为什么新冠错误信息“有效”

诺姆·蒂特尔曼

在9月份的联合国大会会议上，巴西总统贾伊尔·博索纳罗利用他在讲台上分配的时间，讲述了他对新冠病毒的看法。他称赞了被科学家拒绝的某种疗法的优点，并宣布他从抗疟疾药物羟氯喹中受益。

博索纳罗对这种“奇迹疗法”的支持是众所周知的。他定期出现在巴西报纸和社交网络上，宣传使用没有科学事实依据的治疗方法。他并不孤单。在执政期间，美国前总统唐纳德·特朗普倡导各种未经证实的新冠补救措施，马达加斯加总统安德里·拉乔利纳赞助了一种来自青蒿草的饮料来治疗新冠。

令科学界绝望的是，这些政治家和其他人，成功地说服了广大公众某种治疗方法的“有效性”和安全性。

错误信息在疫情期间猖獗，但这不是一个新现象。政治学家詹姆斯·库克林斯基和他的同事在关于美国福利观念的开创性工作中表明，很大一部分美国人对国家资助的接受者和他们获得的福利，持有不准确的信念。他们还发现，错误信息的盛行阻碍了准确信息的吸引力。消息不灵通的人不仅仅是拥有不准确的信息；他们被大量投入到错误观念中。这就是错误信息如此强大的原因：它结合了对世界的误解和对自身准确性的高度信心。

人们相信虚假信息，并不是因为他们无知。起作用的因素很多，但大多数研究人员会同意，对错误信息的信仰与一个人拥有的知识量几乎没有关系。

错误信息是动机推理的主要例子。只要人们能够为这些结果构建看似合理的理由，他们往往就会得出他们想要得出的结论。2017年发表的一项研究表明，由于“非科学问题”，拥有更多科学知识和教育程度的人，更有可能在有争议的科学话题上捍卫他们的两极分化信仰。

这些担忧中，最强大的问题之一是维护身份。当公民担心“失去”他们认为可界定其文化各个方面（特别是其语言、宗教以及种族和性别的等级和角色）之特征，而政治领导人利用这种恐惧时，他们最有效地推动错误信息传播。

在两极分化的政治环境中，错误信息所获得的采纳，与知识水平低或参与度低无关，而是与如何以符合党派身份的方式解释信息相关。“我们与他们”的镜头，意味着人们收到的不同信息是以适合他们世界观的方式处理的。这就是为什么个人可以从相同的事实中，得出截然不同的结论。

当政治领导人兜售未经证实的新冠治疗方法时，他们正在利用这种两极分化趋势。但过度关注这些领导人，可能会掩盖人们接受这些信息的主要原因。相信错误信息的意愿，植根于政客所操縱的文化身份的根本方面。

牛津大学博士后研究员Mariana Borges Martins da Silva最近的研究表明，巴西人相信博索纳罗推广的治疗方法的原因之一，是基于“严肃的医生”会开药方这种深刻的文化信念。博索纳罗不必说服巴西人伊维菌素和羟氯喹的好处。他只需要确认潜在的严重疾病总是必须用药物治疗的规范。他提供了一个叙述，让部分人得出了他们期望的结论。这就够了。

了解错误信息的驱动因素，对于防止其传播至关重要。为了让人们免受新冠的影响并鼓励接种疫苗，仅仅谴责宣扬虚假信息的政治家是不够的。我们还必须了解导致人们相信它的潜在动机。