最美羊羹

揭方晓

小城的冬天，一点也不冷。非但不冷，有时还很暖和，一件薄薄的毛衣，就是最寻常的御寒之物。相对于西北苦寒之地，这简直就温暖如春了。

也正因这样，小城极少有西北一带常见的卖羊羹的铺子。羊羹性暖，西北人家，若有小孩或老人，便会常熬羊羹喝，他们说这汤奶白、醇厚，趁热喝，能瞬间激发人体丹田之暖。若女人喝，还可以补充气血，改善阳气不足。

作为小城一名普通的教师，我每天的“第一节课”是走着上班。家里离学校不远不近，走着去，2800来步;走着回，亦2800来步，误差不会超过二三十步。这是在多年枯燥的“走班”生涯里无意间计算出来的。可那天却不像往常般枯燥，我惊讶地发现，走到第1500步时，便可看见新开了一家专卖羊羹的铺子。遠远地，那羊肉的香气铺天盖地，浓烈得摄人心魄。我不由自主地拐了进去。

铺子里不像别的饮食店般，供着赵公明等各路财神爷的塑像，而是供着一幅知名草原英雄的画像。画像中，草原英雄一改弯弓射雕、驰骋疆场的雄伟形象，只是一位宽额圆脸、目光深沉而敏锐、表情慈祥的老者。他戴外白里黑的皮冠，身着浅米色毛绒衫，连髯须也黑白相间;额前头发微露，左右分披，冠下耳后垂发。显然，此为草原英雄晚年时的画像。铺子主人，也是一对年逾花甲的夫妇，颜面、身形，典型的草原人模样。

我喊道：“来碗羊羹，不加香菜、葱花。”

尽管我知道，羊羹里不加香菜与葱花，味儿肯定就不地道。但我还是特意强调了这么一句。男主人丝毫不惊讶，朗声回道：“好嘞！”很特别的普通话，离字正腔圆有百八十丈远吧。

不一会儿，一碗热气腾腾、鲜香四溢的羊羹就端到我面前。

我轻尝了一口，由衷地赞道：“真鲜！”

男主人松了一口气。不过，欣慰中，显然有些遗憾。他说，若是用他们家乡的羊肉来熬制羊羹，味道指定比这还鲜美、还醇厚呢！

我心里暗笑。书上说，要取笑一位草原人，就信口开河说他们那的羊不如别的地方的羊，他们一准气呼呼的，半天不理你。这话极对，每位草原人，都将自己家乡的羊视为全天下最好的羊，对别的地方的羊，是不屑一顾的。

这种家乡情怀，大家都理解，任谁也不会认真反驳。

我好奇地问：“你们真的来自草原？”

“这还能有假？”他理直气壮地指着草原英雄画像问，“你看我跟他像不像？”

你别说，仔细打量，还真有几分像。

我没事喜欢瞎打听，问：“隔着这么远，你们怎么想到来小城开这卖羊羹的铺子？”

他笑了：“这儿可以天天看到宝贝女儿。”

原来，他们的独生女儿读大学时，喜欢上了小城的一位帅气小伙子。毕业后，为了爱情，不远千里嫁到小城，成为一位南方家庭的北方媳妇。他们舍不得离女儿太远，索性一同搬这儿住了。又不忍心加重女儿与女婿的经济负担，便开了这家卖羊羹的铺子，好歹一家人在一起，嘘个寒、问声暖，总胜过天天牵肠挂肚。

再打听，真巧，他们的女儿是隔壁那所学校的老师呢。

“不会想远在草原的家吗？”撂下碗，抹了抹嘴，我随口问道。

没承想，这对夫妇异口同声地说：“宝贝女儿在哪儿，哪儿就是家。”

从此，上班路上的这家羊羹铺子，成了我经常光顾的地方。为了喝一碗热气腾腾、鲜香四溢的羊羹，也为了听他们讲关于“家”的故事。

有一次，我外出学习，半个月之后才回。第二天上班时，习惯性地在这第1500步处停了下来，却发现这家羊羹铺子关闭了。唉，小城人还是不习惯喝羊羹，惨淡经营这么久，这对蒙古族夫妇最终还是坚持不下去了。

虽说早有心理准备，却依然心生遗憾，为再也喝不到的那碗最鲜美的羊羹。每当感到遗憾时，我就在心里问自己：“他们还在小城吗？”

“在，一定在。女儿在哪儿，哪儿就是他们的家。”我自问自答。

（插图：熊鹏飞）