鼋鱼汤狗肉

◇文/唐风

秦末，刘邦为沛县泗水亭长，喜肉、贪杯。

泗水小镇，樊哙经营狗肉生意，闹市摆一方桌，大坛盛着热气腾腾的狗肉，肉香扑鼻。这肉香自然也吸引了喜肉的刘邦。“大小是个官，强似卖水烟。”刘邦身为泗水亭长，樊哙自然得罪不得。刘邦吃狗肉不给钱，白吃；卖狗肉，樊哙时常躲着刘邦。不过，卖狗肉又不是掖着捂着的事，肉香飘散开来，刘邦闻着肉香即到，怎能躲得过？

樊哙是粗人，却粗中有细，卖狗肉，樊哙摆渡到泗水对岸的小镇。刘邦吃不到狗肉，馋得心慌，便追寻樊哙，不承想，泗水拦住了去路。刘邦喊来船家，一摸钱囊，遭了，身无分文。船家笑道：“甭说没有船钱，纵然是有船钱，也不可将汝摆渡到对岸！”

刘邦惊讶。

船家说道：“樊哙有所安排，切不可摆渡刘亭长过河，否则，砸船折撸！”

刘邦吃不到狗肉，捶胸顿足这当儿，河里游来磨盘大的老鼋，刘邦信口开河：“我是皇上刘邦，驮我过河！”

老鼋闻言，乖乖地驮着刘邦过河。

河东小镇，樊哙油晃晃的大手撕扯着狗肉，忙得不可开交，没承想，一抬头，看见刘邦又追寻过来。樊哙好不气恼，集市过后便去责问船家。船家一惊一乍地讲述事情的经过，樊哙迁怒于老鼋，对着泗水喊道：“老鼋过来，我是皇上刘邦！”

老鼋不明就里，浮出水面慢悠悠地游过来，樊哙将粗壮的绳索绾了个扣，运足气力甩过去，套住了老鼋。老鼋被捉上岸来，樊哙宰杀老鼋配着狗肉一并煮了。老鼋深得泗水滋养，喝的是清水，吃的是虾米，鼋鱼汤煮出来的狗肉，不腥不腻，色正味醇，一时间，丰沛一带，樊哙的“鼋鱼汤狗肉”名声大振。

樊哙鼋鱼汤狗肉大饱丰沛人口福，憎恨者却有一人，此人便是刘邦。老鼋有恩于刘邦，自然，对樊哙宰杀老鼋甚是气愤。一日，刘邦敞胸开怀，趿拉着鞋，肩背挎篓过来。刘邦身为亭长，挎篓里面放着笔墨竹帛，户籍典册一应公干。为防户籍典册被风刮去丢失，刘邦的挎篓里压着一粗瓷瓦罐。刘邦且是理直气壮，吃过狗肉，全然不提付账之事，反倒提来粗瓷瓦罐大大咧咧舀取一罐鼋鱼汤。刘邦如此作派，樊哙粗壮的大手指着瓦罐里的鼋鱼汤，责问：“吃狗肉倒还罢了，这却是为何？”

刘邦一笑置之：“闲暇时喝些鼋鱼汤图个新鲜，有何不可？！”

樊哙虎目圆睁：“我宁舍一坛肉，不舍一罐汤！”

刘邦反倒一脸惊讶：“我的鼋鱼汤，为何就喝不得了？”

樊哙横身阻住刘邦的去路，刘邦将鼋鱼汤泼向桌下的一块土坯，瓦罐掷于樊哙脚下，摔得粉碎。

刘邦翻脸，樊哙且是赔笑 ：“瓦罐粉碎，亭长的户籍典册缺少镇压之物被风刮去，可怪不得俺！”

刘邦气哼哼地拾起鼋鱼汤浸湿的土坯镇压户籍典册，背起挎篓，头也不回地走了。

萧何，时任沛县主吏掾，主管群吏进退，与刘邦算是上下级关系，二人私下多有交集。刘邦恨不得一下子吃垮樊哙，便拉上萧何食用樊哙的狗肉。萧何对樊哙的“鼋鱼汤狗肉”早有风闻，便不推辞。萧何纶巾羽扇身衣鹤氅，乃一方鸿儒，怎肯白食樊哙的狗肉？萧何从宽敞的袖筒取出银两，刘邦起身阻拦：“我之鼋鱼汤，哙之狗肉，营生，我是半个业主，何须付钱！”

刘邦吃狗肉不给钱倒还罢了，且又歪理邪说“鼋鱼汤狗肉”各自一半，阻挡萧何付账。樊哙一肚子气，碍于萧何的情面又言语不得。刘邦离去，樊哙扯上萧何，悄悄问道：“大人与亭长可是朋友？”

萧何笑道：“算不得朋友，老熟人罢了。刘亭长数次到我处吃酒，大约感觉略有亏欠，我想他是用狗肉还个人情！”

他处贪杯，却用我家狗肉顶债，岂有此理？樊哙气得七窍生烟，说道：“萧大人附耳过来！”

樊哙一派言语，萧何呵呵而笑。

樊哙后宅，有一土井，深七尺，常年不用，井水干枯，樊哙搬来秸秆将井口遮掩，铺上芦席，芦席上面安放一把竹椅。竹椅面南，摆放一张八仙桌。八仙桌左右，分别安放两把交椅。跟班伙计端来大盆热气腾腾的狗肉，随之，樊哙吩咐伙计喊来刘亭长叙话。

刘邦过来，樊哙拱手相让首座，刘邦并不推让，大大咧咧，坐在井口上方的竹椅。樊哙并无陷害刘邦之意，本想取笑一番，没承想，刘邦坐下，谈笑自若，稳如铁塔，并无异常迹象。樊哙心里发毛，偷偷揭开芦席一角，一看端底。这一看，非同小可，樊哙跳起身来，拉上萧何面朝刘邦倒头跪拜。刘邦是萧何属下的小吏，君不拜臣，萧何不肯下跪。

樊哙指指芦席，不敢妄言。

萧何揭开芦席偷偷看一眼：天哪，只见九条金龙盘旋顶住芦席。

自此，萧何、樊哙辅佐刘邦灭秦、亡楚，刘邦登基称帝，始称汉高祖。汉五年，群臣加官晋爵，萧何封相，樊哙为侯，相比之下，萧何食邑最多。群臣争功，樊哙不服。汉高祖言道：“萧何月下追韩信，盖世奇功也！”

樊哙嚷道：“鸿门宴，‘项庄舞剑意在沛公’，臣持剑救主，天下第一功！”

汉高祖劝慰：“权且下殿去吧，朕另有封赏！”

内宫，高祖唤来樊哙，随即，吩咐吕后打开青铜橱柜。橱柜内，却是一张狗皮折叠得方方正正，四角镶嵌银钉。撬开银钉，展开狗皮，却是几块码放整齐的土坯。樊哙曾以卖狗肉为生，不禁问道：“皇上何故奚落微臣？”

高祖笑道：“赏赐大将军一道汤！”

“汤？什么汤？”樊哙瞠目。

高祖细细说道。

想当年，朕为泗水亭长之时，提取一罐鼋鱼汤，将军执意不肯，朕将鼋鱼汤泼在了土坯上。这些年，南北征战，为使得鼋鱼汤狗肉原汁原味，不失真传，朕命吕后将浸湿鼋鱼汤的土坯粉碎，浸泡，熬煮，然后，再把熬煮过的鼋鱼汤灌注于土坯之上，年复一年，延续至今。萧大人食邑虽丰，怎及将军黄天厚土故里的“鼋鱼汤狗肉”？

樊哙回想当年与高祖一罐鼋鱼汤之争，满面羞惭……