替罪猫

曾海

快七点了，老顾还没吃晚饭。他以水充饥，喝了一杯白开水，胃部没反应。他又喝了一杯，感觉胃部有点胀，可心里还是饿的。客厅里传来黑虎的叫声，这是提醒老顾该看电视节目了。黑虎是只猫，雄性，体质好，特别骚。它通体乌黑，没有杂毛，和老顾相处了两年多时间，略通人性。老顾走到电视机前，看了黑虎一眼，它已经坐在了沙发正中的位置。这个位置原来是老顾看电视坐的地方，黑虎来了后，看中了这个地方，和老顾展开拉锯战，撒娇献媚，死缠烂打，硬要挤走老顾。那时候，老顾的妻子尚有余气，对老顾说，和你生活了几十年，你从来都是退让、妥协，身上没一根骨头是硬的。我看你是吃错药啦，和一只猫争来争去，你想证明什么？又能证明什么？老顾知道妻子读过长篇小说，语言犀利，说出的话如同圣旨，他不能惹她生气，她一生气，会加大服药的剂量，两天的药一天就吃完。选择妥协，才是明智之举。于是，老顾主动退出，坐到了黑虎的旁边。黑虎的占有欲极强，有了自己的专属座位后，容不得他人染指。老顾弯下腰，看见小米趴在地上，闷闷不乐。小米是只狗，昨天晚上才来老顾家，它多次对着老顾摇尾巴，老顾装作没看见，板着一张冷冰冰的脸。小米不蠢，有意和老顾保持着一定的距离。看见小米，老顾想到了左华，他用手对着小米点了两下，小米觉察出这是威胁它的意思，立刻闭上了眼睛。老顾直起腰，望着电视机，心想今晚的电视节目是否值得一看。他一般只看有视觉冲击力的新闻，比如说，战争、地震、海啸、火山喷发。至于政治和经济新闻，他不太关注。今天艳阳高照，中国平安，美国平安，俄罗斯平安，这三个国家平安，世界则平安。话又说回来，真发生了什么战乱，凭老顾一个退休职工，也不可能扭转乾坤。

黑虎又叫了两声。老顾对黑虎说，你看吧，我看看那个老鬼是不是迷了路。他走到门口，有些不放心，又说，你们不准打架。这是在警告黑虎和小米。老顾住一楼，推开门就到了楼梯口。天还没有完全黑，广场舞的音乐飘了过来。楼上传来脚步声，老顾回过头，看见胖丫走了下来。胖丫四十来岁，偏爱黑色衣装，一年四季少有变换，像个黑乌鸦。发现老顾看了她一眼，胖丫挥着手机说，没见过美女啊，看什么看。她的手机差点打到老顾的下巴。老顾后退半步，嘴唇不停地抖动着，过了一会儿，他吐出了两个字，蠢货。胖丫笑起来，憋了大半天，说了两个字，我看你有病吧。她扭扭腰，走了。老顾心说，你才有病，我有证据的，每次跳舞跟不上节奏，总比别人慢半拍。老顾刚才想说的可不止两个字，全文是这样的：你就是拿十个智能手机，也是个蠢货。老顾平时话少，珍惜元气，这是他师傅晚年传授给他的养生之道，有科学依据，比如乌龟长寿，原因是发声少，青蛙命短，是因为呱呱呱叫多了。

另外还有一点，老顾现在太饿了，不想说话。

顺便说一下，老顾用的是老人机，他喜欢这个款式。便宜，字大，声音大，能当收音机用，结实，手感好。老顾用手机拍死过上百个蟑螂，有两次他脾气来了，还拿手机当锤子钉过钉子，手機完好无损。

远处走来一个人，忽然又转弯了。不是左华，老顾很失望。他摸着肚子想，自己是不是太天真了，左华的确说过今天晚上会送瓶好酒和一只烤鸭，可他也是六十来岁的人了，记性不好很正常，自己也常常忘事，说来说去，是自己没骨气，为了喝好酒饭都不吃了。他想再等十分钟，左华如果不来，只好煮面条了。老顾点燃一根烟，刚抽了一口，屋里传来小米的叫声，随之而来的是一阵混乱的声音，有击打声，有爪子在地上的摩擦声。不用看，老顾知道狗和猫又打了起来。他站在原地，不想制止，也不想观战。谁胜谁负，老顾早已了然于胸。过不了几分钟，小米便会夹着尾巴败下阵来。他怀疑小米的记性和它的主人一样，属于健忘型。一天之内，小米向黑虎挑战四次，无一胜绩。此时的老顾有点同情小米，一个哈巴狗，为争夺黑虎的座位，屡败屡战，精神可嘉。果不其然，老顾的烟还没抽完，小米发出了呜呜呜的哀叫声。它第五次战败。老顾踩灭烟头，回到了屋里。黑虎坐在沙发上，用余光看着小米。喘着粗气的小米趴在地上，不敢去看黑虎。老顾瞄了一眼电视，对小米说，站起来，没看见总统在讲话吗？小米不动，继续喘粗气。老顾心生怜悯，不再强求。

老顾煮面条去了。

前一天的晚上，左华抱着小米来到了老顾家。他们有五年没见面了，但彼此知根知底，没有陌生感。两个人小学同班，中学也是同班，毕业后都在南风机械厂上班。这家工厂坐落在郊外，有两万多职工，厂里有子弟学校，有职工医院，居民小区有六个。老顾和左华虽不住在同一个小区，相隔不过五百米。老顾听人说，左华这几年在外做生意，具体是什么生意没人能说清楚。反正他像飘浮不定的白云，一会在北海，一会在深圳，有人说在南宁也见过他，还称他为左老师。对左华的到来，老顾显得不冷不热，他不怎么喜欢这个人。借着白色的灯光，老顾看见左华的两个眼袋泡泡的，早年听人说过，左华肾亏，膀胱小，尿频。所以，左华一进屋，先去了厕所。老顾想让左华早点走，特意给他泡了杯浓茶，茶叶浮到了杯口。

从厕所出来，左华先咳嗽一声，问老顾，知道这是什么狗吗？老顾这才发现，左华上厕所都抱着狗。他知道这是一只哈巴狗，可他故意摇摇头，佯装不懂。马屁精养哈巴狗，老顾怕左华产生误会。左华说，这是正宗的哈巴狗。老顾觉得自己想多了，连声说，好狗，好狗。两人正聊着，黑虎从阳台那边走过来。它神态淡定，目光迷离，老顾猜测，这家伙定是有了艳遇。黑虎看见了左华怀里的狗，没有什么反应。狗朝它叫了两声，它也不理睬，不紧不慢地走到沙发前，跳了上去，稳稳地坐下来。左华问老顾，你养的流浪猫？老顾说，不是流浪猫，我师傅去世前送来的。左华说，你师傅是谁？老顾说，我师傅是文四海，大名鼎鼎。左华哦了一声，又说，文四海什么时候死的，没听人说过？老顾说，两年前死的。他儿子从美国赶回来处理的后事，没开追悼会，悄悄地死，悄悄地埋。左华冷笑道，他那种人早该死了。老顾说，这话太难听了。你找我有事？左华说，你别生气，我随便说说，图嘴巴痛快。今天来，想请你帮个忙。

左华把狗放到地上，对狗说，不要欺负猫。他话音刚落，小米已经冲到了沙发前。黑虎镇定自若，待小米刚一跳起，它扬起前爪拍打下去，小米摔倒在地。左华对老顾说，这猫挺厉害呀。老顾喝了口茶，不搭话。他不想告诉左华，一般的狗不是黑虎的对手。左华上前两步，两手握拳，为小米鼓劲，冲，冲。有主人撑腰，被打蒙的小米士气大振，一边叫着一边向上冲。黑虎一跃而起，弓起身子，用尾巴狠狠地抽了小米一下。大概伤到了眼睛，小米躲到了左华的脚边。左华左手摸着狗，右手挥着拳头吓唬猫。老顾生怕左华会去咬猫一口，赶忙走过去，拎起黑虎去了阳台，把它关进了柜子里。猫在里面叫了两声，老顾说，关你的禁闭，不要叫。

趁着老顾洗手的时候，左华在屋里转了下。房子不大，一间客厅，一间卧室，还有一间房里堆满了废纸箱。他问老顾，没看见你老婆，跳舞去了？老顾说，一年前死了。左华说，她年纪不大吧？老顾说，年纪不大，有十几种病。左华说，你养的是儿子吧？老顾说，两年前死了。左华发了一会呆，半天不敢说话。老顾问，你要说什么事？

左华说他刚当上了外公，女儿生了个八斤半的男孩，虎头虎脑，相貌堂堂。老顾想，才出生的婴儿就相貌堂堂，左华真会说话。他边听边点头，不想扫了左华的兴。左华说女儿要回家坐月子，会住三个月。婴儿小，产妇事多，家里养狗不方便，也不安全。想来想去，只能将小米暂时寄养在外边了。原先准备送到大姐家，谁知大姐不同意，一是她有洁癖，看见地上的狗毛就干呕。二是老爸住在大姐家，一个老头子，常年坐着轮椅，好难伺候的。还有一点，不知为什么，这个狗东西，一见到我老爸，就浑身发抖，大小便失禁。现在走投无路了。听人说，你老顾有爱心，常常喂养小区的流浪猫，所以，我想把小米寄养在你这里。当然啦，不会让你白养的。左华从上衣口袋里掏出一沓钱，全是崭新的百元大钞。老顾天天捡纸箱，对纸的厚度很敏感，他估计左华手上的钱有五十张。左华数出四张，放到了桌上。老顾的眉毛向上扬了一下，眼睛望着钱。左华敲了一下桌面，问老顾行不行。老顾回答说行行行。左华又拿出两张，对折后放到了裤口袋，余下的钱收进了上衣口袋。老顾感觉怪怪的，又不方便询问。他把桌上的钱收了起来，然后闻闻手掌，似乎有点香味。

谈完事，左华没有急着离开，他指着桌子下面的塑料壶问老顾，里面装着什么。老顾说是谷酒，一个熟人酿造的，没掺好多水。他问左华是不是来二两。左华说，我喝不惯这种酒，来一两吧。老顾说，你以前喜欢喝酒，一两少了吧？左华说，低于五百块钱的酒，我喝了头会疼。老顾没再说什么，真的给左华倒了一小杯，应该没有超过一两。他到厨房里拿来两双筷子和一个盘子，从可乐瓶里倒了一大盘炒好的花生米。左华抿了一口酒，对老顾说，马马虎虎，还可以。他吃了两粒花生米，说花生米炒得好，火候到位。两人边喝边聊，主要是左华在说话。他劝老顾想开点，喝好酒，吃好菜，身体才会好。六十岁以上的人应该学会花钱，比如说我吧，下午取了五千块钱，我就想方设法把钱用掉。老顾低着脑袋偷偷地笑。左华又说，明天晚上我给你带瓶好酒来，再买只烤鸭，我们好好地喝一杯。老顾点点头，不说话。左华喝完酒，拍拍老顾的肩膀说，还有件事和你商量下，能不能把文四海的那只猫处理掉？没等老顾回话，他摸出预先备好的两张钞票递给了老顾。一脸酒色的老顾对左华说，你这人比较讨厌，明知道我经不起诱惑，还要拿钱考验我。你想怎么处理它？左华说，要么送给别人，要么卖出去也行。老顾说，我以为你要杀了它。

老顾犹豫一下，还是收了左华的钱。他想，明晚有酒喝，还能省餐饭。

结果，饭没省下来，还把老顾饿得头晕眼花。

吃了一海碗面条，老顾胃胀。为了消食，他连抽两根香烟。这也是师傅教给他的办法，没有科学依据，纯属自我发明。快八点的时候，有人敲门，是左华。他没有食言，手里提着酒和烤鸭。老顾接过东西，拖过来椅子请他坐，他好像没听见，贴着门缝向外看。老顾问他看什么。他说，有人跟踪我。老顾推门向外看，连个鬼影都没有。他关上门，对左华说，你又不是地下工作者，有谁跟踪你？左华说，钱多也烦恼，树大招风。老顾明白了，左华现在是个有钱人。

两个人开始喝酒，小米围着左华转圈，左华拿起一个鸭腿送到小米的嘴边，它吃了一口就不吃了。老顾看着左华手里的鸭腿，心有点痛。黑虎也走了过来。狗仗人势，小米向黑虎扑了过去，大战一触即发。老顾心软，不想让左华看到小米挨打，又把黑虎关了禁闭。左华说，你没把它处理掉？老顾说上午去宠物市场，没人买它，过两天再去看看吧。老顾没说实话。在宠物市场，有两个人想买黑虎。一個女的出价太低，老顾不卖。另一个男的出价高些，老顾也不卖。这个男的鼓着一双牛眼，阔嘴黑牙，一看就是个能吃下牛鬼蛇神的人。他当着老顾的面讲，要把猫杀了红烧，多放些辣椒。老顾狮子大开口，开价一百万。那男人说老顾脑壳进了水，骂骂咧咧地走了。

左华的酒很香，老顾喝了一杯，紧跟着又倒了第二杯。他后悔面条吃多了，看着烤鸭没食欲。左华喝得慢，只顾着说话。他对老顾说，今天中午去老爸家，小心翼翼地告诉他文四海上西天了，我老爸听说后，差点从轮椅上站起来，他对着天花板说，老天啊老天，你终于让文四海走在了我前面，大快人心啊，有鞭炮吗？放挂鞭炮。我说政府不准放鞭炮，讲究环保。他说，那我要喝两杯酒。我不敢让他喝两杯，只给他喝了一杯。我老爸一喝酒特兴奋，他问我，文四海家里还有什么人？我说有个儿子，住在美国。我老爸说，那肯定当了叛徒。我又告诉他，文四海留下一只猫，由他徒弟养着。我老爸说，人都走了，还留着猫干什么，应该陪葬呀。我对他说，现在没有这个习俗了。

老顾眯着眼睛说，民国的时候就不搞陪葬了。

左华端起酒杯和老顾碰了下，然后一口喝干。他问老顾，这酒味道怎么样？老顾说，好。左华说，这酒是我老爸送给你的。老顾说，受之有愧啊。左华说，我老爸讲了，你喝了他的酒，必须帮他做件事。老顾问什么事。左华说，让这只猫给文四海陪葬。老顾睁大眼睛望着左华，说不出话来。左华说，你也知道，我是个孝子，只能唯命是从。老顾说，你要杀了它？左华说，是陪葬，不是杀。说那么恐怖干什么。老顾说，都是一个意思，玩什么文字游戏。左华说，意义不一样了。老顾说，我不敢杀，我一看见血头晕。左华说，我也有这个毛病，还是我老爸考虑得周全，帮你想好了办法。左华从口袋里取出一个信封，推到老顾面前。他说，里面有几包老鼠药，一个驻马店的老头送给我老爸的，还有两个月的保质期。老顾说，猫是老鼠的天敌，你用鼠药去毒猫，这不合逻辑。左华说，什么狗屁逻辑，人吃了老鼠药都会死，何况是猫？老顾说，我们总要讲科学吧。左华开始不耐烦了，他说，我们现在不讲逻辑，也不讲科学，我只问你一句话，这猫吃了老鼠药会不会死？老顾说，肯定会。左华说，问题不就解决了吗？老顾叹了口气说，我觉得太残忍了。左华微微一笑，又摸出个小纸团，他打开纸团，里面有片药。他对老顾说，我也想到了这一点，特意准备了这片药，是安眠药，你先给猫吃安眠药，再给它喂老鼠药，从逻辑上讲，它死的时候就没有痛苦了。从科学上讲，这相当于安乐死。老顾说，我还是觉得太残忍。

左华面无表情地注视着老顾，而老顾的眼睛则盯着老鼠药。屋里突然出现了片刻的寂静。小米像幽灵一样，在两个人脚下走来走去。老顾慢慢地架起二郎腿，在左华毫无察觉的情况下，顺势踢了小米一脚。他以为狗会惊叫，却不想它哑巴似的跑了。

有人咳嗽了一声，是左华咳的。老顾知道，左华又要讲话了。

左华请老顾站起来，他低下头，看了看老顾脚上穿的拖鞋，用手指比画了一下。他请老顾左脚穿拖鞋，右脚不穿鞋，围着客厅走几圈。老顾问什么意思，左华不回答，催着老顾赶快走。在酒精的作用下，老顾很听话，真的走了起来。他一脚高一脚低，身体向一侧倾斜。走了一圈后，他看了左华一眼，左华示意他继续走。他又走了两圈，左华喊了声停，老顾站住了。左华问他有什么感觉。老顾说每走一步都难受，像个猴子，被你耍来耍去。左华拍拍老顾的肩膀说，你悟性不低，这么快找到了感觉，不光是生理上的感觉，还有心理上的感觉。你将心比心地想一想，我老爸一条腿长一条腿短，走了四十多年。你知道吗？我老爸当年是公认的美男子，结果变成了残疾人。他又不是菩萨，肯定不会原谅文四海。老顾说，文四海没有伤害你老爸。左华说，可这事与他有关系呀。老顾说，几十年前的事了，不能忘掉吗？左华说，这是历史，不能忘。

他给老顾的酒杯添满酒，说自己有约，不陪老顾喝了。他说，你尽情地喝，最好一醉方休，趁着神志不清，把那猫处理掉，让它去陪文四海。等我下次来的时候，希望不要见到它。老顾沉默不语。左华说，你这算是默认了吧？老顾依然沉默。左华走到门口，忽然转过身来，拍着额头说，差点忘了件事，你爱人是不是叫杨红？老顾点头。左华回到桌前，掏出五百元钱放到桌上。他说，我老爸送你的，这钱与猫无关。二十多年前的一个晚上，我老爸喝醉酒，跌到坑里受伤了，被你爱人看见，她喊了救护车，还陪他到医院看病。我老爸恩怨分明，还记得。老顾揉着太阳穴，想了一阵子，似乎是有这么一回事。他对左华说，谢你老爸。

送走左华，老顾还想喝点酒，他刚坐下来，就听到了敲门声。左华又回来了，他站在门口说，有件事提醒你一下，给那猫吃点好东西，我们还是要讲人道主义。老顾瞪了左华一眼说，去你妈的人道主义。他随手关上了门。用力过大，墙上落下一层灰。老顾来到阳台，解除了黑虎的禁闭。他摸着黑虎的头说，你想吃什么好东西，鱼、肉、奶酪？黑虎抖抖身子，默默地走了。老顾挠挠头，略感羞愧，原来自己也有残忍和虚伪的时候。

老顾又为自己倒满了一杯酒，他看着桌上的钱，心算着这要捡多少废纸箱才能挣到五百元钱，然后，他又算了下五百元钱能买多少斤猪肉。算完这两道题，老顾长叹了一口气。想当年，老顾穿西装打领带，风度翩翩。而如今，他穿的衣服洗得發白，一双旧皮鞋，上面污渍斑斑。老顾一直没想通，近十年来，他们家厄运不断。先是妻子生病，都是难治的病，旧病未好，新病又来，一个五斗柜，堆满了妻子吃的药。这些药买进来几十元或者几百元，留下的空药盒卖出去不过是区区的几元几角钱，老顾还不敢小看这点钱，毕竟能换回几把小菜。也就是从那时起，老顾养成了捡纸箱的习惯。眼见妻子的身体一天比一天差，那个没心没肺的儿子交友不慎，沾上了毒品，戒了两次，断不了根，毒瘾越来越大，最终因吸食毒品过量而亡。老顾的儿媳妇天生一双桃花眼，身边不缺追求者。一年后，她嫁给了一个离过三次婚的男人，可惜她运气欠佳，没过多久，那男人露出了原形，过去的甜言蜜语变成了现在的拳打脚踢，婚前说自己存款百万，婚后变成了负债十万。对儿媳妇的遭遇，老顾并不同情，也无权干涉，他只是可怜自己的孙子。后来，那个男人对老顾说，姓顾的爷应该养姓顾的孙。这话听起来合情合理，老顾找不出反驳的理由，老老实实地把一大半工资交了出去。每逢节假日，孙子来到老顾家，看他吃饭时狼吞虎咽的样子，老顾想哭。就在前几天的中午，老顾梦见自己成了画家，他不画山，不画水，专画百元大钞。当他在描伟人的头像时，早已烧成灰的妻子在他耳边说，老顾呀，吃点药吧，你的胆发炎了。老顾睁开眼时，人已滚到床下。

老顾想钱都快想疯了。

第二天上午，老顾从超市买回了鱼和奶酪。黑虎闻到腥味，围着老顾不停地叫。大白天，老顾不敢做亏心事，等到天黑后，他从冰箱里取出鱼和奶酪，进了厨房。黑虎动作敏捷，纵身一跳，上了灶台，静静地看着老顾。这是黑虎最后的晚餐，老顾觉得应该有个仪式。他洗净双手，闭上眼睛，默默地祈求师傅原谅自己。不管师傅是什么态度，他想先对自己进行一次体罚。老顾扫了黑虎一眼，挥起左手打了自己一个耳光。力度小了，声音不脆。他再挥起右手，又打了一个耳光。这次打得比较到位，脸颊又疼又麻，还有胀的感觉。多年以前，老顾看见师傅自己抽了自己一个耳光，他问师傅为何自虐，师傅说做了缺德事。老顾不知师傅那次做了什么缺德的事，但他现在所做的事不光是缺德，是伤天害理。黑虎看不懂主人在演什么戏，伸了个懒腰，跳下灶台走了。平日做事麻利的老顾，今天有失水准。他的手老是发抖，每隔几分钟，他会走到窗前向外窥视。折腾了约半个小时，黑虎的晚餐做好了。

老顾来到客厅，看见黑虎趴在沙发上养神，他走到黑虎旁边，挤出一个笑脸后，俯下身子说，你吃点东西吧？黑虎睁开眼看着老顾，它突然站起来，向后退了两步，下垂的尾巴轻轻地抖动着。当老顾伸出手去抱它时，黑虎尖叫一声跑了。老顾纳闷，不知是哪个环节出了问题。他走到镜子前，把消失的笑脸重新复制出来。镜子里的人龇牙咧嘴，又凶又丑。这时候，小米走到老顾的身边，摇动着它的尾巴。心里憋着一团火的老顾弯下腰，将嘴凑到小米的耳边，大吼一声，滚你妈的蛋。他近乎歇斯底里的样子，吓得小米连滚带爬地躲到了沙发下面。老顾长呼一口气，心里舒坦多了。他把做好的鱼和奶酪倒进厕所里，再冲了一桶水，两个盘子也扔进垃圾桶。他不想留下谋杀的痕迹。

抽了支烟，老顾冷静下来。他低着头，瓮声瓮气地喊了黑虎一声，没有回音。老顾又说，你生气啦？还是没有回音。老顾自言自语道，你真的生气啦？他在客厅里转了一圈，没看见黑虎，他继续寻找，边找边说，我已经迷途知返了，快出来，听见没有？我已经回头是岸了，再不出来，我也会生气了。他走进卧室，先看床下，不见猫的踪影。掀开被子，什么也没有。他的视线停在了枕头上，浅黄的枕巾湿了一块。他抬头望着屋顶，没有水滴下来。他拿起枕巾闻了闻，一股尿臊味。老顾忍不住笑出声。这是黑虎的尿，自己的尿比黑虎的还要臊。

家中所有的角落都被老顾查找了一遍，没见到黑虎。老顾确定它是离家出走了。如果黑虎只是赌气出去散散心，老顾并不担心，他就怕黑虎选择自杀。有人说猫也会自杀，老顾先前不信，后来问过一个宠物医生，那个医生说猫如果患上抑郁症，的确会自杀。还好，黑虎没有抑郁症。老顾还是不放心，想到外面去找找。根据他的经验，猫到了夜晚最喜欢在垃圾箱周围徘徊。老顾从近到远，把所记得的垃圾箱排查了一遍。他一共看见了六只猫，全是流浪猫。找了一个多小时，老顾疲惫不堪。十点多了，路上没几个行人，只有两家麻将馆灯火通明，烟雾缭绕。老顾想起小区的东边有块小树林，他朝东边走去。接近小树林的时候，他放轻了脚步，怕黑虎听到声音又会跑掉。四月的下旬，晚风有了暖意，老顾侧耳细听，树林里隐隐约约传来响声。这声音奇怪，不是风吹树叶的响声，也不是老鼠疾走的声音。他向前走了几步，这次他听清楚了，是男人粗重的喘息和女人轻微的呻吟。老顾也是过来人，碰到这种事，自认晦气。他转身准备离去，转念一想又不对，假如是流氓犯罪呢？他蹲下身子，手在地上乱摸，好不容易摸到一块鸡蛋大的石头。有了这块石头，老顾胆气大增，他咳嗽了一声，树林里突然安静下来。老顾说，不是强奸吧？过了几秒钟，传来一个男人的声音，不是。老顾说，你说了不算，让女的说话。话音未落，一个女的声音传过来，不是，真的不是。老顾说，你们搞吧，声音小点。

老顾扔了石头，神情有些沮丧，自己这辈子算是白活了。

回到家，老顾发现小米坐在了沙发正中的位置，他本来想把小米赶走，后来一想，算了。这狗自从来到他家后，一直摇尾乞怜，想讨他的欢心，自己一张苦瓜脸，不是吼就是骂，有失风度。不过，老顾很难喜欢这狗，它坐在那个位置上，如同一堆牛屎。不像黑虎，站着像国王，坐着像猛虎，睡在那里也像一条盘着的龙。老顾累了，洗完脸便躺到了床上。过了半个小时，他没睡着；又过了半个小时，他还是没睡着。老顾心里烦，从床上起来，走到客厅里抓起酒瓶猛灌了几口。他回到床上，用劲闭上眼睛，心里开始数猫。他数了一百只黑猫，没有睡意。又数了一百只白猫，头脑依然清醒。他从头再来，黑猫白猫轮换着数。也不知数了多少遍，老顾要崩溃了。他睁开眼睛，望着屋顶的灯泡，忽然找到了失眠的原因。从一年前开始，老顾入睡时，黑虎会站在床头柜上，为他灭灯。今晚少了一个程序，难怪不能入眠。老顾握手成拳，给了开关一下。

在黑暗中，老顾渐渐有了睡意。

他睡得并不安稳，他梦见了文四海，梦见了妻子，还梦见了儿子。他们都是死去的人，阴气沉沉。他们坐在一条破船上，天上乌云遮月，四周的海水黑乎乎的，一望无际，偶尔有闪电划过，瞬间的光亮，会让老顾看清死者没有笑容的面孔。老顾问他们为什么不笑一笑，他们不说话，眼睛死死地盯着他。不知过了多长时间，老顾迷迷糊糊地听到有人在说话。他半睁着眼，看见窗外露出了微弱的晨光。老顾还想睡，合上眼皮，翻了个身。当他进入似睡非睡的状态时，他的脸被击打了一下。老顾侧卧着身子，没有动弹。他又被打了一下，不用看，老顾猜到是黑虎在打他。那条毛茸茸的尾巴一下接一下地甩到他的脸上，力度由强而弱，最后变成了抚摸。

老顾明白，黑虎已经原谅了他。

一夜之间，黑虎的性情发生了变化，傲气有所收敛，攻击性减弱。最先发现这一变化的是小米。当小米有意靠近黑虎时，黑虎目光柔和。小米聪明，它试探着向黑虎邀宠，没遭到拒绝。已被打怕的小米变乖了，它向黑虎亮出肚皮，以示臣服。黑虎犹豫片刻后，将尾巴直立向上，小幅度抖动了几下。小米会来事，钻到沙发底下找出一个弹力球，和黑虎玩了起来。

看到黑虎和小米能和睦相处，老顾先是一惊，随之微微一笑。

心怀愧疚的老顾为黑虎做了条鱼，他端着鱼盘放到黑虎面前，为消除疑虑，老顾先吃了一口，装出很好吃的模样。同时，他又摸摸小米的头，表示安慰，还对小米说，你也有好吃的，到厨房里去吃。在两个宠物进餐的时候，老顾抽了支烟，这个牌子的烟他抽了十多年，但今天的味道最为醇香。

抽完烟，老顾还哼了一分钟的小调。

如果左华再来他家，老顾也有了说辞。这个老鬼怎么还不来？

过了一天，左华第三次来到老顾家。已是晚上九点多了，左华喝了酒，面色潮红。他看见小米和黑虎在玩弹力球，眉头皱了下，对老顾说，你怎么还留着它，没用药？老顾说，它和小米成了朋友，何必那么做呢。左华说，你这是偷换概念，它是死是活与小米无关。老顾不吭声，眼睛望着电视机。左华喊了小米一声，兴奋的小米沒理睬左华。受到冷落的左华操起门边的扫把扑向了小米，被打翻的小米藏到沙发下，左华趴到地上，用扫把去捅，他一连捅了三下，可能下手重了，小米跑了出来，左华追着去打。房子不大，小米无处可逃，有两次它都蹿到了墙壁上。老顾一旁看着，心想，狗急跳墙真的不是胡说。他夺过左华手中的扫把，说你发酒疯吧。左华擦掉头上的汗珠，骂道，吃屎的东西，怎么能和它玩呢。

黑虎看了左华一眼，走进了卧室。

等左华坐下后，老顾为他泡好了茶。左华看见桌上摆着他带来的酒，对老顾说，今天的酒没喝到位，还想喝点。老顾说，没有下酒菜，只能干喝。左华说有花生米就行。他喝了一口酒，突然怪笑一声，用筷子点着桌面说，姜还是老的辣。老顾问什么意思。左华说，我老爸和我打赌，他说你肯定不会让猫去死，我还不信，说老顾应该是个诚实的人，他酒也喝了，钱也收了，怎么会不守信用呢？左华停顿下来，看着老顾的脸一点点变成了红色。左华又说，老顾呀，你太让我失望啦。老顾摸摸下巴，低声说道，下不了手啊。左华说，又不是杀人，没人判你的刑。老顾说，要不我把钱退给你？左华摆摆手说，不用不用，我有钱，几百几千无所谓。不说这事，喝酒喝酒。

在他们喝酒说话的时候，黑虎跳到一旁的五斗柜上，它居高临下，注视着两个老男人。

喝了两口酒，左华有了笑容，他说老顾，和你喝酒少了点情趣，你太闷了，讲点话嘛。老顾说，我不会说话，你讲你讲，我喜欢听。左华说，那我讲个故事给你听吧。从前有个吹牛大王，说自己爱读书，白天读晚上读。有一天，他对别人说，我昨晚看了一晚的书，学了好多的知识。有人说，昨晚停电了，你点蜡烛看书，那要烧多少根蜡烛？吹牛大王说，没烧一根蜡烛，我爬到电线杆上看的书。那人说，为何爬到电线杆上看书呢？吹牛大王说，离月亮近些啦。左华讲完故事，哈哈大笑。老顾受了传染，跟着笑了两声。

左华问老顾，你知道这个吹牛大王是谁吗？老顾摇头。左华说，就是文四海。老顾说，不可能吧？左华说，我老爸今天下午讲给我听的。荒唐吧？老顾说，不荒唐，这是他的幽默。左华斜着眼睛看了老顾一眼说，你这人无趣，不会聊天。我们还是说正事吧。老顾问，什么正事？左华清清嗓子说，我老爸想养猫，非要你这只猫不可，你开个价吧。老顾先看黑虎一眼，后将目光停在了左华的手上。他担心左华冲动起来，甩出厚厚的一沓钱，一下子就把自己击垮。幸好左华没有这么做。老顾说，这事免谈。左华说，你要学会谈生意，无非是价格的问题嘛。老顾走到五斗柜前，对黑虎说，到卧室去。黑虎叫了一声，乖乖地走了。老顾对左华说，我们今天不谈钱。左华笑道，不谈就不谈吧，我也没带钱。你考虑考虑，我明天带钱过来，再带个铁笼子装猫，我们一手交钱一手交货。老顾说，我又没答应你卖猫，交什么货，还带个铁笼子来，你这么自信？左华说，你会答应的，我知道。还有件事，你有文四海儿子的电话吗？老顾说，干什么？左华说，想和他聊聊天，深更半夜的时候，让他听听猫的歌声。老顾说，原来有他的手机号码，写在一张纸上，后来弄丢了。老顾暗暗得意，在左华面前，他讲假话不用刻意编造，就能脱口而出。他以前说次假话，要编一个小时，还常有破绽。左华说，没记在心里？你过去的记性挺好的。老顾说，我一个傻乎乎的样子，你未必没看出来？左华多看了老顾几眼说，看出来了，是有一点。

两人话不投机，都闭上了嘴。

过了几分钟，左华站起来，走到沙发前，喊了小米一声。那狗有些胆怯，夹着尾巴望着主人。左华说，我警告你，要分清谁是你的朋友，谁是你的敌人。他拍拍小米的头，说，没事了，玩去吧。小米又回到了沙发下。

左华走后，老顾用冷水洗了个脸。他坐到沙发上，回忆了一遍左华所说过的话。他没喝多少酒，但思维很乱。左华会拿多少钱来买猫呢？一百两百？一千两千？如果他拿一万两万呢？老顾用手比画出一万块钱的厚度。这么多钱，要数多长时间啊。他这么一想，大拇指和食指居然做出了数钱的动作。他看了看门边，没有人注意他。猫还在家里，自己就在数钱了，他的脸在发热，忙把手压到了腿下。左华还想和小文聊天，聊什么内容呢？老顾和文四海的儿子闲聊过几次，小文当教授，有学问。交谈时，汉语常夹着几个英语单词，老顾听不懂英语，云里雾里地以傻笑来应对。那一刻，老顾觉得自己像个土鳖。心跳恢复正常了，老顾把手从腿下抽出。不可思议的是，他的右手指一旦不受压制，便会不由自主地做出数钱的动作，问题是他的大脑并没有向手指传输指令。他盯着大拇指和食指看了又看，没发现异常的病变。老顾有点发慌，莫非是中风了？由于妻子常年生病，老顾积累了丰富的医学常识。他对自己进行了一番简单的检查。眼睛不斜，嘴角不歪，没流口水，双臂向上伸展自如。无中风迹象。如果不是中风，那就是中邪。老顾越想越怕。他双臂下垂，用力抖动手掌，还有点效果，手指可以控制了。老顾心有余悸，怕旧病复发。他问自己，如果左华不惜血本地用钱收买他，自己能否挺住？答案不容乐观。自己是个什么德行，老顾一清二楚。

老顾开始给黑虎洗澡，然后抱着黑虎出门了。

快半夜了，老顾拦住一辆出租车，对司机说去大学城。他怀里的黑虎蜷缩成一团，像是睡着了。老顾看着窗外，车速时快时慢。夜幕下的市区，繁华而又嘈杂，广告牌灯光闪烁，五颜六色。等红灯的时候，老顾看了下计价器，车费已超过二十元了，可他觉得并没有走多远。绿灯亮了，汽车加速前行，计价器的读数跳得比车速还快。老顾的心隐隐在痛，他问司机计价器是否坏了，司机说没坏，不久前校对过。老顾半信半疑，说这哪里是计价器，我看像是印钞机。司机没生气，无奈地笑了笑。老顾让司机停车，他的心理价位是不超过三十元。

老顾从车上下来，听见黑虎叫了一声。老顾说，我慢慢走，你继续睡。默默地走了一段路，老顾发现黑虎并没睡，它睁圆眼睛，看看老顾，又看看夜空。老顾左右观望，确认自己已经远离了闹市区。路上行人稀少，车辆也不多，他加快了脚步。走得太急，老顾气喘如牛，他停下休息，点燃了支香烟。黑虎可能也累了，晃晃脑袋，又偎在了老顾的怀里。抽完烟，老顾继续往前走，不过这次他放慢了节奏。四周过于安静，老顾难以适应，他对黑虎说，我给你讲个故事吧。

四十多年前，南风机械厂，简称南机，有两个名气很大的人，一个叫文四海，一个叫左三江。他们原先是朋友，后来变成了对头。再后来，他们又走到了一起，只不过是貌合神离，表面上客客气气，内心里互相看不起对方。这两个人有个共同的爱好，就是写标语。左三江喜欢写打倒某某某的标语，文四海喜欢写某某某万岁的标语。两个人井水不犯河水，各搞各的。南机厂是大厂子，有厂房，有围墙，不愁没地方写标语。他们每次写标语的时候，都会有人围观。写什么内容没有人关心，翻来覆去，一个调，没有新意，看多了也就麻木了。围观的人主要是看他们写字时的动作。文四海练过太极拳，站在梯子上写字也像打太极拳，一笔一画，吸气呼气，有架势，也有韵律，像个搞艺术的人。左三江当过锻工，也就是打铁的，写字也有章法。下笔该重的时候，他像抡大锤，一锤砸下去，恨不得把墙打个洞。下笔该轻的时候，他又像拿着个小铁锤，叮叮当当地敲打着。他们每次写标语，会有落款，比如说，文四海宣、左三江宣。听起来是不是文绉绉的，他们都是爱面子的人。有年秋天，刚过完中秋节，文四海背着梯子，提着油漆桶，又出来写标语了。当时天快黑了，很多人吃了饭会出来散步，顺便看看热闹。文四海写标语时，下面站了几百人观看，左三江也在其中。那天，文四海先写了三个字：老天爷。他停下来开始抽烟，借这个机会，看一看观众的反应。围观的人先是没有声音，突然有个人笑起来，是左三江在笑。按以往的文本，这标语应该是老天爷万岁。左三江一笑，其他人明白了是什么意思。几百人同时一笑也怪恐怖的，树上的麻雀呼啦啦地飞走了。左三江向前走了几步，仰头看着文四海。手往墙上指了指，催他快点写。文四海让左三江扶下楼梯，字写大了，动作的幅度也随之加大，梯子有点摇晃。左三江扶着梯子，看文四海写字。梯子移动了十来下，文四海的标语也写好了。在他写落款的时候，左三江提醒说，把他的名字也落上去。文四海没有写左三江的名字，他下了楼梯后对左三江说，这是我想了三个晚上才想出的标语，属专利产品。再说也没油漆了。他把油漆桶给左三江看，的確见底了。但左三江还是有意见，说帮你扶了梯子，落个名不算过分。文四海累了，背着梯子要回家。临走前，他站到远处欣赏了一下自己的杰作。红砖墙上那些个白色大字格外醒目。这条标语的原文是：老天爷啊，南机厂的王长根又在搞鬼啦！标语中的王长根是南机厂的头头，用现在的话说是大老板。文四海摸老虎的屁股，有人朝他竖起了大拇指。有人说这条标语写出了水平，百年难得一见。据说王长根看过这条标语，他嘿嘿一笑，连说，好字，好字。下面我要说重点了。那天晚上，左三江背着楼梯，带上油漆，来到文四海写标语的地方。他掠人之美，非要落上自己的大名。他运气不好，写了一个左，写了一个三，就从梯子上摔了下来。该他倒霉，左三江摔到一个污水井里，那井盖不知哪去啦。等他被送进医院，才知道一条腿有两处骨折。从此后，左三江的两条腿一长一短，有人给他取了个绰号叫左三。这故事精彩吧？应该很精彩，你为什么不鼓掌呢？

老顾摸着黑虎的背，再看看周围，离大学城不远了。他对黑虎说，还想听故事吧？我再给你讲一讲左三江吧。如果你了解了他，就不会恨我了。这个左三江原来并看不出是个很坏的人，腿有残疾后，他变得性情古怪，心特别狠。他后来不愿做工，想干点轻松的事。正好厂里成立了打狗队，这是个得罪人的差事，别人不愿干，他愿意干，当上了打狗队的队长。厂里的人背后叫他左三，当面叫他左队长。他喜欢别人称他为队长，这大小是个官名。左队长带着几个临时工在厂区和家属区东游西荡，看见狗就打。左三江自备一条铁棍，一米来长。他人高马大，不缺力气，狗落到他手上，一般是三铁棍：一棍打倒，两棍打晕，三棍打死。其实，很多狗被他一棍就打死了，后面两棍是他的套路动作，显示威猛。他打死的狗，听说有一百八十多条。打完了狗，打狗队解散了，左三江又成了夜巡队的队长，晚上在厂区里四处巡视，抓偷东西的人。这事辛苦，常要熬夜，还难得抓到几个贼。左三江的铁棍早已打出了威名，人见人怕。后来，夜巡队解散了，成立了联防队，还是左三江当队长。这是个好差事，管的地盘大。厂区和家属区，再加上菜市场和商业区，都归联防队管。左三江白天抓贼，晚上捉奸，天天有事做。这事干久了招人恨。有天晚上，左三江喝多了酒，被人打了一闷棍，差点丢了命。到底是谁打的，一直没破案。有人说是扒手，这个可能性比较小。左三江抓扒手，但从不打扒手。有人怀疑是某个奸夫所为，左三江对这种人不讲客气，常把人打个半死。从那以后，左三江不当队长了，缩在家里休病假。不讲了，我是不是疯了，说这么多话。

老顾站在马路边的地道口旁，看着对面的大学城。那里的人有知识有文化，会善待黑虎的。从地道口出来，老顾对黑虎说，不要恨我，人都爱钱，我也有装不下去的时候。那个左华肯定学过催眠术，他看我的时候，一双泡泡眼会放电，我和他对视久了，脑袋昏昏沉沉的，一片空白，什么主见都没有了。他家里还有个老不死的东西，比他还坏，你要进了他们家，会天天挨打，最后还可能会给那个老不死的东西陪葬。这是我的推测，不一定准确，但不能不防。明天是个好天气，看见戴眼镜的姐姐，上去给她跳个舞，你的街舞跳得好。再多叫几声，温柔点，姐姐一喜欢你，会把你带回家的。老顾走到学校的大门口，朝里面看了看，值班室的人在看手机。他放下黑虎，指了指方向，让黑虎往里面走。黑虎看着老顾，一动不动。老顾心里骂道，左华啊左华，你欺人太甚。他抽了自己一个耳光，转过身疾步而去。到了地道口，老顾停下来，他回头去看黑虎有没有跟过来。路边的树叶随风而行，没有黑虎的身影。

老顾一路小跑，下了楼梯。

不知走了多长时间，老顾发现不对头。马路越来越窄，远处的丘陵在夜幕中沉睡，路边出现了农田。他想，一定是迷路了。从地道口出来后，至少轉过三次弯，不知在哪个路口拐错了。在他的记忆中，这是他第二次迷路。八岁那年，他也在一个夜晚找不到回家的路，站在一棵树下放声大哭，一位大妈看到了他，打着手电筒，送他回了家。而此时，他不好意思哭，只能对着茫茫夜空，努力睁大眼睛，以此来辨别方向。但他忽略了一个现象，盲人正因为看不见，才会睁大自己的眼睛。可怜。

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