元宇宙不是开始

酉告

2021年年底，“元宇宙”大火，腾讯、字节跳动、微软纷纷入坑，脸书更是改名为“Meta”，掀起一股席卷全球的科技浪潮。

元宇宙这个概念最早来自尼尔·史蒂芬森的科幻小说《雪崩》：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”一般来讲，元宇宙是借助人工智能、虚拟现实、云计算、区块链等科技手段，把物理世界映射到虚拟世界。在这个虚拟世界中，无论是身份、感官、意识形态等个人属性，还是社会体系、经济结构、政治组织等社会属性，都能够呈现出来。可以说，元宇宙的出现模糊了科技与人类自我的界限，将科技化作我们生存的环境，将自我完全变成了科技的一部分。

但这种人类与科技相容不分彼此的局面，真的是今天才开始的吗？虽然科技已经发展到有反过来控制人类的迹象，但相信很多人仍认为是人类创造了科技，真的是这样吗？带着这两个疑问，《科技简史》这本书给读者带来另一种逻辑。

该书作者是意大利认知科学专家弗朗切斯科·帕里西，他曾获2009年科迪斯科认知研究奖。他主要研究认知的生成和体现理论、媒体理论、摄影哲学等，都是一些比较冷门但很有意思的领域。帕里西阐述了一种观点：人类进化和科技发展是并行的。用诗意些的话总结就是：科技就是我们。

因为科技并不是始于网络时代、电时代，甚至蒸汽时代，科技可以追溯到人类文明的最初。当我们的祖先由猿人进化到智人，学会使用工具时，科技的历史就已经开始了。细想一下，我们的牙齿根本谈不上锋利，双足行走使得我们不能像其他哺乳动物那样跑得飞快，游泳也是不尽如人意，嗅觉对于我们的作用更像是享受生活樂趣，而不是为了生存……简而言之就是，智人本身一无所长，只能靠技术把身体不足抵消掉。我们创造技术的同时，也为我们自身提供了新的机会，推动更多新的科技成果的产生，进而促进了我们这个种族的快速进化与社会文明的发展。所以说科技与人类从一开始就是不可分割、共同进步的。

书中另一个更新颖的观点则认为：科技是人类进化的延伸。技术在某种意义上得到了独立，就像人类进化到用两足行走进而解放了双手一样，技术让人的潜能在由手制造的工具中得到解放。所以，是不是可以认为人类通过科技完成了二次进化呢？棍棒是手臂的延伸，眼镜是视觉的延伸，电话是言说和听觉的延伸，手机是全面多向的延伸……几千几万年以来，我们利用科技的触角，不断向外扩展着感知的疆域，摸到更高，看得更远，了解更详细，我们与科技之间，不断通过这种延伸产生着新的意义。

如今，我们的生活已经便捷到按键模式。在不知不觉间，科技已经占据所有，又常常让我们忘记它的存在。但其实，现在我们无法离开互联网，就跟我们的祖先无法离开石斧、弓箭一样。可见“元宇宙”也并不是突然出现的概念，而是水到渠成的结果。

这就是《科技简史》与其他科技史不太一样的地方，没有刻板的线性论述，而是融合了认知科学、认知考古学、美学、技术哲学、生物学等多学科知识和观点，探究科技发展的底层逻辑与人类进化的必然趋势，尤其适用于这个信息碎片化的时代。

从电脑普及到“元宇宙”构想，不过二三十年光景，很庆幸，我们生活在一个科技突飞猛进的年代，可以看到如此瑰丽的当下和未来。但只有了解科技的过去，我们才能记起人类与科技的真实关系，不妄自菲薄，也不妄自尊大。与科技平等共生，走好以后的路。毕竟，科技就是我们。

编辑 钟健 12497681@qq.com