假设与求证

刘道玉

在科学研究中，假设与求证是两个专用术语，它们是相辅相成的关系，二者结合也就构成了科学研究的一个通用模式。所谓科学是正确反映客观世界物质运动本质与规律的理论，这就离不开假设与证明。有科学必然有假科学或伪科学，假设是通向科学发现的桥梁。

实践是检验真理的唯一标准，凡是能够得到反复证实的、获得科学家公认的结论，才能成为科学，否则只是假说，或者被证伪的假科学。

科学研究是从假设开始的。假设在开始阶段，是想象力的产物，是认知上的飞跃。这是科学研究中最困难的一步，它是以博闻强识为基础，以深邃的洞察力为先导，往往需要付出艰辛的劳动。世界四大殿堂级数学家之一的高斯说：“没有大胆的猜测，就没有伟大的发现。”

一般来说，科学假设的特征有三：一是建立在实践经验的基础上的;二是具有可推测性;三是具有过渡性，既可能是真也可能是假。不可能每一个假设都是正确的，从科学发现史来看，被证实的是少数，而被证伪的是大多数。

例如：“以太”（ether）作为一种介质是充满地壳以外宇宙中的一种神秘物质，这是古希腊哲学家亚里士多德提出的假设，千百以来科学家们对此深信不疑，但却没有获得科学实验的证明。直到1887年，阿尔伯特·迈克尔逊和爱德华·莫雷才用干涉实验证明“以太”是不存在的。

现在，“大胆假设，小心求证”也是一个专有名词，它是在假设与求证的基础上衍生出来的，大胆与小心两个形容词，更好地体现了它们的特点和重要性。它的首创者是大名鼎鼎的哲学家胡适，大约是在20世纪20年代初提出的。据说，他是根据其导师、美国著名实用主义哲学家约翰·杜威的思想概括出來的，无疑这是一个正确的哲学理念，是完全符合科学认识论的。

1954年9月开始批判俞平伯《红楼梦辨》，随着批判的深入，批判的矛头直接对准了胡适，把他当作资产阶级唯心主义进行批判，自然包括了他那句“大胆假设，小心求证”的名言。当时，思想界、哲学界、文艺界等纷纷挥笔上阵，先后出版了8卷本的《胡适思想批判》，面向海内外发行。胡适当然知道也看到了这些批判，他不止一次地说：“这些谩骂式的文字，也同时使我感到愉快和兴奋……我个人40年以来，传播文明常识、自由思想的一点努力，也不是完全白费。”这是他坦荡对待这些批判的豁然态度，他相信学术界自有公论。

据著名作家、文艺评论家唐弢先生的回忆，1956年2月，毛泽东在怀仁堂宴请出席全国政协会议的知识分子代表时说：“胡适这个人也顽固，我们托人带信给他，劝他回来，也不知道他贪恋什么？批判嘛，总没有什么好话，说实话，新文化运动他是有功劳的，不能一笔抹杀。应当实事求是，到了21世纪，那时候，替他恢复名誉吧。”

今天，那场批判运动已经过去60多年了，人们早已忘却了。更重要的是胡适先生在中国学术界的地位早已确立了，44卷的《胡适全集》已由安徽教育出版社于2003年出版，以他的名言为题编著的《大胆假设小心求证》一书也于2011年由中国言实出版社出版，这些都无疑是还原了一个真实的胡适。