在永乐江畔追寻炎帝足迹

李玲

炎帝神农氏，曾遍尝百草，以草药治病，还发明了刀耕火种，开启了农耕文化。正因创造了不可磨灭的丰功伟绩，炎帝故里至今仍存在“六地之争”。然而，比起炎帝故里，更值得纪念的难道不是他遍尝百草、教化农耕的足迹和悬壶济世、救治百姓的故事吗？怀着探寻之心，我找到了曾留下炎帝身影的一方宝地——安仁县永乐江畔。

永乐江发源于湖南省郴州市资兴市彭公庙毛鸡山，沿途流经永兴县、安仁县、攸县渌田镇，于衡东县草市镇汇入洣水，全长210公里，是洣水最大的支流，总流域面积为2572平方公里。

作为安仁县的母亲河，永乐江可谓实至名归，因为这两个名字早就被炎帝紧紧地系在了一起——永乐江见证着炎帝的珍贵足迹，安仁人传承着炎帝的精神风骨，二者互为给养，发酵千年。

相传，每年春耕之前，炎帝都会带领随从上山采集草药，晚上在山下的江边跳舞。一日，炎帝问众人：“今草坪（安仁旧称）之上，草香，花香，药香，众人强壮健康，可谓乐乎？”众人答曰：“有炎帝常在，实乃永乐也。”永乐江之名便由此而来，炎帝与永乐江的故事也由此展开。

在永乐江畔，炎帝捏出了安仁人过元宵的传统习俗。

据清代《安仁县志》记载：“正月十五日元宵节，俗称‘正月半’，是日，家家兴吃元宵，用米粉‘琢鸡婆’（将米粉进行加工后，塑成各式各样的禽兽）供‘三宝老爷’以祈六畜兴旺。”元宵节做米塑，是安仁县颇具代表性的一种习俗。每年元宵节，人们都会捏出各种形状的米塑，既可以当点心吃，也可以供孩童玩耍。而这一习俗，正是源自关于炎帝的一则传说。有一次，炎帝采药时到一户山民家讨水喝，见这位山民正用糯米粉做汤圆，便也随手捏了起来，不一会儿，便将一个个米团捏成了小鸡的形状，用栀子（药材名）金黄色的汁点缀后栩栩如生，蒸熟后食用，好看又好吃。因形状似鸡，这些米团又被称为鸡婆糕。

元宵米塑已经成为安仁人庆贺节日的重要礼品，每一个鲜活的米塑都有人们对生活的美好期待。

在永乐江畔，炎帝尝出了安仁人治百病的灵丹妙药。

“炎帝尝百草，药灵在安仁。”因炎帝在此遍尝百草，安仁县便有了“天下福地”“南国药都”等美誉。据说炎帝每次采药归来，都会将草药拿到住处旁的湖中清洗后再晾晒，慢慢地，他发现在这里洗过的草药药性极强，治病最灵，而用洗过百草的湖水洗脸洗澡，不仅能消肿止痛，还能化痰止咳，不禁感叹“此塘真乃药湖也”。直到今天，安仁人还保留着用草药养生治病、五月五用草药熬水洗澡等习俗。素有“天下第一汤”之称的草药炖猪脚，是安仁人钟爱的一道美食，用近10种草药熬成药汤，再放入猪脚、猪肉，用文火熬制一天一夜，不仅味道鲜美，还能通经活络，强筋壮骨。通过央视《舌尖上的中国》，这道药膳走向了千家万户。

草药已经成为安仁人生活中不可或缺的内容，每一株草药都诠释了人们对健康的孜孜追求。

在永乐江畔，炎帝还留下了安仁人庆春分的古老仪式。

《安仁县志》记载：“择社日祭神以祈谷……春分为期，香草坪为所，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”民国《中国实业志》也写道：“这里有一特别风俗，即每年春分春社两节，四方商贾云集于县城之洲上，竞其物以发售。”从后唐时起，安仁县便形成了赶分社的習俗，至今已有1000多年的历史。每年春分的前三天和后三天是社日，人们纷纷赶往神农殿和药王寺（今万福庵），在炎帝主牌位前燃香草、香楮枝，以作祭祀。过去以祭祀和交换草药为主，如今赶分社已经发展为安仁一年中最隆重的节庆活动：在热闹的锣鼓声中，乡亲们牵着耕牛，犁下春天的第一垄地；湘剧、花鼓戏、舞龙狮等精彩纷呈的表演，让人们尽情享受节日的喜庆……“春分不去安仁分，枉过一度春”，道出了安仁赶分社的魅力。

赶分社已经成为安仁人心目中最重要的节庆活动，每一场仪式都展现了人们对历史的生动传承。

历史车轮滚滚向前，永乐江水昼夜不息，在镌刻着炎帝印记的安仁县，属于永乐江的故事仍在上演。