唯有西瓜解暑,足以语人生

2021-09-10 07:22陶瑾
现代苏州 2021年15期
关键词:种瓜加德苏州

陶瑾

悬在空中的西瓜,真没见过。按常理说,西瓜都是从地里的藤上长大的,而在苏州相城区的一家生态基地,这里的西瓜却被吊起来生长,个头不大却甚是可爱。炎炎夏日的苏州,除了小桥流水的静谧美,还有西瓜的清凉之甜,“咔嚓”手起刀落切开的是一整个美妙的夏天。

苏州人种西瓜者远远抵不过外地“大军”,常熟的“王庄西瓜”声名远播,尝上一口,确也甘甜多汁,味美不忘。谁又能拒绝得了这一口汁水丰盈、甜蜜解暑的人间极品呢?话不多言,速来吃瓜。

子承父业种瓜“得瓜”

西瓜有一个雅号,叫“青门绿玉房”,这足以把江南人对于西瓜含蓄内敛的爱表达了出来。西瓜无疑是瓜果界的“王者”,解渴生津的好拍档。苏州西瓜种植历史悠久,由于具有适应性强、栽培周期短、增收效果明显等特点,西瓜历来是我市重要的经济作物。有数据表明,苏州人一天至少要吃掉2000吨的西瓜。

一台秤、一些筐、一张凳、一把伞,设在马路边上的一个个西瓜摊,尽管简易,生意却无需担忧。在常熟市尚湖镇福寿村的一处西瓜摊,记者与一位叫项加德的青年瓜农聊起了种瓜的酸甜苦辣。作为当地的西瓜种植大户,来自浙江温州的项加德已有十多年的种植经验。他在当地拥有接近50亩田地,除了种植西瓜外,他还栽种葡萄、玉菇、土香瓜和贝贝南瓜。西瓜的种类归属比较特殊,按栽培方式看,它属于蔬菜;按食用方式说,它又跟水果类似。项加德栽种的西瓜又分8424、小兰、金玲珑等多个品种。今年,他家的常熟尚湖镇加德水果商行选送的“早佳8424”西瓜(即王庄西瓜),在“苏州好西瓜”评鉴会上首获金奖。

2000年,项加德的父母来到常熟从事西瓜的种植。2004年因父亲身体原因,种西瓜的责任就落到了项加德的身上,从此一个懵懵懂懂的小男孩,担起了种瓜的重任。35亩的西瓜地,全部采用大棚种植,分布在王冶路和不远处的尤巷深处。王庄西瓜之所以好吃,归因于当地较高的地势和优质的黄泥土,再施以进口的钾肥,以此来提高西瓜本身的甜度。品质方面,他利用20多种颜色标记擦粉和记录开花结果成熟各50天的人工记录方式,培育出外形圆润、口感沙甜的高品质西瓜。“原先种的无籽西瓜,后来人们发现有籽的口感更好一些,汁水更多。于是改种有籽瓜,也就是需要擦上花粉。”技术方面,一方面他自己摸索试验,比如温度低了就关上大棚的帘子,温度高了通风口弄大一些。一方面,他也积极主动地向乡镇其他种植西瓜的长辈探讨经验,并结合新技术,由此培育出更优质的好瓜。

在常熟当地,像他一样的“农二代”很少,基本都是年纪微长的老人在打理果园。种西瓜可不是个轻松活,雨水多了西瓜长不大,阴天也长不大,温度太高也不行,“娇贵”得很。年初,瓜苗一下地,一家人的吃喝拉撒就全部搬进了瓜地。之后整理瓜藤和花苞,四月份开始施肥,五月开始采摘。种西瓜的苦你是无法想象的,风吹日晒不说,光浇水就要从傍晚忙到半夜。现在天气热,大棚里晒得像个火炉,晚上没法睡,但是刚一合眼,早上三四点钟就要起来摘瓜了。果农最怕遇到的是自然灾害天气,有一年下大雪,他家的棚子都被破坏,地里的瓜坏了不少,那年真是损失惨重。为此后来他把毛竹棚改成了钢化棚。每天他和媳妇还有母亲三人,日出而作日落而息,辛苦归辛苦,让项加德欣慰的是,自己种出来的瓜又大又甜,买的人还多。说到这他满心欢喜地笑了。

一直以来他追求纯天然绿色的种瓜理念,由此积累了很好的口碑。如今,项加德在镇上成立了商行和合作社,在常熟市区租赁了一个专供西瓜的店面,方便顾客凭票直接取瓜。凭借着自己的努力进取,如今一家子的收入也在逐年提高,日子越过越好。正值暑假,两个孩子也从老家来到苏州,和项加德待在一起,再苦再累,当看到孩子的笑脸,一切也都值了。

采摘园:常熟尚湖镇加德水果园

采摘时间:5月—9月

采摘地点:常熟市王冶路附近

回归童年味,西瓜也能无土栽培

小的时候,西瓜是一种分享型水果。一家人坐在八仙桌前,洗净的西瓜放在砧板上,哐哐当当,三下五除二就把圆润的西瓜分成小巧的三角形。众人捧着西瓜,在桌子前谈笑风生,此刻,夏日的炎热全都抛于脑后。

在苏州横泾丰盛生态果园对面,有一个搭了约六米长的西瓜售卖摊,一张小方桌,四把塑料椅,切开的西瓜摆在桌上。来买瓜的顾客走到棚下,坐下来吃着摊主切好的西瓜,和摊主拉闲散闷,走时随意挑上几个瓜,好不自在。摊主姓石,是横泾当地种植西瓜的农户,虽然种瓜时间不长,但销量很好。横泾当地濒临东太湖,依托着太湖水的天然灌溉,种瓜过程中不打农药,任其自然生长,其间只需除草,非常生态。种出来的西瓜果皮很厚,但口感很好,比普通西瓜更加脆甜。石先生家有40亩的西瓜田,还有少量的香瓜田。来他这里买瓜的基本都是上林镇当地的住户。凭借其天然的种植模式和还原当地人记忆里的童年味道,来他这里买瓜的人们基本不挑西瓜,随便带一个口感都是不差的。采访时坐在摊主的方桌前,记者也仿佛回到儿时吃西瓜的美好场景。天空澄澈蔚蓝,微热的风把西瓜的清香带来,把身体的困乏带走。

顺路再来到相城区的一家生态基地,虽然这里的西瓜已下市,但据相城区倪家湾·水之田技术员姜蓉蓉介绍,他们采用生态培育技术,利用岩棉代替土壤进行种植,瓜藤绕上棚顶后,把西瓜用网兜包住继续生长。传统生长在地里的西瓜,因为接触地面的一侧少光照,所以会出现黄底、畸形的情况,把西瓜吊起来生长后,可以避免这些情况。阳光大棚可以让瓜果在受到光照的同时,避免风吹雨打。大棚里还悬挂了很多粘蚊板为西瓜物理除虫,不使用化学农药,在保证美观的同时,也能够保证西瓜的安全性。“岩棉还有一个好处,它可以循环使用,种过西瓜之后可以继续种草莓、小番茄,环保又低碳。”姜蓉蓉告诉记者,原本每棵秧大约结有3个西瓜,为了保证质量、口感和营养,在生长初期,他们就进行了择优剪果,只留下1个西瓜果实。目前西瓜种植面积大约2亩多,年产量4000个。今年,他们选送的“小皇冠”和“黑津”纷纷获奖。“小皇冠”西瓜,外皮是绿色条状花纹,果肉为黄色,口感脆中带软,在品鉴会上,“小皇冠”西瓜取得全场最高分。而“黑津”西瓜则是黑皮黄瓤、皮薄如纸、清甜多汁。据悉,生态基地总占地面积1173亩,北部果园40亩。高科技玻璃温室于2019年运行,温室采用无土栽培技术,目前种有番茄、草莓、甜瓜、西瓜等品种。

每一年的夏天都有不同的故事在发生,唯有西瓜的那份沁甜亘古不变。

采摘园: 相城区倪汇千亩特色农业基地

采摘時间:5月—6月

采摘地点:相城区倪家湾·水之田

记者手记:根据清乾隆《元和县志》云:“虎丘名产西瓜‘徐佳青’者,味甜而松。”上世纪八九十年代,是苏州西瓜栽培鼎盛期,年栽种面积近20万亩。产区集中在吴县、吴江、昆山三地。后来随着产业结构调整,主产区发生迁移,近年全市西瓜集中在常熟、张家港、吴江三地。当然,相城、吴中、太仓、昆山也有少量栽种。全市西瓜年栽种面积维持在2万亩左右,年总产量维持7万吨。种植西瓜已成为农民致富的一条重要途径。近几年,栽种技术的升级、栽培方式的变化以及消费需求的变动都带动了苏州西瓜产业的发展。现今的苏州地产西瓜普遍采用大棚设施栽培。为了适应市场需求迭代变化品种,目前苏州市面上主要以8424、麒麟瓜、早春红玉、黑美人等品种为主。

王庄西瓜的种植可追溯至清代。上世纪30年代,王庄西瓜已销往上海,王庄人陆阿增为扩大西瓜销售渠道,到上海各地进行西瓜品牌宣传,并开设“陆公和增纪代客买卖西瓜行”,专门销售王庄西瓜。解放后,王庄西瓜种植得到了快速发展,因其品质上佳,畅销苏、锡、沪等地。2000年,与江苏省农科院开展技术合作,提高了西瓜产量和质量,使“王庄西瓜”成为全镇农业产业结构调整中的一个主导产业。二十一世纪初,王庄镇依靠科技进步,提高西瓜内在品质,建立西瓜种植基地20多个,举办了西瓜种植技术培训班,并率先注册了“王庄西瓜”商标。今天我们在挑选王庄西瓜时,需要注意,成熟的王庄西瓜瓜柄处没有细细的绒毛,表皮呈现油亮的绿色,剖开,淡淡的甜香味顷刻蹿入鼻尖,咬一口带着微微的沙脆感。

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