崔建华
翰林院的刘翰林因受上司排挤,眼看再待下去无益,就告老还乡,回山东乡下老家颐养天年去了。
没想到在回老家的路上,刘翰林不离手的一杆烟袋锅子夜里被偷了。那可是他的至爱,虽然心疼,但也没办法,只好继续赶路,没多久,就回到了山东老家。
老家有座宅院,一直请人代为管理,现在刘翰林回来就住了进去。时值黄河泛滥,百姓苦不堪言,流民到处都是。
刘翰林看不下去,幸好家里还有几十亩薄地,家里的粮仓在代管人的侍弄下还是满的。他就天天让人煮几锅加了白菜叶的稀菜粥,让过路的流民充饥。
刘家今年丰收了十几亩白菜,现在家里就是不缺这个,虽然流民多,但还能应付一时。
这天一大早,有两个官差模样的人,押着一个腿上有箭伤的人,到了刘翰林府上。刘翰林赶紧让人招待他们。两位官差说他们外出巡逻时,抓到了这个飞贼。飞贼手段很是了得,能在两棵相距不远的大树之间来回跳动。飞贼被他们射了一箭,腿上负伤,才被捉了。
官差大声呵斥那个飞贼,飞贼仇恨地盯着他们,一言不发。官差也不在意,自顾自地大口吃肉喝酒,只是不让给那个飞贼东西吃。
刘翰林就对两个官差说:“来的都是客,还是给他一点吃的吧。若是把他饿死了,你们回去就没法邀功了。”一边说着一边亲自拿了饭菜去喂那个绑在柱子上的飞贼。
两个官差也没再反对,只说:“遇到刘翰林,算便宜了你。”那个飞贼饿坏了,吃得急,直翻白眼。刘翰林赶紧给他喂水,两个官差在一边乐得大笑。
天色已晚,官差就住在了刘家。没想到半夜时分,有个官差肚子疼,闹腾了一夜,弄得整个刘府鸡犬不宁。第二天一大早,刘翰林请来大夫给他吃了药,这才减轻了些,可还是不能行动。另一个官差就说让闹肚子的官差和飞贼在刘府等着,他回去找人来接他们。
刘翰林本想派车送他们,怎奈家里拉车的马突然死了,村里又一时找不到其他马驾车,只好听从他的安排。
那个官差走后的当天夜里,一伙山匪撞开了刘家大门。山匪自称来自百里外的牛头山,大当家的外号“牛飞刀”,亲自带队上门,让刘翰林赶紧把财物全拿出来,否则灭门。
刘翰林不但没慌乱,反而客气地请土匪们入席,“来的都是客,一切都好商量,酒席已经准备好了,请各位大侠吃饱喝足了再说。”说着话,他让下人赶紧点亮家里的马灯。
刘府院子西边有个棚子,热腾腾的酒食饭菜摆了两桌子,还有一口大锅正炖着猪肉白菜粉条。
刚才灶上烧的火被一只大盆扣住,马灯没点,所以没透出一点亮光,现在大盆拿走了,灶间的火苗一下就蹿了出来,再加上又点起了马灯,整个刘府一下灯火通明。
牛飞刀用狐疑的眼神看着刘翰林:“你们怎会知道今晚我们要来?怎会提前备下了酒食?”
刘翰林又是一抱拳“,自从白天那个官差走后,我就知道他是给你们报信去了。刚才不就是留在鄙府的那位官爷给你们开的门吗?来的都是客,既然大當家的要来,怎么能没有酒肉呢?所以我就让人提前备下了这些。还请大当家的及众兄弟赏脸。”
牛飞刀哈哈大笑:“不愧是在京城待过的人,什么也瞒不过你。”
原来,白天到刘家的两个官差是牛飞刀手下假扮的,在路上抓到一个小偷,用箭刺伤了他的一条腿,让他假扮飞贼,跟着他们到了刘府。夜间,他们其中一个假装肚子疼,弄得满院人不得安宁,借此查看哪间房有灯光,以便做好记号,只待牛飞刀带人前来取尽刘家家财。夜里他们又刺死了刘家用来驾车的那匹马,马车走不了,就为留下一个人做内应找到了理由,另一个人则以去衙门叫人为由,回去报信。
只是他们没想到,刘翰林饱读诗书,对医道颇有研究。当家人报告说家里那匹马莫名其妙地死了,他察看后,知道有人暗下了毒手。联想到家里来的三个陌生人,他便心中有数了。
这会儿,牛飞刀见刘翰林知道了一切,哈哈一笑:“你这饭菜里不会下了毒吧?”
刘翰林听了,同样哈哈大笑:“这两桌酒菜,请大当家的随便挑,我先吃,如何?”
牛飞刀也是一笑:“不必了,我信得过你。你毕竟是见过大世面的,相信不会用下三烂的手段。”说着,一挥手对手下人说:“入席。吃饱喝足了好赶路。”说着,带头走进了棚子。山匪们赶了这么远的路,早累了饿了,呼啦一下奔进去,坐下大吃大喝起来。
待牛飞刀他们吃了有七八分饱后,刘翰林吩咐人端上一百两银子,他则站在棚子外,一拱手:“大当家的,吃饱喝足后,带上这些纹银打道回府吧。”
“你这是打发叫花子吗?”牛飞刀将一把飞刀插到桌子上,大声呵斥道。
刘翰林笑着解释,这一百两银子已经是他刘府能承受的极限了。牛飞刀哪里肯信,正要叫人去搜,突然,只觉脚下一晃,山匪连同两桌吃得差不多的酒席,一下翻了个儿,掉到脚下的坑里去了。
这个大坑是刘府冬天用来存放白菜的。因为他家年年种白菜,白菜卖掉一部分后,还剩很多一时吃不了,就在院子西边挖了个大坑,用来存放那些多余的白菜。大坑挖好后,为了方便白菜存放,直接在上面盖了个木板,两边用圆木架着,平时翻不了,等往坑里放白菜时,圆木抽掉,木板翻动,方便白菜入坑,这样平时木板上面还可以再放东西。今年因为给流民做白菜粥,坑里的白菜已吃掉大半,正好空了出来。当那个假官差去喊人后,刘翰林就让人悄悄把木板上的东西清掉,然后在上面摆了两桌酒席,专等来人。后来牛飞刀他们来了,就在牛飞刀要发作之际,刘翰林暗中让人抽掉圆木,翻动木板,把他们来了个一网打尽。
牛飞刀他们正待挣扎,突然听到院门外喊杀声震天,不知从哪里冲来一帮手执锄头和木棍的人。定睛一看,原来是附近的村民及过路的流民。他们天天吃刘府的白菜粥,一直没机会报答,今晚听说有山匪到刘府打劫,就一起杀了过来,正赶上山匪掉到白菜坑里,于是没费什么力气,就把牛飞刀他们全绑了起来。有流民要杀牛飞刀,又被刘翰林拦住了:“他们原先也是流民,实在吃不上饭才当山匪的,还是交给官府发落吧,我会替他们说情的。”
“来的都是客,今晚请大伙吃猪肉白菜粉条。另外,白面馒头管够。”刘翰林朝院子里站着的众乡邻拱手作揖,以示感谢。
这时,天亮了,刘翰林一边安排人招待乡亲们,一边安排人报官,同时也没忘了那个假飞贼,亲自给他松了绑,上了药,安排他吃饱喝足,又给了他五两银子,让他回去做点小买卖,安稳过日子。
那飞贼吃饱喝足后,朝刘翰林一抱拳,啥话也没说就走了。
过了没几天,有人给刘翰林送来了一样东西,正是他当初在回老家的路上丢失的那杆烟袋锅子。送东西的人说是一个腿上有伤的人托他送来的。
那人让他捎话,说当了大半辈子的小偷,只在刘府被当人待,这是他这辈子受到的最大礼遇。他对不住刘老爷,现在送刘老爷件礼物,以示感谢。
刘翰林心中高兴,没想到自己一视同仁的待人法则,不但救了全家,还把丢失的心爱之物找回来了。