近日,美国医生在异种器官移植上取得了一项突破性进展。他们将一个经过基因编辑后的猪肾与一名人類志愿者(处于脑死亡状态,依靠呼吸机维持生命)的大腿血管连接在一起,发现这个肾脏没有被人体的免疫系统排斥。在连接后,猪肾几乎立刻开始产生尿液和排泄废物肌酐,并正常工作了54个小时。
将猪的器官移植给人类常会出现免疫排斥。免疫排斥通常出现在人体与供体器官的血管交界处和供体器官中。此外,猪器官中的病毒还会感染人体。得益于基因编辑和克隆技术的发展,科学家通过对猪进行基因编辑,已成功将其心脏和肾脏移植给狒狒等灵长类动物。在这次实验中,研究人员消除了供体猪细胞表面的α-半乳糖,以避免人体对猪肾脏产生免疫排斥。结果,他们在人和猪的血管交界处没有发现急性免疫排斥反应。这个实验意味着未来将猪肾植入人体内也有可能会成功。