石鉴

2022-02-25 12:54喊雷
民间故事选刊·下 2022年2期
关键词:弟兄行刑族长

喊雷

康熙年间,在鄂州任教谕的举人刘显因受文字狱株连,不得不举家逃亡。辗转千里,好不容易才迁徙到杳无人烟的川北搽耳山南麓开荒定居。

饱尝了人世艰辛的刘显,深谙创业不易。欲图刘氏族人百世昌达,遂于入川三载庆典之日,制定了镌刻于碑石上的刘氏族规。

族规之苛细,实属罕见。其中竟有这样的条款:“刘氏族人,凡因行凶或斗殴致人伤残者,斩。”

鉴于身为族长的刘显贤德与威严并济,教化与律条并重,此后的数十年间,族人皆能尊老爱幼,和睦相处,属地阡陌连亘,六畜兴旺,五业昌盛。

有一天,宗祠的八角钟被敲响了。

原来是被刘显视为心肝宝贝的两个曾孙在田间殴斗,用拳头大小的一块石头对击,结果两败俱伤,所以被族人押到宗祠,听候处置。

刘显问明缘由后说:“你俩虽皆是被打之人,但同时又是打伤对方的凶手,按族规,均应处死。”

“求祖爷饶命。”弟兄俩同声哀求,泪如雨下。刘显厉声道:“凡触犯族规者,历来皆严惩不贷。你俩的死罪断然不能赦免。只是我尚有些许疑窦未解:如此区区小石,焉能致人重伤?为查个明白,现在我令你俩,按殴斗时的距离站定,然后用此石对掷,再现当时情状。对打时,你俩切勿因将不久于人世而敷衍懈怠;投石务须求狠求准,不得让石头坠落地上。须知石头落地之时,便是你俩头颅落地之时!”刘显说到此,便轉过身来,对行刑人道:“切记:但见石头落地,无须再问缘由,便立即将他二人处死,不得有误!”然后,刘显整冠捋须,离开太师椅,双手剪于背后,踱出大门,来到祠堂前遮阴的黄桷树下坐定,翘首凝视着湛蓝而高远的天空。

祠堂前,行刑人宣布掷石对击开始。

弟兄俩面对着那块系着他俩性命的石头,都禁不住心的狂跳、手的颤抖,唯恐抛石时用力过大或方向不准,造成对方接不住致使石头落地的可怕后果。弟兄俩为了尽可能长地延续活在人世的时间,在互掷石头时,都不约而同地向前跨上几步,尽量缩小两人之间的距离,并屏声静气、小心翼翼轻抛、抛准,以期对方能万无一失地接在手中……

大约两个时辰后,刘显见状,返回祠堂,厉声喝问:“刀斧手!为何还不将他俩处死?”

“禀祖爷,他俩互掷石头虽数百次,但无一次坠落地下,故未行刑。”

刘显道:“看看看,果然如我所料:其中确有冤情哪——原来这块石头并未伤人,并非击伤他俩的凶器。”

“祖爷,不!我们亲眼看见正是这块石头击伤了他俩。上面还沾着血迹呢。”

“倘如你们所说,这就更奇了——这就表明这块石头自进了我刘氏宗祠之后,便已经改恶向善,不再伤人。由此可见,它肯定是一块有灵气的石头。鉴于他弟兄俩相互击伤的事实查无实据,且有神石庇佑,故应顺应天意——我宣布免去他弟兄俩的死罪。”

正当弟兄俩向族长刘显频频叩头谢恩之时,刘显道:“不必谢我,要谢就谢这块神石。”接着刘显命弟兄俩将这块石头用红绸裹了,盛入莲花托盘之中,置于天地君亲师牌位之侧,然后率众族人烧香焚纸,向神石行三拜九叩之大礼。

事后,族长刘显还撰文将此事载于族谱,并规定刘氏门宗子子孙孙世世代代每逢清明,都必须入祠隆重祭拜神石,以为鉴戒。

选自《中国推理侦探微型小说选》

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