送你抗冻基因

生活在北冰洋周围海域的大西洋鲱鱼天生携带抵抗严寒的抗冻基因。在抗冻基因的帮助下，大西洋鲱鱼能够合成一种特殊的抗冻蛋白质，从而阻止血液和细胞中出现冰晶。奇怪的是，科学家近日发现，胡瓜鱼也携带抗冻基因，而且与大西洋鲱鱼的属于“同一型號”。两个关系遥远的物种为何会携带同样的基因？

胡瓜鱼和大西洋鲱鱼无法杂交，因此，科学家提出一个相当大胆的设想：抗冻基因是“跳”到胡瓜鱼的染色体中的，即一个物种的基因片段凑巧融合进另一个物种的染色体。这种基因跳跃也被称为基因水平转移。

迄今的研究都表明，无论是微生物、动物还是植物，基因跳跃都时有发生。不过，脊椎动物中，绝大多数基因转移都发生在鱼类身上。根据这种现象，科学家提出了一种假说：鱼类一般直接向水体中释放精子和卵子，其中一些无法顺利受精的生殖细胞最终会降解，并释放其中的DNA。这些DNA可能会附着在其他鱼类的精子或卵子上，并在受精过程中被“拖入”卵细胞，这就是基因跳跃最可能的过程。