中国古代的“快递”

陈阳

“雙11”马上就要到了，快递小哥们又要开始忙碌了。现代生活中不可或缺的快递，其实在古代就已经有了雏形。古代快递又叫“急传”。它在中国出现的时间相当早，秦汉时期，全国已有成熟的快递网络了。

据《周礼·秋官》记载，当时周王朝设置了主管邮驿、物流的官职“行夫”，职责要求是“虽道有难，而不时必达”。

古代快递主要用于政令、军情的传递，民间使用则远没有现代广泛。古代最主要的快递方式是“步传”，即靠人工步行投递。这在周代叫“徙遽”，与用邮车投递的“传遽”正好相对。“健步”是古人对快递员的最常用称呼之一，《资治通鉴》中提到，“健步，能疾走者，今谓之急脚子，又谓之快行子”。不过，不同时代对快递员的叫法也不同，比如秦代叫“轻足”，汉代叫“邮人”“驿足”，宋代叫“递夫”，明清叫“驿夫”等。

唐代已开始流行用快递运送水产、水果。当时平原郡（今山东境内）进贡螃蟹，便是使用快递。据唐代段成式《酉阳杂俎》记载，这种螃蟹是在河间一带捕捉的，很贵重，在当时一只价值一百钱。为了保证螃蟹是活的，每年进贡时都用毡子密封起来，捆在驿马上速递到京城。

中国快递史上最著名的一次快递业务是给杨贵妃送荔枝，诗人杜牧是这样写的：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”唐玄宗李隆基为讨宠妃杨玉环欢心，使用快递，从遥远的南方向北方的长安送荔枝。这在今天虽然不算什么，但在当时就太奢侈了。明代于慎行的诗句“六月鲥鱼带雪寒，三千江路到长安”，写的则是用冰镇的方式快递鲥鱼之事。

秦代以水德自命，高级快递员的着装都是黑色。除着装外，秦代对邮件投递的要求也很明确。《行书律》中规定，写有“急”字的邮件（文书）要立即传递，不能有片刻耽误；普通邮件当天送出即可，但也不能积压。如果没有及时投递，就要依法惩罚。

到了汉代，黑色不再受欢迎，快递员穿上了红色的“工作服”。《后汉书·舆服志》记载，“驿马三十里一置，卒皆赤帻绛云”，即头裹绛红头巾、膀戴绛红袖套。另外，他们身上还背着“赤白囊”，即一种红白相间的专用邮包。

选自《大连日报》，有删改