一棵生机盎然的老枣树

□肖良波

在一师十团七连的一个枣园里，有一棵老枣树。远看时，它的树冠像巨大的云朵，待到树下仰望，五股大树杈暖瓶一般粗，像伸开的大手掌托起天空。这棵枣树已有62年树龄，是十团最早种植的枣树，其他枣树因年久，树龄大了，衰老而死去，而它却顽强地存活下来，活得旺盛，充满勃勃生机。现在塔里木的枣树都是用它的种芽繁衍的，它是塔里木枣树的祖宗。这棵枣树苍老而繁茂，巍巍然站立着，一站就是62年，它像是在向人诉说岁月的沧桑磨难，还是在展示生命的坚韧强大？没有人能说得清，令我一见到它敬佩之情油然而生。

这棵老枣树是十团第一任场长何廷照回故乡探亲带回来的其中的一棵。1958年，塔里木垦区还没有种植枣树，他回故乡时，看到家乡的山坡上和河沟里，到处种植有枣树，他就想塔里木土地多，何不带几棵枣树回去种？探亲结束，即将返回时，掏钱购买了几十棵枣树包扎好，带回十团进行种植。枣树栽种下去后，在职工精心管理下，成活了10棵。枣树长到三年时，初春时节，枣花开了，争相绽放，淡黄的花儿，如颗颗黄色的星星，辍满枣树枝头。来到枣树下，一股清香扑鼻的枣花香迎面而来，香得浓，香得雅，香得让人陶醉在大自然的气息中。一周时间，等枣花凋射后，结出已像珍珠般大小的青枣了。到了夏末的时候，树上那一串串的，沉甸甸的，全红的、半红半不红的、深红的、淡红的、裂开缝的、不裂开缝的，随便摘一个放进嘴里，都是蜜甜蜜甜的。枣树在十团引种获得成功后，吸引了附近团场和地方县乡组织人来取经和引种，使十团的红枣在塔里木得到推广和繁衍。随着岁月流逝，许多枣树因树龄长慢慢衰老了，渐渐死亡，唯有这棵枣树，沐浴着塔里木的阳光和雨露健康生长,成为塔里木的枣树王。走在枣园深处的阡陌上，看着生机盎然的枣树，我觉得它像是一位生命之神。历经无数风霜雨雪的老枣树，在以强大的生命力量带着子孙们在这片土地上繁衍生息、开花结果。时近中秋，枣儿开始发红，一条树枝上就缀着几十颗红玛瑙般的大红枣儿，一树一树的红玛瑙连接起来，像天上的云霞落在这片土地上。有的枣熟透了，用手轻轻一拨便掉下来。放眼望去，枣园里掉落的红枣厚厚的一层，如红地毯一样。绿色的枝叶和紫红色的红枣交相辉映。这时在枣园里，看枣，品枣，那种美妙感无法形容。微风吹来，树叶摩擦发出瑟瑟声，枣农用根小棍轻轻地敲打，成熟的红枣纷纷掉落，在地上蹦蹦跳跳。人们早已等不及了，提着箩筐和箱子，紧拾慢拾的，将枣拾入箩筐和箱子中。我也加入到拾枣的行列，如冰雹似的枣儿落在人们的头上、背上，我赶紧拿起帽子挡住，旁边一位拾红枣的大嫂笑着对我说道：“你还怕枣打到你，其实红枣掉在你头上，会给你带来好运。”我听后便不再护头，红枣掉在头上并不疼，只是痒痒的，像按摩。头上落着枣，再送一颗放在口中咬嚼起来，脆生生、甜丝丝的，甜蜜得很。

红枣中富含蛋白质、脂肪、糖类、有机酸、维生素A、维生素C、多种微量钙以及氨基酸等丰富的营养成份，适宜体弱人群食用以增强体质。女性产后食用红枣，能补中益气、养血安神，加快机体复原，年老体弱者食用红枣，能延缓衰老，增强体质，尤其是一些从事脑力劳动及神经衰弱的人，用红枣代茶常饮，能宁心安神，增进食欲。红枣具有较高的营养价值，成为人们难得的保健品，塔里木生产的红枣，因皮簿，核小，含糖量高，成为市场的畅销产品，远销疆内外。春夏秋冬，一年又一年。如今，塔里木枣园的规模越来越大，红枣产业已形成鲜枣、制作干枣和枣酒的产业链，种植红枣的职工收入逐年提高了，成为职工致富的红色产业。这棵枣树已成为一位饱经风霜雪雨的老人了，它的子孙在塔里木繁衍壮大，使它的生命源源不断地得到繁衍。在2016年，这棵老枣树被一师阿拉尔市旅游局评为枣树王，并进行了挂牌仪式，十团对它进行了保护，使它在塔里木这块土地继续健康生长。