钱俊
我们必须先从WTCR的前世今生聊起。WTCR诞生于2018年,前身是世界房车锦标赛(WTCC)。推广商欧洲体育赛事之所以将世界最高等级房车赛“降级”到TCR规格,逼迫厂商和赛事的关联需通过俱乐部车队发生,全因WTCC后期频频出现的赛车研发“军备竞赛”,毕竟雪铁龙在TC1时代用“财大气粗”统治赛场,也令锦标赛陷入无人欲赛的窘境。
如今,摆脱了研发这个“吃力不讨好”的环节,参赛运营可谓大幅降低,大部分车队都可倾尽全力在赛道上放手一搏。所以,WTCR在开跑的前两季,发车格上的赛车数量极为可观。
TCR和GT3规格一样,都由汽车制造商或旗下运动部按照量产车型研发并生产,下线后交给统一机构进行BoP测试。测试结束后,授权机构会给据车辆表现给出基准方案。可见,BoP就是这类赛事的根基。赛事推广商希望通过BoP的引入,让更多汽车品牌能用最低成本制造符合赛事规格的赛车。在TCR概念诞生之时,强调了引擎必须为2.0T,但之后仍有包括阿尔法·罗密欧等车型采用1.8T引擎。中国名将马青骅在WTCR的一次夺冠,很大程度也受惠于BoP对“四叶草”的友好。
每款符合认证并允许投入TCR赛事的车型自诞生起,就需背负BoP带来的影响。赛季开始后,赛会将根据车辆实际表现力和比赛结果等因素,对每款车型进行动态BoP。手段包括但不限于调整进气口径、涡轮增压值、车辆总重、车辆离地间隙和燃油流速等。
另外,TCR规格并未对车型本身做出太多限制,仅需满足四门轿车即可。例如:领克03 TCR由于采用“三厢”车型,在高速性能上会比“两厢”车型更强,但弯道灵活性可能不如大众高尔夫/Cupra等“两厢”车型。这时,就需BoP登场来调整不同车型之间的差距,避免比赛陷入“一边倒”,提升比赛的精彩度。综上可知,当谈论TCR战况时,本质就是在谈BoP优劣。
BoP最早诞生于上世纪八十年代末,但直至2005年SRO(斯蒂芬·拉特尔赛车运动:提出GT3规格后,才真正进入到大众视野。
由于量产车赛事基于批量生产的市售车,车型适用性很难做到统一。毕竟,民用车的设计并非着重考虑其动态驾驶的特性,主要还是在舒适性、内部空间利用、经济效率和生产成本做文章。如果直接下场,有些赛车会受制于基础车辆的特性而导致“过快”或“过慢”。如何解决?还要使赛车接近批量生产,保持较低的研发费用?BoP就是最优解。
原则上,没必要平衡原型赛车(Prototype)和一级方程式赛车,这些车并不基于量产车打造。所有制造商(或车队)以相同的技术规则研发赛车。只有在自由选择引擎或驱动形式时,才会出现不平衡。例如:过往的勒芒原型车最高组(LMP1)中,可使用纯内燃机(汽油、柴油皆可)或带有动能回收系统的混合动力总成。此时,就得涉及更为复杂的EOT(技术等效):通过调整赛车油箱大小,燃油流速等手段平衡参赛车型层次不齐的水准。未来,勒芒原型车将走出两种分支——“欧系”LMh和“美系”LMdh。未来,或许也需要ACO(西方赛车俱乐部)得好好想想BoP的模式。
另外,还有些不是BoP,胜似BoP的手段。例如利用“最短停站时间”“获胜加重”“车手评级(主要适用于运动车赛)补偿加重”等来尽可能让比赛的争夺更为精彩。
GT3规格相比TCR更开放,在为数不多的限制里,除必须使用同款量产民用车引擎和后驱外,对于汽车制造商而言就可自由发挥了。在疯狂的GT1规格于2012年寿终正寝后,GT3领域开始呈爆发式增长。几乎每个跑车制造商都会投产一款GT3赛车。无论是选择V8 还是V10,无论选择自然吸气还是涡轮增压,无论选择中置引擎还是后置引擎,在GT3赛场都有获取荣耀的机会。
国际赛事中,对BoP的质疑声音并不少。领克阵营的主要对手——现代运动部在2020赛季对WTCR同样提出过抗议,并做出在德国纽博格林(北环)站罢赛的决定。大众运动部更是常年得不到实惠,以至于德国人早早放弃房车赛事,将心思转投向新能源赛车领域;保时捷也曾因受到BoP的“压制”,宣布将其拳头产品——911 GT3R Hybrid撤出2012年的纽北24小时赛。而在澳门东望洋赛道所举办的历届FIA GT世界杯中,BoP几乎直接决定了该项赛事的锦标。
回到文初的这份声明,吉利汽车集团作为领克的母公司,在这时发表声明,抱怨赛会的BoP极度针对自己的赛车,让自己在比赛中再无统治可能。甚至为表达自己的愤怒,更单方面撕毁承办WTCR中国站的契约。即使从国家防疫大局考虑,此站赛事成行的可能也几乎为0。
体育赛事,尤其是商业体育赛事鲜少有“绝对公平”。即便是自创办元年就投身F1争夺的法拉利也曾在FIA尝试修改对自己不利的规则时,有理有据阐述自己的激烈见解。不过,像吉利以集团姿态公然“开骂”在国际赛车圈实属罕见。我们乐见中国汽车制造商在国际赛道上攻城掠池,斩获佳绩。但如何在逆境时应对则是需要好好提升的地方。领克在WTCR参赛两年就获得三座年度冠军奖杯,中间吃到了多少“政策红利”世人皆知。若稍遇不顺心就撕破脸,一纸檄文昭告天下,可能只会适得其反。