没有钟表的村子

[日] 小川未明 王新禧

1

故事发生在一个远离城镇的小村里。那村子里没什么值钱的东西，大家根据太阳的升起落下来估计时间。然而，在文明开化的世界里，如果不使用钟表是说不过去的。所以村里的有钱人甲在进城去的时候，顺便到城中钟表店里买了一台钟。

到目前为止从来没见过钟表的村民们，开始每天都涌到有钱人甲的家里。他们看到会自行转动的指针，觉得非常不可思议。他们又从有钱人甲那里学到了新的时间观念。从此不管是去田里还是在山里，只要碰到一块儿，人们都会谈起关于钟的话题。

在这个村子里，还有一个有钱人乙。他非常嫉妒村民们总是去有钱人甲家里。

“索性我也去买台钟，这样大家也一定会上我家来。”他想。

于是有钱人乙也进城去，找到一家钟表店，最终挑中了一台自认为很稀罕的时钟。

有钱人乙从城里买回了钟的消息，很快就传遍了村子。大家果然都跑到他家里。

“请让俺们看看那台钟。”村民们异口同声地嚷道。

“好啊，大家都进来瞧瞧吧。这可是台机械非常精密的钟，上头显示的时间保管叫人百分百放心。”有钱人乙说道。

由于这台钟样式奇特，村民们脑袋挨脑袋挤在钟前，纷纷称赞道：“哎呀，还真是个稀罕物呢。”

2

然而，不可思议的是，村里的两台时钟，不知怎么回事，它们的时间竟然相差了大概三十分钟。究竟哪台是错的，谁也弄不清。

“我的钟跟标准时间核对过，绝不会有错。”有钱人甲说。

“我的钟用的是上等的精密机械，并且时间跟城里的完全一致！”有钱人乙说。

就这样，两个有钱人各持己见，都说自个儿的钟时间最准，互不相让。两台钟就像必须严守的规范一样，将村里的人们分成了甲乙两派。一派认为有钱人甲的时间正确，另一派认为有钱人乙的时间正确。

原本和和气气的村子，如今因为两台钟的缘故分裂了。时钟变得像神一般庄严。

“今晚六点集合。”即使有这样的约定，仍会发生如下状况：支持有钱人乙的一方，会在他的时钟指向六点时到达集合点，而支持有钱人甲的一方，因为他的时钟还没有指向六点，所以晚来集合。来得早的村民就会向来得晚的村民抱怨等待太久。

“俺们可是六点钟准时到达，这边的钟是不会错的。你们来早了，是因为你们的钟走得不准。”晚来的人辩解说。

“不，俺们这边的钟没错，是你们那边的钟不准。”早来的人反驳说。

就这样，由于所依据的时钟不同，双方大吵起来。

因为时差的事，双方的争吵不断地发生着。过了不久，有钱人乙的时钟突然坏掉了。此前每天都在好好转动的指针，变得完全不动了。

像信赖神明般信任这台时钟的乙方村民们，从那天起陷入了混沌中，全然搞不清时间了。

即使到了如此地步，乙方村民仍觉得去向一直争吵的甲方村民询问时间，实在是件可耻的事。“俺们已经不需要时间的概念了。”

于是，村里商议事情时，村民们依旧不能统一集合起来。

甲方村民愈发确信，自己这边的钟走时最准确，因而更加感受到时钟的宝贵。他们都认为，事到如今，乙方村民必须遵从甲方时钟的安排了。

所以，每逢要集会时，他们就定好时间，然后通知乙方说：“傍晚六点开始。”可是已经没有了时钟的乙方村民，根本不知道何时是六点。就这样，村里的事情根本无法商量了。

3

比起有两台时钟的日子来，现在只有一台时钟，全村人却更加难以协调了。甲方没想到乙方那么倔，就是不聽自己这边的，也感到很难办。

“必须到城里去，把钟给修好。”乙方有个人说。

“就算修好也没用，人们不可能再相信会坏的钟。”另一个人说。

“要是这样，该怎么办呢？”

“只有找到一台不会坏的钟才行。”

“这么好的钟，得去哪里才找得到啊？”乙方的村民们只要凑到一块儿，就开始议论这个话题。

有钱人乙说道：“如果今年的酒酿得好，就去更远的城里卖，然后买一台好一点的钟。”

就在这样打算的时候，突然某天，有钱人甲的钟也坏了。尽管甲方村民们自吹自擂己方的钟绝不会坏，显摆了一段日子，但甲方的钟也终于还是坏掉了。

甲方由于乙方那边的钟早坏了，所以并不着急去城里买新的。

而乙方呢，由于听说甲方的钟也坏了，所以也不再盘算去城里买新钟了。

村子不知不觉又回到了以前没有钟表的生活状态。村民们一想到没有时钟可以依赖，就又跟从前一样，仰望天空，根据太阳的升起落下来判断时间。

不觉间，村子又恢复了往昔的安宁和谐。

裴金超//摘自《红蜡烛与美人鱼》，陕西人民出版社，夏希/图