宙场景的设计如何实现。目前，这些都还在探索之中，也就是说，在技术和产品层面，元宇宙都还是一个设想，一个互联网下一步发展趋势的设想。

但在5G通路解决之后，在资本推动下，上面所说的3个问题应该在可预见的时间内就被突破。目前我们无法设想元宇宙取代微信后的交流场景，就像在马车时代无法想象汽车时代的运输方式一样。我们能做的只能是守住技术必须服务于人的原则，时时提醒自己不能做技术的奴隶。