苦麦菜

■ 国网江西莲花县供电公司 朱艳红

苦麦菜是珠三角地区常种的蔬菜，位于华东地区的江西气候有些差异，因此，我们本地人不种此菜。我的邻居艳是广西人，嫁给莲花人做媳妇，前些年一直在外务工，这两年回家后在家门口的空地上围了个菜园子种起了菜。或许每个外地人在饮食上都有家乡情结，她常托家里人快递一些广西菜种子过来种，以慰藉舌尖上的乡愁。苦麦菜就是她夏天种的蔬菜。

立夏后，天气越来越炎热。有一天，我惊讶地发现艳家的菜地里，竟然密密麻麻地钻出了一些嫩绿的菜秧。我问她：“夏天也可以种白菜吗？”她说：“这不是白菜，是我们那边的苦麦菜。”苦麦菜？没听说过，我只知道油麦菜，这种菜超市里有卖。

不久，艳的苦麦菜秧稍稍长高了些，问我种不种。种那里好呢？我想了想，空心菜喜欢荫凉，那就种在那小垄空心菜的边上吧。天气预报说第二天会下雨，于是，我去艳家菜地拔菜秧。恰好我们的邻居芳过来了。她听说后，要我多拔一些，她也想种一点。苦麦菜秧又细又密，我挑挑捡捡一起拔了十来根，围着空心菜地种了七八根。其他的给芳种上了。

虽说，苦麦菜栽种后下了雨，但天气炎热，大约一周后，才勉强活了过来。夏至过后，苦麦菜细长的叶子终于长了起来，样子有点像莴苣，当叶子越来越多，我留着顶部几片细小的叶子，将下面的叶子全部摘下来，炒了一盘。味道微苦，口感粗糙，不好吃。爱人问我，这是什么菜，怎么这么难吃？我也纳闷了，这叶子看起来嫩嫩的，这么嚼起来那么老。后来，我又摘了一次，也是这样。芳也说，这苦麦菜实在不好吃，她家炒了两次，一次都没吃完。

偶然与艳说起这事，艳告诉我，要将苦麦菜的顶尖给摘了，然后，下面的叶子会发芽，摘芽吃。像白菜苔一样呀，我这才发现，她家的苦麦菜不知何时长出了很多的芽，像小树般散发出很多枝杈，而我家的苦麦菜如莴苣般只是婷婷玉立的一根独苗。我当即过去将我家苦麦菜的顶尖摘了。过了一段时间，苦麦菜芽终于长出来了，摘下炒了一盘。我一边吃，一边跟爱人说，这芽嫩嫩的，现在好吃多了。后来，又特意去网上查了一下，说苦麦菜含有苦叶素、蛋白质、维生素B1、维生素C，具有清热、凉血、解毒之功效。看来，这苦麦菜营养价值还不错。

傍晚，与芳一起散步时，聊起种菜的事。芳说，前段时间有人问她，我们三家菜园子里种的是什么疏菜，夏天叶子菜实在是太少了，以后也想种。她立马回答，这种菜一点也不好吃，我自己都不想种了。我听了，大笑了起来，不是菜不好吃，而是我们不会吃。同时，又将艳告诉我的做法转告给了她。

没过几日，我看到芳在菜园子里摘扁豆。她家扁豆苗边上的苦麦菜，可能后来一直未摘过，现在蹿得比人还高。她用镰刀将苦麦菜从半中央直接砍断，准备让它发芽。

升学季到了，高中毕业的小外甥即将去外地上大学，请家里人一起吃个饭聚一聚。爱人炒了这道苦麦菜，他们也不知道这是什么菜，我便聊起种苦麦菜的种种趣事。爱人做的海鲜煲放的天椒有点多，太辣，但小外甥喜欢吃。我跟他说，来，太辣就吃点苦麦菜压压。

这苦麦菜能吃到什么时候呀？看到艳在菜园子里摘苦麦菜，我便向她打听。艳说，嘿，我们那边早就没有了。“那我们的怎么还有呢？”“我们种得迟，之前下了几次种，都没长出来。你看，这颗就快结籽了”。“哦，这样子呀，看来摘完这茬，就没得苦麦菜吃啰！”