知才不知仁，夫子意深深——《论语》一则赏读

102401 北京 张英华

原文

孟武伯问①：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又问。子曰：“由也②，千乘之国，可使治其赋也③，不知其仁也。”“求也何如④？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也，不知其仁也。”“赤也何如⑤？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也，不知其仁也。”

——《论语•公冶长》

注释

①孟武伯：姓姬，名彘，春秋时期鲁国大夫。②由：子路之名。③赋：兵，军队。④求：冉有之名。⑤赤：公西华之名。

阐发

孟武伯作为鲁国大夫，有选用人才的权力。孟武伯首先向孔子打听的是子路：“子路具备仁德吗？”用字来尊称仲由，可见孟武伯对子路是很敬重的。在孟武伯眼中，子路应该就是这样的人，而孔子的回答却是：“不知道。”孟武伯显然不满足于这样的回答，于是再次追问子路的为人。孔子答道：“由啊，在有千乘兵车的国家，我知道可以让他管理军队，但不知道他是否有仁德。”

大概是因为向孔子打听子路时提的第一个问题进展得不顺利，在询问冉有的为人时，孟武伯调整了称呼，像孔子一样直呼其名；改变了问法，避开问“仁”，直指为人：“求怎么样呢？”孔子回答：“求啊，在拥有千户人家的大邑，或者在拥有百辆兵车的封地，我知道可以让他担任总管，但不知道他是否有仁德。”

孟武伯继续向孔子了解公西华的情况：“赤怎么样？”孔子自然地答道：“赤啊，穿着礼服在朝堂上主管礼仪，我知道可以让他跟宾客会谈，不知道他是否有仁德。”

在跟孟武伯交谈的过程中，为什么孔子对自己的三个弟子都一概答以“不知其仁”呢？或许是因为“仁”与内在的修为相关，看不见，摸不着，不能妄加揣测，不能主观断定；或许还因为仁德的修养是与生命相随的，是在学习中不断提升的，是终其一生努力追求的理想。不轻许“仁”，或许还蕴含了孔子对弟子修养仁德的期许：仁是需要付出终生努力的；而具备某一方面的才能并得到展现的机遇，则是修养仁德的方式。所以，孔子愿意评述从平时的言语行为中察知的弟子之才，积极向当权者推荐他们，却不轻易肯定他们具有仁德。

知才不知仁，夫子意深深……

问题

孟武伯可以从孔子的回答中得到哪些启发？

解答

孟武伯可以从孔子的回答中得到的启发有：仁德是很难评判的，而才能是可以通过观察得知的；可以任用子路管理军队，任用冉有管理政务，任用公西华应对外交。