打 春

朱小毛

民谚云：“春打六九头，七九八九就使牛。”可见耕牛在古代农业生产中具有无可替代的作用。

立春过后，乡间立马要闹腾、繁碌起来。撂搁一冬的农事纷纷摆将出来，清闲一冬的庄稼汉开始着手自家的农事活计了。

农村家家户户都养着牛呢！牛有水牛、黄牛，水牛骨骼粗壮，架子大，性格桀骜不驯，暴躁古拗；黄牛相对体格小，脾气比较柔顺，易于驯养。当然公的例外。牛总有老的时候，力不能逮，因而老百姓养牛大多以母牛居多。母牛会下驹，恰似鸡生蛋蛋变鸡，解决了耕作的后顾之忧，对于农家来说是件好事。

小牛一般2岁左右，须要下田，经过主人的调教，才可胜任农田活计，逐步独挡一面。

选个晴好的日子，主人家把自家母牛从栏里拽出来。经过整夜整夜的咀嚼、反刍，母牛肚里的草料几乎消耗殆尽，肚子干瘪，牛脊两侧深陷一对大坑，那是饥饿的标志。母牛在前，男人在中间，右肩驮着一张阁楼上取下的犁，油光锃亮，顺手拉着牛绳，左手扬着一根竹鞭，嘴里若有似无漫不经心地叨着一支烟，时不时“嗨嗨”吆喝几声。其后跟着一头牛犊，胚子比起嶙峋的母牛略显单薄稚嫩，它懵懂地四处抬头张望，母亲到哪，它跟到哪，“哞哞”地不离左右。这是惯常的本能驱使。其实，它压根儿不知道，今天是它“上岗前培训”的日子，往后它就要凤凰涅磐重任在肩。

走到田间，男主人把母牛放在田垄上吃草，单独把小牛赶到田中央，事先穿好的牛鼻栓发挥了牵制的作用。牛鼻栓用竹子做成，一头尖一头粗。主人微微把鼻栓一拉，小牛动弹不得，乖乖随着主人跟东到西，要不然稍有违逆，便痛得和自己过不去。在尖的一端系上粗绳以控制它的走向，朝脊背上套上人字形牛轭，用铁链与犁铧相连。男主人右手扶犁，左手扬鞭，往小牛屁股上一扫，小牛屁股一激灵，蒙头向前走，谁晓一使劲，脊上钻心的疼，毕竟是头一回，小牛有点不知所措了。不走吧，屁股疼；走吧，脊上疼，真是进退维谷前后不得。于是只好走走停停，男主人并不气恼，只要往前，不偏不倚不歪不斜就行，隔一会儿扬下鞭隔一会儿扬下鞭，主人的虚张声势照样让小牛心有余悸，还没等竹鞭落在屁股上，小牛抬脚向前迈，主人持着犁铧，不深不浅，耕起的土块犹如翻起的泥浪，向一边倒。所谓不打不成器，此时的小牛就像刚入学的蒙童，不经过老师的把笔，在偌大的田字格，是写不出规范工整的好字。

也有愣头青的小牛，像十七八的小青年，不吃主人的那一套。把它惹急了，反转身来，两步窜到了主人的跟前，与你对峙，任你拉拽赶打都无济于事，害得主人不得不掉转犁头。小牛围着主人转，主人围着小牛转，如是者三，倒把主人累得气喘吁吁，手臂酸疼。地没犁到几行，草草收场，一晌午消掉了，只能等到下午从头再来。四周也是同样鞭牛的庄稼汉，引来他们的哂笑：“怎么，不听话，教不当啊，使劲鞭呀!”灵活人一听，这哪是说牛犊，分明说自己技不如人嘛！

三百六十行，行行出状元，耕田犁地驯牛亦如是。犁田要看牛，把式要看人。几十户上百户的村庄，总有几个人是好把式、老师傅，特别受人待见，被人奉为上宾。有刚分家立业的人要请这些老把式手把手的教或干脆请他们驯牛、鞭牛。有的犟牛在老师傅手里就变得聪明、温驯起来，一上午下来，犁的田有模有样，你难看出是“新手”干的活，整个觉得是民间艺术品。这哪是犁田，分明是行为艺术啊！不得不让人竖大拇指，夸赞老把式的厉害。这样不出两日，小牛犊便能单打独斗，从此走向自己的“工作岗位”。

中午，得请老把式，好酒好肉招待，恭请他坐上桌，感谢他的手把手的支招。

每年开春的驯牛、打牛或鞭牛，水田里庄稼汉“嗨嗨”的吆喝声，吹响了农耕生产的号角。