尼亚加拉瀑布盗窃案⑦

□文/史蒂夫·史蒂文森 译/子语

【霍夫曼夫人的套房（上）】

“看！彩虹！”拉里大声叫道。

“太美了！”阿加莎不禁赞叹道。

沃森一下子跳上肯特先生的膝盖，不停地挠着车窗，仿佛想要抓住那闪闪发亮的“七彩色带”和袅袅升腾的雾气。

他们穿过尼亚加拉河上的彩虹桥，这座雄伟壮观的桥梁将尼亚加拉河的两岸连接起来。

桥的尽头是一道路障，上面飘着加拿大的枫叶旗。他们出示了英国护照，顺利通过了海关。这时，他们看到一整船的游客迎着四溅的水花，向马蹄瀑布驶去，就像飓风中的跳蚤一样渺小。

“嗨，”斯嘉丽突然问道，“我们接下去怎么走？”

阿加莎向前探过身，将瞭望酒店的地址指给斯嘉丽，然后回过头，又沉浸在雄伟

壮丽的奇观中。

“我是‘侦探眼’的LM14探员，你听清楚了没有？”拉里对保安不停地重复，“我们正在进行调查，所以我的助手必须要和我一起进去！”

保安像一头强壮的野牛，堵在酒店的门口，一脸阴沉的表情。即使拉里将“眼线宝”里存储的证明文件调出来给他看，他仍是一动不动。“新闻记者绝不能进去，这是我们上级的命令，”他声色俱厉地说，“那个女人必须留在外面！”

到底发生了什么？

他是怎么知道斯嘉丽是记者的？

原来，一个简简单单的动作出卖了斯嘉丽……

当他们通过酒店前门的时候，斯嘉丽将她的记者证掏了出来，在保安面前晃了一下。她这个动作完全是出于习惯，并没有意识到，酒店经理是不允许记者入内的。

此时已经将近中午十二点半，距离盗窃案的发生已经过去了一天。阿加莎开始有些着急，她恨不得赶紧到黑尔佳·霍夫曼的豪华套房里看一看，查明昨天到底发生了什么。

斯嘉丽走上前，把阿加莎拉到了一边。

“我没听错吧？拉里是……侦探？”她小声问道，语气里充满了怀疑。

“他是卧底侦探，”阿加莎小声答道，“说实话，有时我也不敢相信。”

“那歌剧演员是怎么回事？还有肯特先生的后援会又是怎么回事？”

阿加莎犹豫了一下，不知该怎么回答这个问题。“我确实说了谎，因为我得为这项任务保密，”她略带歉意地说，“不过，确实有一位明星，她叫黑尔佳·霍夫曼，是位著名的女高音歌唱家，她委托拉里的侦探学校……嗯……”她停了下来，向门口看了一眼——拉里还在试图说服那位冷酷的保安，他急得直跺脚，肯特先生则在一旁试着让他冷静下来——“不过我想，到了这个节骨眼上，也没必要再保密了。”

“快告诉我吧！”斯嘉丽小声说道，她愈发好奇了。

阿加莎靠在阳台的栏杆上，向斯嘉丽详细地讲述了珠宝被盗一事。露天长廊绕着酒店外围一周，站在上面可以看到很好的景致。

“你们这些孩子简直太不可思议了！”斯嘉丽赞叹道，“你们一直都神神秘秘的，我应该想到，你们肯定不是来旅游的。话说，我可以帮助你们进行调查吗？”

“当然可以了，不过，现在你都不能进去，怎么调查呢？”

“我可以在周边搜集信息，”斯嘉丽提议道，“我可是个喜欢寻根究底的记者哦。如果能找到目击者的话，我知道如何让他知无不言、言无不尽！”

阿加莎冲她灿烂地一笑：“好主意！我们讨论一下细节吧！”

她们商定了斯嘉丽该如何盘问周边的人，以及之后的碰面地点。斯嘉丽立刻动身去调查，阿加莎向拉里走过去，想告诉他，一切都已安排妥当。

她刚走到门口，一位年轻的联邦快递员刚好急匆匆地跑出来，他抱着一大摞信封和包裹，视线被遮挡住了，看上去就像在进行杂技表演。他猛地撞在了阿加莎的身上，两个人都摔倒在地。

“实在抱歉，小姐，我没有看到你！”快递员一边跟阿加莎道歉，一边爬起来，将散落一地的包裹重新整理到一起。阿加莎赶紧帮他捡那些信，以防它们被吹进走廊旁边的水池里。拉里和肯特先生看到这一幕，也过来帮忙，阿加莎快速把她和斯嘉丽的计划告诉了他们。

片刻后，虽然那位“野牛”保安依旧不满地发着牢骚，但他还是让这三个伦敦人进了大厅。

三人径直朝前台走去，说要找黑尔佳·霍夫曼夫人。

“非常高兴见到你们，请问贵姓？”一位刚好经过大厅的装束怪异的男人问道。他穿着一件灰色的西装，上面双排的扣子却是红色的，系着一条柠檬黄色的领带，嘴巴上方的八字胡和下巴上的山羊胡修剪得整整齐齐。

“我是比尔·柯蒂斯，”他微微地一鞠躬，自我介绍道，“我是‘瞭望酒店’的老板兼经理。”

“我是‘侦探眼’的LM14探员，”拉里自我介绍后，怒气冲冲地盯着对方，“我和我信赖的助手们有什么问题吗？为什么一直不让我们进去？”

柯蒂斯先生用充满怀疑的目光打量了几个人一番，还特别看了看沃森从肯特先生的双臂间伸出的鼻子。

“不，侦探先生，你们在这里最受欢迎了，”他那过于客气的语气听上去让人不太舒服，“霍夫曼夫人正焦急地等着你们呢。”

“好的。请带我们去她的房间吧。”拉里说。

阿加莎头一次见到她的堂哥如此果敢。他看起来就像老西部片中的法官——也许是他脚上的那双靴子带来的效果吧。

他们走进了观光电梯，肯特先生在镜子前反反复复地梳理着头发。出了电梯，柯蒂斯先生陪他们走到歌剧演员房间的门口，在门上轻轻地敲了三下。

房间内传来了像长笛声一样的回应：“是谁呀？”

“夫人，您请的侦探来了。”经理说道。

“终于来了！等我一下，我马上就好。”

他们听到沉重的脚步声向着这道加固门走来。门嘎吱一声被拉开了，柯蒂斯先生不禁皱起了眉头。

“请进，各位。”黑尔佳·霍夫曼柔声说道，她穿着一条过于宽松的长袍，“我都快被这堆卷发夹整疯了，看上去一定很糟糕吧！”

肯特先生上前一步，在她的手上轻轻一吻。“您和平时一样迷人，夫人。”他彬彬有礼地说。

“您真是一位绅士！”她高兴地说，“再等我一下！”说罢，她噔噔地走进了卧室。

拉里几乎忍不住笑了起来——这位著名的女高音歌唱家的体型简直和那位“野牛”保安差不多！

他们坐在了沙发上，在这间豪华套房里聊了起来。房间里有印花靠垫、金色锦缎窗帘，摆设着很多高雅昂贵的家具。柯蒂斯先生得意地介绍说，豪华套房是酒店的顶级房间，预订这间套房的顾客都是最富有和最有眼光的人。

拉里和肯特先生出于礼貌，耐心地听着柯蒂斯先生讲话。阿加莎则在房间里走来走去，寻找线索。她也不知道能找到什么线索——不过既然窃贼到过这里，就一定留下了他来过的证据。她在保险柜前停了下来——这台保险柜看上去就像一个笨重的钢制立方体——发现这台保险柜并没有密码盘，取而代之的是一个电子密码锁。

（未完待续）

小笑话

谢谢惠顾

每次我买饮料都是“谢谢惠顾”，一天考试突然“惠”字不会写，我就把旁边的饮料打开，当时我疯了，居然中了：再来一瓶！

（摘自“小百通网”）