昔日莲塘

文/惠军明

我如何能忘记那一片片青翠的莲塘呢？那里到处有我的歌声，我的身影，我流连在片片莲塘，不断寻找着记忆中的童年。

家乡不是江南水乡，而是关中平原。村旁流过一条小河，莲塘受它浇灌滋润。我们这儿的莲不像江南，于湖中深水种植。如果是江南，盛夏之际，就可撑一叶扁舟，泛舟湖上。家乡种的莲是旱莲，泥地种植，河水浇灌。

每当春光明媚的三月，那广阔的田野到处是忙忙碌碌的乡下人，挑担子的、挖地的、站着的、蹲着的、吆喝的……这时节适于种莲，人们把种子小心翼翼地放入刨好的小泥坑内。种子的主芽、侧芽都不能损伤，主芽要露在土外。那些皮肤黝黑面带土色的乡下人虔诚地栽种，他们种下的不仅是莲，还是一个家庭全部的希望。

我家也曾有过二亩莲地。爸爸、妈妈带着我和弟弟，从种莲之日起就开始忙碌，接下来还要浇水、拔草、上肥……爸爸性子急，忙不过来，就会大声斥责蹲在一边的我和弟弟。我们惧怕他，一声不响地站起帮着妈妈干活。爸爸是一名中学教师，每周忙完学校的工作，星期天还要忙家里的活。那些年，村里人都缺钱。爸爸和一些有见识的大伯们首先试种莲，希望尽快脱贫。刚开始栽种那会儿，村中人奚落他们，觉得他们种不成。然而一年后，种的莲藕获得丰收，种莲的几家人合力把一麻袋一麻袋肥白结实的莲藕用架子车拉向城市，换回一捆捆新鲜蔬菜、一条条肥肉和一沓沓钱。那年我家贫困的生活也有所改善，年底有了余钱。

榜样的力量是无穷的，全村种莲迅速形成热潮，家家户户都整旱地为水田。无论走到田野哪个角落，都会发现明亮的水光。离河近的，就地取水，“近水楼台先得月”；离河远的，大泵小泵汲井水灌溉。好似一夜间，我们这里变成了“江南水乡”。

莲也不负众望，吐枝、长叶、开花、结藕，慷慨地给予了人们丰厚的回报。

第二年、第三年人们热情更高，也分外勤奋。莲塘不断扩大，村里人也逐渐摆脱贫困。

我们小孩子格外喜欢莲塘，喜欢那一望无尽的绿色；喜欢点缀其间雪白的荷花；喜欢摘一两片碧绿的莲叶，撑一把遮阳小伞；喜欢把脚泡进水里，享受丝丝清凉；喜欢玩击水游戏，溅出万点水花。

最吸引我们的还是莲藕和莲子的美味以及莲塘采莲蓬、抓鱼的刺激游戏。

盛夏很容易口干舌燥，我们这些不安分的孩童四下张望，趁大人们不注意，飞快溜进莲地。只要用两手使劲陷入泥土，便能抓出一节节硬硬的雪白嫩莲藕。未成熟的嫩莲藕吃起来既脆又甜，极其爽口。因为挖的多是别人家的莲藕，挖时心里直打鼓。有时不幸被人家瞧见，会被脱掉裤衩，挨一顿狠揍，任你哭爹喊娘也没人理睬。

初秋莲花尽落，结出莲蓬。成熟的莲子光滑饱满，就像一颗颗绿珠子。小孩子关系好的，你约我、我约你，三五成群，从不同方位溜入莲塘。莲地里叶子挨挨挤挤，莲秆儿纵横交错、粗壮有力，上面布满尖小的青刺。在莲塘里需慢慢走，走得太快，腿上便被拉出一道道血痕。在莲塘里仔细观察，莲蓬很快就会被发现。只要踩进莲塘，绝不会空手而归，提前准备好的小塑料袋儿被装得鼓鼓囊囊。

采莲蓬会踩坏嫩莲，大人们是不准的。我们总是偷偷摸摸采，莲子的诱惑仿佛充满无穷的力量让我们“奋不顾身”。雨过天晴时，莲叶上的水滴都积一小涡清水。有风吹过，莲塘水沙沙作响，这时莲塘里的孩童吓得缩成一团，以为自己被发现了。有时莲塘里哗哗地响，果真有人走来，拨开莲叶，互相吓了对方一大跳，原来也是采莲者。

那种冒险真刺激，让走出莲塘的我们耳根还热乎乎的。

莲塘还有鱼、有龟。来自河里的鱼在莲塘里悄悄长大，无人发觉。直至秋后，水变浅了，乱蹦乱跳的鱼儿再也无藏身之地了，我们欢笑着围堵它们。鱼不大，但极多。水快变干时，水凹里蠕蠕乱动的全是鱼儿，顺手一捞，就会抓上几条鱼苗。幸运者还会碰见河龟，不过捉龟时需要你的胆大机灵，要不然让它咬一口可就惨了。

那一年，我和弟弟在一个莲塘里整整抓了两盆鲜鱼，鱼肉的鲜香至今让人回味无穷。

不知何时，我们这儿有了野鸭、野鹤、白鹭等各种水鸟。漫步莲塘边，常见鸟儿扑棱棱飞起，甚至偶尔在莲塘畔的草丛中还会看到一窝白花花的鸟蛋。

隆冬终于到来，莲塘水干叶枯，收获的时节悄声而至。人们冒着寒风，拿着铁锨，破泥挖莲藕。莲茎深埋地下，纵横交错，不一而足。挖莲藕既要有力气，还要有技术，一定要小心谨慎，不能用蛮力，否则就不能保证莲藕的完整。挖莲藕是一项艰苦的劳作，一位熟手一天工夫，也不过挖出二三百斤。

我家那二亩多地，由于爸爸上班教书，几乎靠妈妈一人挖莲藕。妈妈身材矮小瘦弱，为了家庭她早起晚归挖莲藕、卖莲藕，肩负起生活的重担。越到隆冬天气越冷，有时阳光也被冻成白色。广阔的天地间妈妈的身影显得更加弱小……

我和弟弟逐渐懂事，帮妈妈挖莲藕、抹泥、洗莲藕、推车，尽力帮她分担。

残阳西坠，我们三人常拖一身疲惫来河边洗莲。河两边满是洗莲人，哗哗水响，人声鼎沸。有人在谈论市价，有人埋怨今年收成不好，有人感叹自家莲不够洁白卖不上价……妈妈也拾起一方水，开始洗莲藕。河水冰冷刺骨，我和弟弟的手被冻得通红。妈妈心疼了，只让我们帮她递莲藕，自己一人洗莲藕。我看见妈妈那双本来红润的手裂开一条条冻痕。直至现在，一到冬天，妈妈的手还时常冻裂。河边人少了，月亮悄然升起，星光点缀夜空，与我们作伴。一车莲藕终于洗完，我们费力地拉着笨重的架子车，一步步往家走，地上留下三道相互扶持的影子……

如今我们这儿已不再种莲了，莲塘被改成蔬菜地、葡萄园、苹果园、鱼池等，但我永远忘不了那一片青翠欲滴的莲塘，忘不了那段艰辛岁月，更忘不了那段欢乐时光。