旧匣里的东西

蒋静波

我们的阿爷

阮诜刚任东海郡尉不久，一个杂役告诉他，郡内有一男子，自己住楼房，让阿爷（父亲的古称）住草房，不赡养。此前，那个男子已被多次批评、教训，甚至关押过，却屡教不改，谁也拿他没办法。糟糕的是，有人也开始效仿。

阮诜的眉头打成了八字结，问：那位阿爷境况如何？

杂役说：年老有病，勉强种地，吃不饱时，就出去乞讨。大人，是否将那个人抓来？

阮诜摆摆手，说：你先去问问那个人，为何不养自己的阿爷？

杂役回来，禀告：那个人说，家贫，实在没有能力奉养。

阮诜交给杂役几个铜板，授意他如此这般。杂役惊讶地瞪着眼，一副不情愿、不理解的样子。

杂役肩负一个五六十斤重的米袋子，手上提着一只盛着猪肉的竹篮，再次走进那个男子的家。那个男子看到杂役，先是一怔，然后一副疑惑的样子。

这次，杂役并没有训斥那个男子，倒像是他的老朋友或亲戚，卸下米袋子，将篮子搁在桌上，从袖袋里取出一些铜钱，放在那个男子的手心里，笑眯眯地说：郡尉大人十分理解你的难处，他让我转告你，今后，他愿用他的薪金，奉养我们的阿爷。

我们的阿爷？那个男子重复道。

杂役肯定地说：郡尉大人是这么说的。今天是十五日，大人说，以后每月这一天，都要来给我们的阿爷送粮。

杂役走后，那个男子站在原地，盯着那些钱物，一动不动。突然，他猛地扇了自己一个耳光。疼，真疼！他将铜钱握得紧紧的。那些沉甸甸的铜钱，仿佛自带着热量，从他的手心蔓延至心里。

解开米袋，一缕米香扑鼻而来。他用米升从米袋里量了些米，煮了起来。当他端着一大碗米饭、红烧肉，走到一间偏僻的草房前，他的阿爷正端着一只破瓦碗，拄着一根木棍，准备出门。

阿爷停住了脚步。那个男子默默地走进草房，将米饭和红烧肉放在桌上，努努嘴，默默地走了出去。里面传来一阵闷闷的哭声。他又狠狠扇了自己一个耳光。

一个月后，阮诜又遣杂役来到那个男子的家中。他又带去同样的米、肉、钱。杂役说：大人又叫我代他看望我们的阿爷。

那个男子陪着杂役走进草房，老人见到杂役，忙用双手护住男子，恳求道：官差大人，求你别为难我的儿子，一个月来，他天天给我送米饭，送菜，有鱼有肉，邻居都说我儿变得孝顺了。

那个男子，脸上一阵红，一阵白。

杂役惊讶地说：真的呀，老人家应该不会骗人。

老人笑着说：不信，你可以随时来，看我有没有骗你。

杂役回去的时候，阮诜正和老佣人一起吃中餐。一碗米饭、一碟咸笋、一碟咸菜炒马兰。

老佣人曾告诉杂役，他们从家乡明州奉化带来了好些咸菜、咸笋，那是用盐腌制、长年不坏的长羹，老爷就着一根咸菜或一块咸笋，可以吃下两碗饭。

阮诜说：今天我家老伯挑的马兰，又嫩又香。

佣人说：我家老爷每餐都吃这些长羹。

杂役禀告完，出来时，眼睛红了又红。

又是一个十五日，杂役正想第四次到那个男子家里去，那个男子已先一步来到了衙门，恳求见郡尉一面。

阮诜走到他面前，哈哈笑了：啊呀，莫非是我的兄弟来了？

那个男子跪下磕头：大人，你是我的恩人，小的不敢。

阮诜说：我们都是阿爷的儿子，你当然就是我的兄弟。我就知道，总有一天，你会来认我这个兄弟的。我们的阿爷可好？

那个男子说：大人，小的知罪了。我已将阿爷接到家中，和我同吃同住。

他从衣袋里掏出一捧铜钱，高举双手，说：大人，奉养父母，人子之责，我怎么要大人的钱来养我的阿爷呢？

阮诜扶他起来，说：这是我孝敬我们阿爷的心意，如何还我？今后，若奉养困难，就来找我。

那个男子低头说：再也不会这样了，我一定勤劳持家，不让我们的阿爷失望。

阮诜笑了。

后来，阮诜官至大理评事员外郎、司勋尚书郎。有心人注意到，阮诜处理事情，涉及人物，总喜欢将单数代词“你”，改用复数代词——“我们”。

白 鹤

烟水茫茫，水天一色。一叶小船，孤独地荡漾于西湖之中。

唳唳——唳唳——清脆的声音，由远而近。白色的一点，在天空盘旋着，向下低飞，朝小船凌水而来。

船中，一位清瘦的书生击掌，伸臂，像迎接自己的孩子。白鹤不偏不倚，落在书生的肩上，在书生的脸上轻轻一啄，一歪头，如孩童向父母撒娇。

船家说：林先生，这么大的湖，你的鹤子每次都能找到你，真是稀奇。邊说，边掉转船头，向湖心的孤山摇去。

林先生，名逋，字君复，奉化大里黄贤村人，通晓经史百家，诗书画俱佳。

我在湖中的各座寺庙中，它也能找到我。林逋抚着白鹤的头，自言自语：谁来求见呢？

书生与童子有约，凡有人求见，就放飞白鹤报信。

船一靠岸，白鹤从林逋肩上一纵而起，飞入梅花丛中。

林逋三步并作两步，朝自己的家走去。那是一处新宅，去年的一个雨天，丞相王随和杭州郡守薛映在林逋家中品茗、论诗，看到屋宇残破，提议捐出他们的俸银，为他重建住宅——理由是，这也是他们的心灵之所。他俩虽居庙堂，却也羡这位隐逸诗人多才、自由、超脱，经常到孤山与他唱和。

屋前，站着一个人。是王随。

林逋一见，忙作揖，道：丞相大人，是您？

王随笑着，说：这些天，我在杭州办事，得空看望先生。随后，话锋一转：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”——皇上说，单凭这两句诗，先生就可名扬千古。

林逋问：丞相大人前来，不会是特地来吟这两句诗吧？

王随道：皇上敬重先生品德，欣赏先生才华，遣我问一声，这次能否见先生一面？

林逋沉默了。皇上赵恒爱好文学，擅长书法，颇有才气，只可惜，他是皇上。大中祥符五年（1012年），林逋拒绝了皇上的召见，原以为皇上会怪罪，谁知，并没有还诏令王随带着粮食与布帛，前来慰劳。但这并不能挽回林逋那颗失望之心。

王随岂不了解林逋的心思。皇上为了挽回景德元年（1005年）与辽国订下澶渊之盟后的面子，想到泰山封禅，希望天下才子写文章歌功颂德。当时有人建议正游学江淮的林逋以文求仕，林逋反而进入西湖，结庐孤山，植梅养鹤，发誓终身绝仕，也不踏入城市一步。只是，王随身负皇命，不得不说：先生一辈子隐没于此，可惜了。

积雪还未消融，梅花开得正好，微风送来缕缕幽香。林逋和王随走进梅林，说：青山绿水，梅妻鹤子，吾生何惜哉？

唳唳——唳唳——梅林中响起了清脆的鹤声，像是回应着林逋的话，又像是对王随说：不仕不娶，以梅为妻，以鹤为子，世间几人能做到？

王随沉吟一番，说：我知道该如何回复皇上了。

望着王随离去的背影，林逋伫立于梅林边的桌前，令童子铺纸磨墨，略一沉吟，在纸上挥洒。写毕，轻吟一声，随后，揉作一团，扔在地上。

童子正想捡起，白鹤忽地飞来，抢先叼起纸团，扔进湖里。童子气得直跺脚。纸在湖面慢慢舒展，字迹缓缓洇开，像朵朵墨梅，沉浮着，漂远了。

林逋笑了：看，你还没它懂我。

童子红着脸，嗫嚅：先生的诗，扔了可惜，我想保存下来，留给后人。

林逋说：我不想以诗扬名一时，何况对于后世？

林逋望一眼不远处自己刚修好的简单墓穴，重新提笔：

湖上青山对结庐，

坟前修竹亦萧疏。

茂陵他日求遗稿，

犹喜曾无封禅书。

林逋将纸卷起，递与童子：这个你留下，过几天刻于坟碑上。

白鹤歪着脑袋，看着林逋和童子，一动不动。

轧头虫

成化十年的一天，马钲进入江西永宁县地界时，看到土地平畴，阡陌纵横，却一片荒芜，惊骇不已。初接知县任命，他得知，永宁县长期靠吃救济粮为主，还以为这里山穷水恶，土地贫瘠，不宜种植庄稼。

上任第一天，马钲拒绝各路人马的拜访，带着疑惑，问幕府：这里的田地为何如此荒芜？

幕府说：这里有一种轧头虫，手掌般大，凶狠有力，爱咬庄稼根部，种与不种，结果都一样。

马钲大吃一惊，问：为何不去捕捉？

幕府回答：轧头虫成灾，捕也捕不完，而且，还会咬人。

轧头虫究竟是何厉害之物，难道就征服不了它？马钲决定亲自去看看。傍晚，他换上便服，一个人走向田野。远远地，他听到异响，稍近，好多青色之物，在田野里挤着，爬着，翻着，看得不由汗毛倒竖。

四周空旷无人。好久，才见一老汉，扛着锈迹斑斑的锄头，提着用绳子捆扎的一卷破席，由远及近，出现在他面前。马钲像遇到了亲人，忙打招呼：老人家。

老汉没有理睬，继续向前，走到前边一处高地，停了下来，放下草席在两个小土包旁，埋头挥锄，掘坑，埋席，垒土，一会儿，又堆成一个小土包。

马钲来到老人身边，指着田野，问：老人家，这就是轧头虫吧？

老头冷着脸，说：你刚来这里吧？

马钲说：是，我想知道，这是怎样的虫子？

老汉说：自个去琢磨吧。

马钲只好说明意图——肩负上级派遣消灭虫子，种植庄稼的重任，但隐去自己的身份。

这时，老汉终于一改冷漠，枯竭的眼眶滚下两滴混浊的泪水，说：迟了，迟了，又死了一个孙子……刚才，得罪大人了。

饿的？

老汉的泪水没落在地。

马钲说：你说得对，我想捉几只琢磨一下。

老汉在小土包旁，采了一把野草，扔进田里，霎时，一只只轧头虫，高举两只大螯，横爬着，堆叠着，噼噼啪啪，像石块碰撞，像滚水沸腾，顷刻，草不见了。老人将锄头伸向田里，勾上五六只，用草绑成一串。

回到家，马钲将它们放入木桶，仔细审视：一张硬壳，十只足，前面两只特别大，且有力。不由得想起家乡奉化的一种小动物——白玉蟹，拇指般大，躲在河边沙地的洞里和石头下。白玉蟹是家乡的美味菜，可以煮、腌、炒着吃。轧头虫与白玉蟹形状相似，只是不敢确定，是否也属蟹类？

第二天，马钲下达了上任后的第一道命令：发动百姓，捕捉轧头虫。

每个地方都分派了任务。三天后，马钲问下属：效果如何？

下属回答：百姓积极配合，效果十分喜人。

马钲不相信。就在前一天傍晚，他明明看到，轧头虫仍像青色的潮水，在田野里涌动。看得出，下属在敷衍。马钲没有责怪下属。百姓饿着肚子，哪有精力去捉没用又危险的虫子？

这几天，马钲一回宿舍，就盯着轧头虫发呆。见一只爬出桶外，他忙伸手去抓，不料，手指被虫子的大螯钳住，一阵钻心的疼，好不容易挣脱出来时，手指满是鲜血，伤口很深。

马钲用手绢包扎好，忍着恶心和恐惧，将这只轧头虫放入锅中，掺些水，煮起来。锅中有香味弥漫。一炷香工夫，掀开锅盖：那虫子全身红亮，发出浓郁的香味。

马钲心中一喜：说不定有戏。他正襟危坐，写了一封信，放在桌上，用镇纸镇了。然后倒一杯酒，拿起虫子，掀开壳盖，只见肉白膏红，十分肥壮。他深吸一口气，似乎下了决心，吃了壳盖中的红膏。他点点头。又将虫子掰成两半，用筷子挑出白肉，慢慢地尝着。自言自语道：没想到，这滋味比白玉蟹还要鲜美，过瘾哪。

第二天，一早醒来，精神一如以往。他焚烧了信。按捺不住兴奋，敲了隔壁幕府的门，對幕府叮咛了一声。

早上，当下属们走进公堂时，都傻了眼。一张桌子围成一排，上放餐盘、筷子，前面三只大锅，弥漫着异香。只见新来的知县，撸起袖管，满面春风，像有天大的喜事。他们惊讶不已，摸不清这位知县葫芦里卖的是什么药。

马钲说：来来来，今天的任务只是吃。说完，亲手从锅子里取出一个个红彤彤的东西，每只盘子放上一只。下属们一见：原来是轧头虫！不觉大惊失色，像糠筛般抖了起来。

马钲笑着坐下，并不言语，两手并用，旁若无人般边剥边吃，嘴里还发出啧啧声，一副陶醉的样子。

一个胆大的下属，学着马钲的样，揭开壳盖，尝了一口，惊喜地说：好吃，真的好吃。

其余的人，你看我，我看你，小心地吃了起来。渐渐地，传来下属的笑声，一致评价：膏体比蛋黄油润，肉质比鱼肉鲜嫩。

那个胆大的下属，三五下吃完了，说：大人，我可以再吃一只吗？

马钲笑了：这里一人一只，不多不少，吃完了，自己不会去抓吗？

他顿了顿，又说：这叫田蟹，我的家乡，蟹是美味，吃完了，解散。

这个消息，像一阵风，刮遍了全县。当天开始，原本死一般安静的池塘、田野，天天围满了大人小孩，热闹非凡，还传来一阵阵笑声，像是过节。马钲取消了消灭田蟹的任务。相邻地区的人，闻讯纷纷前来购买田蟹。人们都说：要不是马大人，我们守着这样的美食，却天天饿肚子。

春分将至，马钲下了第二道命令：栽种庄稼，自给自足。

从那一年起，永宁县建起了一个个高大的粮仓。

鸣 雷

邬鸣雷初到江西建昌时，人们私下议论：不知这位新来的知府，是否会鸣雷？

新知府邬鸣雷，字长豫，号齐云，奉化县长寿乡何桥村人。他在鸣雷中出生。那天，一位刚上任的县官途经何桥村，突然大雨滂沱，雷声霹雳，县官就在一户邬姓人家的屋檐下避雨，猛然听见婴儿的啼哭，伴随着鸣雷，划破乌沉的天空。

屋内响起了阵阵笑声。原来，这家的妇人刚生了一个男婴。男主人看到避雨的县官，将他请到屋内，分享喜悦。县官向主人庆贺说：此子将来贵不可言，他出生时，我这个七品县令为他站岗，日后必是四品大官。主人家大喜，当即为其取名“鸣雷”。

邬鸣雷从小聪慧过人，明万历三十二年中进士，授刑部陕西清吏司主事。他的办事风格就如他的名字：鸣雷——响亮、公正、快速。

邬鸣雷刚上任，第一件事就是到处巡察。他以为，许多不平之事，得自己上门，主动去找。

随从带着邬鸣雷，像是闲逛。逛了半天，随从脚底起了泡，邬鸣雷仍没有半点停下的意思。经过一处府邸，看到上百个工匠，浩浩荡荡，有的挑土、有的搬砖、有的砌墙。府邸的规模，奢华得像皇上的行宫。

邬鸣雷问：谁家的？

随从答：益藩王府。

益王是当朝在江西的三大亲王之一，权势遮天。邬鸣雷想起刚上任的第一天，幕僚建议他，到益王府去拜见一下。邬鸣雷问：必须去吗？幕僚说：那是礼节，也是惯例。邬鸣雷笑着说：那就破一次例吧。

邬鸣雷发现那些工匠个个苦着脸，便上前问一位老工匠：师傅是服差役的吧？老工匠说：哪个不是？经过仔细询问，邬鸣雷得知，藩王差役百姓已成习惯，百姓田地荒芜，粮食歉收，不堪负担，却不敢违抗。邬鸣雷的脸上，瞬间乌云密布，像是打雷前的天色。

第二天，他鸣响了第一道雷声：除官府外，未经允许，禁止任何人向百姓摊派劳役，尚在进行的，立刻停止。

唯恐传播不广、不及时，邬鸣雷吩咐众衙役，鸣锣打鼓，四处巡讲。益藩王府不得不接受这项命令。

一个集市日，邬鸣雷从太平桥上经过，桥上的税关处，一个税珰正打瞌睡。邬鸣雷疑惑，集市日，走商前来进行商品贸易，税珰收取税款，应该是最忙碌之时。他朝不远处的街市走去。半数的店铺关着门。他走进一家店铺，买了一件商品，问店主其中原因。店主说：税重，还任意增加浮额，无利可图，许多人到别处去了，我也有此打算。

邬鸣雷问：任意增加浮额？

店主说：羊毛出在羊身上，我们商人就是羊。

邬鸣雷说：不必走，相信我，几天后，谁也不会再来乱拔羊毛了。

店主说：除非冬天也会雷鸣。

邬鸣雷说：该打时，就会打。

第二天，邬鸣雷正要差人传税珰，恰好税珰前来。周围的人一见，纷纷回避。税珰说：知府大人，这两天，坐商罢市，抗税，请大人派官员去抓几个带头的。

邬鸣雷问：是什么原因？

税珰说：那些奸商，利用上几天贴出的一则檄文，做起文章。

邬鸣雷问：是要求增加浮额吧？

税珰递上一个包袱。邬鸣雷拿在手上，感觉沉重，打开，一锭锭白花花的银子，发出刺眼的光。问：这是……？

税珰一笑，说：大人，官府俸禄微薄，这是从岁银中抽取的补贴。

邬鸣雷不语。

税珰又说：大人，内库空虚，近期需增浮额。

邬鸣雷递给幕僚一张纸。幕僚打开，脸色煞白。原来，纸上有历年征收岁银的数目，近几年上缴、留用和征收间存在的差额。而且，还注明：随意增加的浮额无法统计。

邬鸣雷大喝一声：来人，将他抓起来。

税珰大喊：大人，我犯了什么法？

邬鸣雷拉下脸，说：侵揽渔利岁银，盘剥商户，还不算犯法？

幕僚将邬鸣雷拉到一旁，轻声说：大人，一则岁银是官府的蓄水池，官府历来睁一眼闭一眼，二则此人有些来头……

邬鸣雷打断他，说：速起草告示，从今往后，免于浮额，若有违反，官府法办。

那个店铺的主人，看到告示，惊讶地说：原来冬天也会雷鸣呀！

在一声声的雷鸣中，邬鸣雷治贪役、削赋税、办邮政、改盐法、清屯田、汰操军，并捐数百金置田助学，声誉溢著。邬鸣雷在任三年，建昌风调雨顺，百姓安居。

之后，邬鸣雷升江西省布政使司参政，分巡南昌道。邬鸣雷著有《建昌郡志》《丹霞洞天志》《来青楼稿》及《双蓉日抄》等很有价值的文稿。他到任过的南昌、建昌、临江等府，百姓都立祠紀念。据说，在祠的附近，常能听见隐隐的雷声。

旧 匣

父亲王濂进来时，王诰正将行李装入一只旧匣。

这是爷爷遗传下来的一只竹匣。竹丝篾片编织，六面各有一朵青、白丝篾编成的莲花。岁月给这只旧匣涂上了一层油光可鉴、棕红色的光彩。旧匣上虽有几个破洞，却依然散发着竹子的清香。王诰看着喜欢，向父亲要了它。父亲在自家的院子里砍了一根竹子，请竹匠在破损处打好了“补丁”。

离家出门，王诰总爱随带这只旧匣，旧匣轻巧耐用，方方正正，书本、衣服放在里面，不会起皱、变形。宏治十二年，王诰拎着它走进考场，中了进士。

明天，王诰就要赴任江西弋阳知县了。父亲凝视着旧匣，对将要步入官场的儿子说：我家田租足以供你日常开销，你要做个清白的官，千万不要玷污了青史。

王诰恭敬地回答：谢谢父亲教诲，这也是儿子的志向，儿子到了江西，只饮江西水，不食当地米，粮食从家里运去，拒绝私交，有请托就焚烧请柬。

父亲笑着点点头，将收来的田租装进旧匣中。

上任不久，王诰得知一位解官在执行解押任务中，粮食和上百两银子被盗，悲痛得想自尽。王诰找到解官，问：你家里还有何人，财产有多少？

解官跪下，浑身像糠筛般抖动着，回答：家有三代人，我这一代只有我和妻子两个，家产不值三四十两银子。不等王诰发话，解官哀求道：大人，赔偿不足，我卖妻偿还，恳求大人免小人笞刑。

解官深知，按惯例，此次笞刑肯定难免，县令一上任就遇上这种事，谁不恼恨？又如何向上面交代？但他还是抱着一丝希望苦求，万一县令开恩，少拷打一下也好。

王诰扶他起来，温和地说：这是强盗的罪，不是你的错，只不过，你的家产留不得了。解官愣住了，莫非耳朵出了问题，平白无故，这样的恩典怎会落到自己的头上？王诰继续说，家产变卖后，不足部分的银两，我来填补，不会让你抛弃自己的妻子。解官不知如何回答，这个铁打般的男儿，哭了起来。

几天后，解官带着变卖家产后的银两，走进衙门。王诰站起身，打开放在案几上的旧匣，说：差多少，自己取。解官盯着旧匣，不敢动。王诰说：怎么，你想去卖妻子吗？解官方如梦初醒，边叩首边说：来生愿做犬马来报答恩情。王诰摆摆手，说：不如多想想如何做好你的解官吧。

江西王室横行，许多王室成员，历来不把当地的官员放在眼里。官兵们敢怒不敢言，老百姓更是惹不起。王诰不管，告诉官差：执行公务不要看出身行事，王子犯法，与庶民同罪，有什么事，我顶着。

王室的一名成员王某，羡慕王诰的才名，想与他交好，托管家给王诰送去奇珍异宝，还捎上一句话：都是王氏血脉，五百年前一家亲。王诰将财物原封不动退回。一些王室成员千方百计想抓王诰的把柄，常从县衙门前经过，见衙门大开，王诰端坐在堂，差役左右肃立，十分安静，从没有听见拷打声传出;走在街头巷尾，倒常听到老百姓自编自唱的颂扬王诰政绩的歌谣。王室贵戚渐渐收敛起惯常的行为，那些盗贼更是销声匿迹。弋阳出现了前所未有的太平景象。

不出数月，皇帝下令征诏，王诰升为台谏官。辞别那天，县衙四周，水泄不通，老百姓排成长队，含泪前来送行。王诰的双眸闪动着难舍的泪光，他站在衙门口，缓缓打开旧匣，里面的银子，在阳光的映照下，发出柔和、温暖的光泽。王诰将银两悉数捧出，交给主簿，朝父老乡亲深揖，说：暂且以这些银两表达数月来官民对我的情谊。主簿捧着银两，哽咽着说：这是知县大人来到弋阳后全部的俸禄啊。王诰在一片哭声中，提着旧匣，缓缓离去。

快到京城时，王诰突然身染暑疾，死于旅馆。属官检查王诰的行李时，发现只有一只旧匣，里面仅有几件旧衣和几本书。属官合上旧匣，看见无数朵莲花正在丝篾间静静绽放，旧匣上那些大小不一的补丁，不知何时，已变成朵朵莲花，散发幽幽的清香。

菜汤知府

咸淳元年，陈肖孙任嘉兴知府不久，就得了一个绰号：菜汤知府。这个绰号，先由他的厨师叫起，之后，就像刮风一般，刮遍了整个嘉兴。只要一提起“菜汤知府”，百姓没有一个不知道的。倒是陈肖孙的名、号、字，反倒少有人记得了。

陈肖孙前脚踏进嘉兴知府，府吏为他物色的厨师后脚就跟了进来。

厨师说：不知大人对菜肴有何要求，我尽力做出符合您口味的菜。

陈肖孙一愣。菜肴，家乡称作“下饭”，只要有助于饭下咽就行，哪有什么讲究？他说：一碗菜汤就好。

厨师说：大人对主菜有何要求？

陈肖孙说：一碗菜汤，就是主菜。

这可难住了厨师。他赶紧研究起宁波菜系，还真的发现了一碗不寻常的菜汤。第二天，中午，餐桌上有一只青花大瓷碗，满漾的高汤中，以酥鱼、蛋饺、肉圆为三鲜，配以番薯粉丝、黑木耳、冬笋片和香菇，最上面浮著碧绿的菠菜。五彩缤纷，香味浓郁。

陈肖孙说：这三鲜汤是家乡春节宴请贵客的大菜。

厨师笑了。

陈肖孙说：可惜，这里没有贵客。他端起饭碗，凝视着白米饭，又说：以后，只食脱粟就可。然后，呼呼几下，就吃完了饭。

厨师盯着这碗满溢的三鲜汤，十分委屈。下了那么大的功夫，知府居然连一口也没喝。晚上，他几乎闭着眼，煮了一碗青菜豆腐汤。

陈肖孙一见，舀了一调羹汤，入口，慢慢咽下，像是品尝美味，说：青的青，白的白，豆腐嫩，青菜香，好吃好吃。眨眼间，连吃两碗饭，摸摸肚子，哈哈一笑：我吃饭本来就快，有了这菜汤，吃得更顺畅了。

厨师真是哭笑不得，第二天，煮了菠菜蛋花汤。照样得到陈肖孙的表扬。

每天两餐，厨师换着花样，煮不同的菜汤。陈肖孙很随和，只要是粗茶淡饭，从不挑食。隔上十天半月，厨师实在看不下去，也会在菜汤里偷偷加些肉汤、鱼汤。那是他从师兄开的酒店里舀来的。陈肖孙会皱起眉头，说：下次不可，嘴一旦刁了，很难改过来。

过了一个月。这天，陈肖孙吃一口芋艿萝卜汤，咸得直吐舌头。最近几天来，菜汤咸得发苦，要么淡如白水。他倒了两杯白开水，一杯先狠狠地喝几口，一杯递给厨师，说：英雄就怕无用武之地，这些日子，我的菜汤耽误了你。

厨师说：原来大人看出了我的心思，师兄邀请我去那个最豪华的酒楼掌勺。

陈肖孙说：是好事，应该去，烧菜汤本来就是我家佣人的活，你夺了她的勺子，她还不乐意呢。

厨师端起茶杯，敬陈肖孙：没想到，大人原来是菜汤知府，让我当不上英雄。

陈肖孙哈哈大笑：这个绰号，有意思。

一天，府吏告诉陈肖孙：当地一位豪绅请知府大人携其他府吏共赴晚宴。

陈肖孙说：我这个菜汤知府，我的胃只适合菜汤，就不去了。

府吏说：许多事情，还得豪绅的支持、配合，是否给他们一个面子？

正午的阳光，直直地照射着大地，明亮，温暖。陈肖孙指着头顶上的太阳，说：只要在它下面办事，就是给百姓最大的面子。那场宴请不了了之。以后，他们再也没有接到宴请的通知。

菜汤知府的名声，就这样传开了。

嘉兴为鱼米之乡。嘉兴府钱粮充足，知府的调配权很大。嘉兴知府，在许多人眼中，是一个肥差。

一次，一位上司来巡察，府吏与陈肖孙征询接待事宜。按惯例，官府不仅要准备好吃的，还要以礼相送。

陈肖孙说：巡察是上司分内之事，这种惯例，让公家的库钱进了私人的口袋，害人不清不白，今后按驿站定的规格接待，礼物不再相送。

这位上级，也按惯例送礼给陈肖孙。陈肖孙推辞不掉，按平时豪绅送礼给他同样处理，叫人记录在册，年底上缴国库。几年下来，上缴铜钱二十万贯，米四万石。

其实，陈肖孙并非从不送礼，遇到朋友，他会买些菱角相送。

菜汤知府的故事，不知由谁传到了朝廷。不久，朝廷命陈肖孙兼任浙西提点刑狱公事。一年后，又兼度支郎。不管官职如何升迁，人们还是习惯称陈肖孙为菜汤知府。

陈肖孙病逝后，丞相署曰：陈肖孙一廉可取。于是，朝廷封其子陈暠伯为将仕郎。陈暠伯不喝菜汤。有人问起，菜汤知府的菜汤究竟是什么味道？他说，我也不知。