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从植物学角度考量,中国是世界上苹果属植物最丰富的国家之一,虽然在文人墨客的诗文里,关于苹果的描述少之又少。但在民间一直有一种名为『华红果子』,介于海棠果与现代苹果之间的『小苹果』。
而我国西北地区也被认为是苹果重要的发源地之一,已有两千多年的栽培历史,在园艺学上这里出产的苹果被称作『中国绵苹果』,区别于西方的『西洋苹果』。直到一八七一年,西洋苹果被引入山东烟台,中西苹果才在中国汇聚。之后,仅用百余年的时间,中国就成为世界最大的苹果产地,产量占世界苹果产量的一半有余。
新中国成立后,山东一度是中国最重要的苹果产区,烟台苹果更成为苹果市场的金字招牌,品牌价值超百亿元。在一代代果农和科研人员的努力下,山东苹果完成从丰产、提质到自研品种的跨越。近年来,『鲁丽』等山东自研苹果品种开始大面积推广种植,使山东的苹果品类更丰富、销售周期更长,山东人也终于能吃上自己培育的苹果品种。
但随着西部省份苹果种植业的快速发展,苹果销售市场竞争加剧,山东的苹果产业也必须主动实现由产量到质量、由种植到深加工的理念更迭。二〇二〇年,山东省人民政府办公厅出台《山东省推动苹果产业高质量发展行动规划》,重点实施品种更新换代工程、科技支撑工程等六大工程。山东苹果产业正在迈上新的发展台阶。
金秋,正是苹果红了的季节。从胶东半岛到沂蒙山区,从昆嵛山到泰山,山东苹果正变得更香、更脆、更甜、更有市场、更能为百姓带来可观的收入。每一颗苹果、每一株果树,都有它们自己的故事,正如培育和管理它们的人。透过他们,我们能够看到山东苹果产业发展的过去、现在,还有更重要的——未来。