更多的女性大学生会改变经济格局吗？

Justin Wolfers

接受大学教育的男女生数量差距正在不断拉大。

如今无论走在哪个大学校园，我们都会发现明显的性别失衡。美国大学学历认证机构美国国家学生信息交流中心（National Student Clearinghouse）的数据显示，美国男女学生比例约为2∶3。

这是长达几十年女学生数量不断增长的结果。这几十年来，女性不仅消弭了过去男女受教育程度的差距，更在上大学的比例上赶超了男性。而且，女学生的这一增长势头似乎并无放缓的迹象：2021年春季最新入学数据显示，男女入学人数差距进一步拉大。

年轻一代男女开始成年生活时，可能会遵循完全不同的轨迹。这种差异会对他们日后的生活产生影响，导致他们作出有别于前几代人的爱情决定，选择不同的家庭形式和职业道路，最终从根本上改变经济格局。男女在高等教育方面的差距正在不断拉大，这可能会成为如今最具变革性的趋势之一。

大学男女学生人数差距是这几十年来慢慢形成的趋势之一。如今，女性追求高等教育的比例比以往任何时候都更高。但男性上大学的比例却停滞不前，令专家百思不得其解。男女在毕业率上的差距甚至更大，男性本科生完成学业的比率更低。

尽管当代年轻男性上大学的比例并未下滑，但他们在高等教育上的投入并不比前几代人多。这点有悖于常见的历史模式，即每一代人都会接受比前幾代人更多的教育。更令人不解的是，如今大学学位带来的职业和经济利益正在急剧增长，大部分女性已经对这一市场信号作出了反应，男性却没有。

这些长期趋势并非美国独有。经济合作与发展组织（OECD）所有38个成员国中，25至34岁的年轻人里，女性拥有高等教育学位的可能性均高于男性。

1979年起，大学里女性开始变得比男性要多，而且女性数量还在不断增长。此外，最新数据显示，受新冠疫情影响而从大学退学的男性比女性更多。

攻读医学、法律等声誉优良的课程项目，以及硕士、博士学位的女性较多。尽管目前商学院里男性仍占多数，女性的人数也在逐渐增加。女性已经在一些通常培养行业和政治领袖的组织机构中占据了主导地位，不过商业、计算机科学和工程技术等一些收入最高的领域从业者仍以男性为主。

然而迄今为止，女性尚未充分享受到教育水平提高所带来的回报，她们的收入仍落后于男性。一方面原因是歧视等其他因素的阻碍，另一方面也反映了女性为应对更大的家庭负担所作出的选择。

虽然年轻女性获得的学位比男性更多，但整体劳动人群（包括年龄较大的人群）受教育程度大致相同。随着受过教育的劳动人群中女性占比日益提高，高薪工作的结构也将慢慢调整，以便更好地适应女性的需求。

要想预测这一切会对未来造成怎样的影响，关键在于问一问这些受过高等教育的女性，她们会嫁给谁，以及如果结婚，婚姻将在她们的生活中发挥怎样的作用。这个问题对于国家经济发展也很重要，因为工作和家庭生活是紧密相连的。

在1950年代，当红的肥皂剧《我爱露西》（ILove Lucy）盛行的时代，婚姻往往是一场交易，丈夫为妻子提供稳定的收入，妻子则负责管理家庭事务、提供膳食、照顾儿童和打扫房间。

这一劳动分工反映了当时通行的社会准则。女性能够获得的经济机会很少，而且还要分娩和照顾儿童。但是，这一定程度上也是对当时经济结构的回应，就像公司里不同员工负责不同工作一样，夫妻双方也承担了不同的家庭职务。

经济力量不仅塑造了我们在一段关系中所扮演的角色，也影响着我们对伴侣的选择。在以前的传统婚姻时代，男性和女性专注不同领域，各自扮演需要不同技能的不同角色。在这类婚姻市场上，受过大学教育的女性并不受欢迎，因此她们经常无法迈入婚姻，受过大学教育的男性结婚率却很高。

随着时代的进步，传统婚姻模式逐渐瓦解，婚姻变得更加平等。劳动市场平等程度的提高促进了婚姻平等，婚姻平等程度的提高又反过来促进了劳动市场平等。

如今丈夫和妻子开始共同“主内”，不过他们各自承担的家务工作量仍不相同。与此同时，由于清洁服务、国外进口的廉价衣物和连锁食品超市Trader Joe’s预制餐品的出现，部分家务工作不再需要夫妇二人自己动手。

拥有大学学历的女性比男性更多，因此许多受过高等教育的女性或是被迫与受教育程度较低的男性交往，或是放弃婚姻关系。如今工作和家庭并存，我们更难以在工作和家庭之间作出选择，这进一步导致了出生率的降低。如今二十来岁的年轻人开始推迟结婚时间，计划在事业有成之后再步入婚姻。

过去，妻子承担了比丈夫更多的家庭负担。如今，家庭关系正在缓慢变化。总有人要为了家庭放弃一些东西，过去可能是妻子放弃自己的职业生涯，但如果妻子挣得比丈夫更多，未来放弃职业生涯的可能会变成丈夫。