南巡的钱从哪里来

文/佚名

说到皇帝南巡，《红楼梦》有一段著名的文字：别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，“罪过可惜”四个字，竟顾不得了。

值得注意的是，曹雪芹描述的，还是康熙南巡，而几乎所有人都认为，圣祖康熙爷比较节俭，乾隆的开销还要高出几个数量级。

乾隆六次南巡究竟耗费了多少白银，无法精确统计。一大原因是，乾隆深知一个好皇帝出巡，应该简朴而高效，不增加地方财政负担，不但不惊扰百姓，还要给大家带去幸福的生活。

乾隆的一举一动，不管实质如何，外面得按照好皇帝的模子来。

皇帝是影帝，大小官员混了这么多年，谁还不是个老戏骨？所以，官方统计出来的南巡开支，一定要越低越好。

从京城到杭州，往返水陆路约2900公里，要造精美的龙舟，要修整高质量的道路，沿途陆续兴建的行宫有30多处。这个开支是明的。

乾隆坚信自己深受百姓爱戴，怎么才能体现这一点呢？当然是要经常出现万民夹道欢迎的景象。所以，各地方官员组织民众，还要带领大家学习、演练迎送仪式，努力做到精心排练而没有表演的痕迹，所有的举动既要符合规矩，又要生动自然活泼。这类社会成本该怎么算，就不在账里了。

皇帝到哪里之前，一定会指示一切从简。但哪里行宫建得好，哪里接驾仪式搞得到位，哪里献上的礼物得皇帝欢心，主事官员都会立刻得到封赏。所谓金口说不要，但龙体很诚实。

这花的钱是哪里来的？最好的解释，就是盐商捐款报效。

中国历史上，食盐行业曾是一个神奇的存在。

盐业由国家垄断，价格由国家规定，商人拿到经营许可证（术语叫“盐引”，口语经常叫“窝子”）才可以售卖，特定产地的盐，只能到特定地区（术语叫“引岸”）销售……总之，方方面面都在国家的严格管控之下。

好处，则是盐的价格，可以和生产成本脱钩。从盐场几文钱买进的盐，到引岸要卖出几十上百倍的价。

所以盐商就太发财了。

南巡的时候，盐商怎么哄皇帝开心的？在盐商最集中的扬州，真真假假的新闻传得到处都是。比如总商江春和皇帝的关系有多么好，号称是“布衣结交天子”；比如盐商又修了多少园林供皇帝游览；比如瘦西湖边为什么会有一座白塔？就是因为皇帝游湖的时候，说了句这里挺像朕的北海，就是少了一座喇嘛塔，结果盐商连夜就用盐堆了座塔出来。

盐商为什么那么乐意在皇帝身上花钱呢？

一是钱花出去了能拉近自己和皇帝的关系，巩固自己的特权地位。二是捐款往往没有真捐，其实还是先动用的政府的经费，以后盐商再慢慢还，甚至拖着拖着也就不还了。所以还是《红楼梦》里那位赵嬷嬷说得好：“还不是把皇上的银子往皇上身上使呗？”第三个原因是盐商希望皇帝开恩，把食盐的官方定价，再往上提一提。

这倒算是盐商和皇帝双赢的选择。盐价定得高，商人赚得多，朝廷盐税收入也多，至于老百姓买盐多花了钱，那皇帝暂时可以装作不知道。

毕竟，只要不加人头税，就不算违背我大清“永不加赋”的祖训。