淘 金

来莫力淘金前，八金没见过金子，摊在掌心里的，都是石子大小的碎银子。他想，金子大概像太阳那样，发着刺眼的光，烤着人的眼睛。

从前，他只知道冰底下有陷阱，不知道草底下也有。向导带着淘金人从雪地横穿莫力河的密林时，一座座盖着雪的土包像坟丘那样寂静。这样荒无人烟的地方，不可能有这么多死人，那不过是沼泽地里的草墩子，因为形状像塔，当地人都叫塔头墩子。大雁来的时候，冰雪化净，脚下的路也会一起化冻，变成水草甸子，留不下一个脚印。淘金人进一次山，就得呆足春夏秋冬一个轮回，到隆冬时节，草甸子才能再次冻成一条路。

这样的路并不平坦，走着走着就会被绊倒在地，脚下一块石头不像石头，枯木不像枯木的东西横在那。有人用棉袄袖子扒拉掉积雪，一张笑脸露了出来，那人冻得硬梆梆的，也不知死了多久，手里的烟袋锅还装着烟。八金说，这张脸咋又像笑又像哭呢？向导见怪不怪地告诉他，人脸都冻成鬼脸了，等天暖一化冻，这人就倒了，慢慢沉到甸子里，一年就烂成泥了。八金听他说那话，觉得心里一惊，他想到那塔头墩子底下，不定沉了多少个人，越看越觉得塔头墩子像坟丘。

人都管金场子叫金窝，可富的是金主，穷的是淘金人。离开淘金的山沟，回到金场的土房子，就看不到一粒金子了。破房子顶上盖着隔年的干草，窗户纸补丁累着补丁，晚上点一盏蒙着羊皮的马灯，屋里暗得像快要灭火的灶坑。吃饱喝足的时候，熏人的脂粉味就飘过来了，有女人站在炕前冲着八哥说：“哥，办不办？”八金看出来这是个卖炕的，就问：“什么价？”女人倒也痛快：“你看着赏。”她背对着灯光，大概看清个轮廓，不瘦也不矮，眉眼不妖道。见八金没动弹，女人也不劝，转身上南炕问去了。临出门时，她瞟了八金一眼，虽然看不清眼神，可那意思里有几分怨。八金心里一向防着这些女人，可又让那一眼弄得心痒，夜里他焦躁睡不着，像烙饼似的在炕上翻腾。

等淘金人手里有了钱，这些女人就闲不着了。淘到狗头金了，金主会摆流水席，任淘金人敞开了喝酒，喝醉了没处泄火就赌钱。最后，输红了眼的，账算不明白的，一句话呛了人的，全打一块儿去了。来淘金的人，很多都是亡命徒，或背着人命，或欠着赌债，打起仗来都是不要命地上。工头调和不了了，干脆放了一群女人进来，这就像朝旺火里扬了一锹煤，火头暂时压下去了，隔会儿另一股火头又上来了。

为了抢一个女人，俩淘金人滚一块儿去了，被争抢的那个女人，反倒抬腿上了炕，扯过酒碗喝上了。八金瞄见她的脸，正是那天他问价的女人，这会儿桌上的灯正照着她，看着比灯暗的那晚好看。女人一边喝酒一边叫着好说：“正好化冻了，打死了就往草甸子里一扔，也不用埋，塔头墩子给你俩当坟头儿。”

金场边的林子里也有好多坟头，有淘金人的，也有那些女人的。八金看到坟前空空的，连块墓碑都没有，就叹了一句：“竖块木板写上个名字也行啊。”老淘金人都笑他：“要名字干啥呀，野草一样的人，能有人给起个坟头就不错啦。”八金想起草甸子里的那张笑脸了，化冻了，他应该倒了，沉到土里了。

谁也不知有多少人沉到草甸子里了，都是偷了金子想跑，又没从草甸子里逃出去的人。人穿过草甸子时，像兔子一样在塔头墩子上跳，远远看去像踩着一个个黑色的头颅。夏天，有人在甸子里挖塔头墩子回去垒院墙，挖一锹唱一句：“掘一座坟，再掘一座坟，”挖着挖着，就挖出一截人腿骨头。要是赶上哪座塔头墩子塌了，眨眼就把人吞下去，旁人赶紧手扣着手往外拉，拉不动干脆割开裤带，光不出溜把人拉上来。

淘金人没有不偷金的，淘金人偷金是赌上命的事，可他们愿意把偷来的金子花在女人身上。下工的时候，淘金人脱成光腚往外走，到卡口有人掰开嘴查看，手指伸进屁眼儿、耳眼儿里搜。八金用线绑着一截羊肠子，装了金砂生生吞下去，只留一段线头压在舌头底下，等回去后假装上茅房再抠嗓子呕出来。一回只偷两指能捏住的金砂，慢慢地攒了一小把，想来想去找不到地方藏，夜里他钻进那片没有墓碑的坟地，把金砂埋在一座坟头前，上面扣一坨塔头墩子。

偷金的下场都是死路一条。有一天，工头掰开八金嘴检查的时候，扯住了那根线，拉着一截羊肠子，把金砂拽了出来。掌柜的也不打，也不骂，反而告诉人给他吃顿好的，再问问他还有什么念想。

八金喝光了送来的酒，醉意上来了，突然想起那个女人来。他们就把那女人叫了来，八金心里又痛又悔，哽咽着问那女人：“妹儿，什么价？”那女人怔了一下，突然掉了泪。八金光着身子抱住那女人，像捧着一个没尝过的果子，明明闻着香，却张不开嘴咬了。

八金埋进那片没有墓碑的坟地时，那女人也跟在后面，照着八金的话，她找到了那座坟，坟前真像八金说的那样，扣着一坨塔头墩子。那边人们正忙着给八金挖坟坑，这女人却走过去，捡起那块已经干枯的塔头墩子，用力扔了出去，砸在草甸子里溅起一片水花。她骂了一句：“都他娘的是金子祸害的！”然后头也不回地走出了坟地。