老屋

一

母亲守着樟树湾大院破败不堪的三间老屋，死活不肯搬离。这三间屋是父亲留下来的，经几十年的风雨抽打，霜雪蚕食，已是风烛残年，飘摇欲垮。母亲不肯搬出去，也不同意拆建修缮，原来她守着一个惊天秘密。儿子关松茂做梦都没有想到。

这座樟树湾大院占地几十亩，背靠老翁山，院前一口大水塘，左边几棵大樟树，遮天蔽日。右边一坦粮田，开阔，敞亮，一眼望出上十里。这个屋场正是风水先生讲的那种“前有照，后有靠，左青龙，右白虎”。据当年察看屋场地基的“半神仙”说，这个屋场要出大人物。果不妄言，军阀混战那年，湘军的一个团长阵前倒戈，被封为师长。师长借机招兵买马，扩充实力，挥师省城，观望左右，师长成了南北军阀双方炙手可热的人物。那个年代有枪就有地盘，有地盘就有财源。师长的金库迅速膨胀，就拿出一部分钱在老家买田置房。师长的老宅重建了两次，由几亩扩大到几十亩。师长和他的部队后改为国民革命军湘军独立师，参与围剿红军，惨遭失败，师长险些被活捉。师长不被南京政府当局重用，就脱了军装经商。据说生意做得并不顺手。到一九四七年，师长突然回家，在大院里摆了三天宴席，答谢乡人。然后把家里的二千多亩粮田，全部贱价出让给四周乡邻。据当时的老人说，周围几十里的乡邻，凡买了师长家粮田的，无人不称他菩萨，个个对师长感恩戴德。这座偌大的青瓦白墙大院，师长请了几个做长工打短工的守着。师长离开时说过，几年后他要回大院来养终。

关松茂的父亲关洪生，就是在这个时候由打短工转为做长工的。关洪生由短工转长工，得益于师长家的老长工推荐。老长工姓关，无妻室无儿女，是师长原部长里的伙夫。人老了，不愿回老家东北，师长就要他回大院看家，就成了老长工。师长临离开大院时，单独请老长工吃了顿饭，还喝了酒。席间提出要给老长工配一个帮手。老长工说，短工人员里关洪生最合适。关洪生是那年湘江发洪水，他在洪水岸边捡回的弃儿，取名洪生，看着长大的，在师长家做了十多年的短工了，放牛放羊，挑水砍柴，为人忠厚老实，言语不多，年纪轻，有力气。师长就同意了。关洪生就搬进大院和老长工同住一间屋。

师长的大院分正屋，正屋又分前正屋，后正屋，有左厢房，右厢房，有大小会客厅，有大小书房，有大小餐厅，还有阁楼，岗楼。几十间屋，有的房间没住过人。自师长的父母亲去世后，师长带着妻妾儿女几十号人每年回大院一次或兩次，每次也就住十天半月的。在大院左厢房的后面，靠西院墙角落，有三间屋，老长工就住这里。一间住人，一间放农具，一间堆些杂物。老长工要关洪生和他住一间屋，说是自己老了，身边有个人好照应。师长离开大院没几天，有天晚上老长工突然肚子绞痛，鼻孔流黑血。老长工拉住关洪生的手说：“我怕是不行了，你守住这三间屋，任何时候不要离弃这屋……”咽气前用手指着床底墙角，然后摆摆手，“再穷也动不得这下面的……”最后三个字，老长工是用全部力气挤出来的。

直到一九四九年解放，也未见师长回大院。听院里的老辈说，师长先是去了香港，后出国到了欧洲哪个小国家，一九五几年人就走了，异国他乡，骨头丢在外国打鼓。

解放后，师长家的大院就分给了周围穷苦无房的农民。按政策，关洪生可以分几间大院的正屋，或是厢房，但关洪生死活不要。他说，我就要这三间屋，住惯了。解放后，关洪生有了自己的田土，有了自己的住房，衣食无忧，就在二十里外的桃树冲娶回了小十多岁的堂客，生下了关松茂。

关松茂五岁那年，樟树湾大院邻居家小孩子玩火，点燃了灶台后的柴草，火势很快向房屋高处蔓延。父亲召集大院众人救火，用洗脸盆，吊水桶，瓢勺从塘里提水。自己搭楼梯冲上屋顶，从众人手上接过传递上来的水，向熊熊烈火泼去。终因盆水量小阻挡不了熊熊烈火，父亲撒退时不幸踩空，从屋梁上摔下来，半身不遂。邻居家被火烧，没有钱赔。母亲就带着关松茂，四处乞讨化缘，寻访乡间郎中，抓回的中草药一锅一锅熬着给父亲吃。大院里有长辈建议送县医院，父亲摆摆手，那要多少钱，把三间屋卖了，也治不好。因家里无钱送父亲进城医治，躺在床上几年，瘦成皮包骨。临死前，关洪生把母亲叫到床前，贴耳讲了几句话，硬是逼着母亲点头答应才咽气。母亲摇晃着摊在床上硬梆梆的尸体，含泪说，你好蠢，早告诉我，我管他的三七二十一，救治你的命要紧。你走了，丢下我和儿子，如何过日子。哭着咒着，一把鼻涕一把泪数落父亲。埋了父亲，母亲没有再嫁，带着关松茂，守着那三间老屋打发日子。这事关松茂印象深，多次问母亲，父亲临死前说了什么，她点头应承了什么。母亲恶狠狠地说，床底下有鬼，你任何时不能钻床底。

二

樟树湾大院搬进来的十多户人家，前后几年孵化出二十多个孩子，年龄和关松茂上下差不了几岁，有的比他大几岁，有的比他小几岁，一群孩子像土里的葱，见日疯长。关松茂尾随在这群孩子后面，白天上树杈掏鸟窝，下塘坝捉鱼虾。吃过晚饭，天还没有黑下来时，一群孩子在大院里玩游戏，捉迷藏，什么狗咬羊，老鹰抓小鸡，打油饼，每晚变一个花样玩，喊叫声在大院上空久久不散。夏天，每人用麻线吊个玻璃小瓶子，挂在竹竿上，拿着大人的蒲扇，满处捉萤火虫。玩累了，一身大汗也不洗漱，上床倒头便睡，第二天接着玩。

关松茂在大院里和小伙伴玩耍的记忆，几十年岁月尘埃的封存，逐渐有些模糊。只有两件事，像刀刻一般在他的心里。

有一次，他和邻居家的四个兄弟去田里捡石灰泥鳅。那时种田不施农药化肥，禾苗生长中期，有一个“踩田”的环节。“踩田”前会撒些发过水的熟石灰。石灰撒下去，泥里的泥鳅、鳝鱼在强大碱性作用下，爬出洞口。在这种情况下去田里捉泥鳅、鳝鱼很不费劲。捉回家用剪刀剖开，敷盐晒干再熏，是上等的下饭荤菜。那天，关松茂和四兄弟的老四并排前行。他发现一条足有半斤重的鳝鱼，圆滚滚的好肥壮。当他伸手抓住鳝鱼头时，老四同时伸出手抓住鳝鱼尾巴，老四没抢赢，鳝鱼丢进了关松茂的篓子。老四不干，叫来上面三兄弟，把关松茂摁在泥里，硬是把那条鳝鱼抢走了。关松茂很委屈，背着一身泥水回到家里，想要母亲出面讨公道。母亲起初没吭声，待他把全身泥水衣服脱个精光后，突然从门背后拿出一把竹枝条，雨点般落在皮肉上。打完之后，母亲告诫他：出手打架，就一定要打赢。打不赢，就要学会忍让。他们四兄弟，你不是对手，就要躲避退让。你没有兄弟，没有帮手，要靠自己撑起一片天。一条鳝鱼，拿回来，也吃不了几餐。让给他们，你就免遭殴打。记住了吗？母亲从牙缝里弹出的那句话，至今，关松茂都忘不了。

还有一次，鸟鹊归巢，月亮悬空，蛙鸣四起，关松茂和小伙伴去捉萤火虫。为争抢一只被蒲扇拍落在草丛中的萤火虫，他第一个冲在前面，被一条“火链斑”毒蛇咬了左脚的小脚趾。回到家里，母亲先用盐水清洗，再用嘴吸伤口，眼看毒性要向脚背浸漫，夜深人静无处求助，母亲把毛巾塞进关松茂的嘴里，然后用菜刀“咚”的一声，剁掉了那只被蛇咬伤的小脚趾。母亲安慰他，为救你的性命，虽然小脚趾也是母亲身上掉下的肉，为娘的只能狠心舍弃。关松茂每次洗脚洗澡，看着左脚四个指头，就想起那如烟往事。

三

樟树湾大院的这群孩子，像一个窝里的鸟，翅膀硬了，陆陆续续飞到外面，立门户去了，闯世界去了。有的参军提干了，有的被保送上了大学，有的参加修筑“三线”，表现好招工进了工厂、煤矿，有的招去公社开拖拉机。比关松茂年龄大的基本都出去了，和关松茂一般大的都在读书。

关松茂小学在本村读的，初中在邻村读的，高中在十多里之外的“五七”高中读的。关松茂的学习成绩平平。那时升学，成绩不是单一，主要看成分。关松茂母子，上溯三代都是贫农，就一路通读下来了。关松茂从小学到初中，在班上一直得不到老师的表扬。但读到高中，每次搞勤工俭学，去红砖窑厂卸砖，关松茂就次次得表扬。从十多米高的砖窑顶层往下挑红砖，班上的女同学一担八块，男同学一担挑十二块，班上劳动委员最多挑十四块，关松茂一担挑二十块。一個学期有一次到两次这样的劳动，老师总结时，第一个得表扬的总是关松茂。记得高中毕业的那个学期的劳动，关松茂挑着一担红砖从舷梯下到一半，那只少了小脚趾的腿肚子突然发软，无力，从舷梯上连人带砖摔下来，晕过去了。老师同学把他送乡卫生院，医生检查，除外表皮肉擦伤，筋骨内脏无伤。老师细问医生，说是劳动强度过大，流汗过多，与体力透支有关。老师同学把关松茂送到家里，还买了一些食品。这个大院的角落里，那三间矮屋里，第一次有老师同学到家里来，母亲特别地高兴。破天荒去肉店里买了一斤猪头面子犒劳他。

高中毕业后，关松茂就回家在生产队务农，那时叫回乡知青。母亲对他说，你父亲不识字，你读了这么多书，比你父亲强。作田耕地的功夫，你父亲比你强，扶犁掌耙，撒谷种秧，样样农活里手内行，你哪天手上有这般功夫，在生产队才会吃香。两年后，国家恢复高考，关松茂头一年参加考试，没有音讯。他的同学，大院里的同龄人，好多个参加了补习班，关松茂想去，母亲不同意。关松茂就去请读高中时的班主任老师出面做工作，母亲同意了，还捉了一只正生蛋的黑母鸡给老师，拜托老师课余时间辅导关松茂。连续两年的补习，关松茂终于考上邻省的一个矿治学校，中专。老师提醒他，要他去县招生办找人送情，可以调剂到本省本地区的农业学校，农业学校分数线低。老师还说，农业学校毕业生比矿冶学校毕业生好分配。世代农民，去哪找熟人呢？家里穷，送什么情礼可办成学校调整呢？母亲说到这里，瞟了一眼她睡的那张床。停了一会，摇摇头，说算了，跳出农门，离开这个大院，脱掉草鞋穿皮鞋，已是祖上积德，你父亲在那边荫庇你。关松茂背着装化肥的编织袋，去了邻省的矿冶学校。编织袋里，母亲为他准备了冬夏亲手缝制的换洗衣服。

四

关松茂在矿冶学校读了四年，只回家两次。由于往返一趟要坐一天一夜的火车，下了火车还要坐半天的公共汽车，下了公共汽车还需步行半日。坐车、步行对关松茂来说不是难事，从小学到高中，夏天他就是一双赤脚，脚板皮像马蹄的铁掌。五十多块钱的车费，母亲要积攒半年。每花一分钱，关松茂像那年剁小脚趾一样钻心痛。母亲支持他，寒暑假就留在学校勤工俭学，为居民搬运藕煤，去车站装卸货物，到建筑工地挑挖泥挑土。每个假期，除挣到自己本学期的生活费，学杂费和零花钱外，每个寒暑假结束，还要给母亲寄二十块。母亲托人写信，要他留着自己花。与同学相处，不能小气吝啬，家里虽穷，人的个子不能显矮。第三年的暑假刚开始时，关松茂外出干活回校园，看到班上一个女同学朱君芝，闷闷不乐坐在操场角落里的一棵树下。他好奇上前，以关心的口吻打听，“怎么不回家呢？”谁知道刚问两句，朱君芝没有回答，而是把脸埋在两腿之间，嚎啕痛哭，两肩一耸一耸的。关松茂家里穷，兜里无子，课余时间他从不接近女同学。眼下，偌大的校园空荡荡的。恻隐怜悯之心驱动他，陪她坐到半夜，多次试图帮她解开心结，也没询问出个所以然，不明白她为啥不回家。关松茂也不再追问，送她去女生宿舍时，说出自己的想法：要朱君芝跟他一起勤工俭学。他并不要她干活，而是替他背个袋子，装饮水，盛干粮，放干活汗湿换下来的衣服，挣的钱两个人花。那个暑假期，关松茂和朱君芝早出晚归，成双成对出入校园。暑假快结束时，作为报酬，关松茂一个人去商店买了一条水红色的丝巾送给朱君芝。明月挂在中天，暗暗的树影下，关松茂要她闭上眼睛，把丝巾围在那白嫩的脖子上。那一刻他手发抖，出粗气，想问她喜欢不喜欢，话又堵在喉咙眼。他有些冲动，血涌脑门，他差点压抑不住自己，做出出格之事。在接下来的时间里，关松茂发现自己每看朱君芝一眼，心跳会加快，全身血液奔流，脸有发烧的感觉。关松茂不敢看，却又忍不住要偷看。当他与她眼神对接时，发现对方释放出强大的磁场，吸引他。关松茂问自己，他爱上朱君芝了？他在班上的同学中年龄是最大的，班上四十五个同学，有八个女同学，关松茂和班上同学相处，总是以兄长待弟妹一般，等距离。朱君芝是城里人，长得清秀，面容姣好，一双辫子拖到屁股，格外地招人喜欢。关松茂对自己说，癞蛤蟆想吃天鹅肉。家里穷得叮当响，母亲还窝在那三间低矮的老屋里，他警告自己，不能对班上女同学有半点非分之想，更何况是班上一枝花，想摘采的多着呢。可一个暑假与朱君芝的相伴相守，爱情像石头下面压的小草，有了春风，有了雨露，有了阳光，会不顾头上顶着石头，往外窜出。关松茂把朱君芝投放出来的眼神收藏，躺在床上，细细品味。关松茂意识到，再这么下去，他会把控不了自己。就在毕业前的那个寒假，他买了回家的火车票，进站时他突然被人拉住了后衣摆。回头一看，朱君芝跟在后面，她要跟他回家。她说，父母离婚了，父亲要她嫁给一个局长的儿子，说毕业后的工作分配由局长负责安排。那一刻，关松茂没有多想，把朱君芝的手用力推开，快步冲进检票口，踏上回家的火车。局长家，那是多么令人羡慕向往的家。拉她跟他回家，那不是让她从米箩里跳到糠箩里？他不恨局长，而是自卑。他爱她，就让她过上好日子。在火车上，关松茂一个通宵没睡意。自己的工作安排还像风筝，在天空飘荡。毕业后安排去哪里？还是未知数。家里那个状况，老母长年厮守的三间老屋，低矮潮湿，倾其全部家当，估计三百块钱也卖不出手。领一个自己心爱的人回去，那不是领她往火坑里跳？她看到家里那个状况，不悔青肠子才怪呢。长痛不如短痛，直到毕业，关松茂再也没有理会朱君芝。以至后来关松茂快四十岁了，参加工作也十多年了，银行存折也有一万多元了，母亲一把鼻涕一把泪催促，他就是不肯结婚，就是想惩罚自己当年对朱君芝的无情拒绝。回想起来，关松茂在心里咒自己蠢得变猪。

五

关松茂怀揣着矿冶学校中专文凭，在县分配办领了介绍信，去锰矿报了到。报到前，他拿着母亲准备的一篮子鸡蛋去了高中班主任老师家里，感谢他在跳出农门的奋斗中鼓励他，助推他，拉扯他。老师提醒他，去分配办打通关系，可以分配到市县好一点的单位。关松茂回家和母亲说，母亲沉默了很久，才抬起头，湿润而无神的双眼满含愧疚。母亲用那双混浊的双眼，对她睡的床盯了许久。然后告诉他，家里没钱，也托不到熟人，锰矿也是国营单位，有那么多人都在矿里，别人活得，你也过得。在矿里一月几十块钱，旱涝保收，去矿里工作是国家工人了，比跟在牛屁股后拖强得多。自此，关松茂再未向母亲提过任何要求。

每月工资加补助共计四十八元六角，关松茂每月给母亲三十块钱，其余留作个人生活费。父亲去世早，母亲一个人把他拉扯大不容易，他要让母亲过上樟树湾大院里同辈人的光鲜生活。关松茂参加工作后，原是每月一次回家看望母亲，把工资送到母亲手上。后来母亲要求他两个月回家一次，他按母亲的要求做了。后来母亲又要求他一个季度回一次家，半年回一次家。关松茂没有按母亲说的做，照例两月回家一次。母亲不高兴，脸上不见晴朗。关松茂看看这三间老屋，心里想，是该积攒点钱改造修缮了。這个大院，人口迅速增加，原来分的二间或三间屋，已容不下一家老小。有几户搬出去了，建了新屋，很漂亮。有几户在原地推平老屋，建起了新房，非常气派。关松茂拿工资了，应该让母亲住上新屋。那天晚上，关松茂把心里的想法告诉母亲，燃起她对未来生活的希望，让她高兴。哪知母亲心里搁的是另一码事。关松茂已经过三十了，还形单影只。母亲说，男子三十而立，立就是成家立业，没成家就没有立业。参加工作两年了，还这么一个人回一个人去，让樟树湾的人笑话。我一个人，住这三间屋，蛮好的，有钱也不能花在这三间老屋上。你结了婚，带堂客细崽回家，也住得下。我住到死，咽气了，房子留给你，将来你有钱也不要拆它，动它。你父亲临死时，咽不下气，就是为这三间屋的事。

这三间屋，像个风烛残年的老人，在风雨中飘摇。为什么不能拆了重建，关松茂追问母亲，母亲缄口不言。关松茂回想家里几次要钱用的当口，母亲总是盯着她睡的那床看很久，然后决绝回复没有。他还记起儿时，他去床底下捡滚进去的陀螺，被母亲痛打。为什么？这事一直在关松茂心里打问号。

母亲提到成家立业，结婚生子，关松茂也想过。矿里有几个姑娘，长得也上眼，明里追他，暗里示意。关松茂就是不上心，不来电。握着姑娘的手，就想起朱君芝，眼前浮现被他一手推开，含泪流出的怨恨和绝望。母亲提及娶堂客之事不久，关松茂鬼使神差，按当年朱君芝讲的地址，到了临省的一个县，就在她讲的那个局对面马路招待所住了一个晚上，几次想进局里打听，终因鼓不起勇气，劳疲蔫巴地回到矿上。

六

关松茂过四十岁了，仍然是单身一个。他不想回樟树湾大院，他的同龄人繁殖的新生代，一群群在院里追逐，如同当年的他们。他不想迈进那三间老屋，不是嫌屋矮、阴暗、潮湿、破败，而是害怕母亲枯干的眼睛盯着他不放，那剩下不多的几颗门牙关不住的责问。他相亲过无数的姑娘，没有哪一个能激起他心中的波澜。矿里有人私下议论，说他没有男性功能。还有的说他是不是同性恋。关松茂也很难受，他也曾横下一条心，找个姑娘结婚生子，抚慰年老体衰的母亲，平息矿里的瞎扯乱谈。可他横下的心又被弹了回来。朱君芝……朱君芝，白天上班，晚上心心念念着这个名字。关松茂一心扑在工作上，几次冒着生命危险，下到百米深井处理突发事故，立功受奖证书一大叠了。除上班，还有一件事是按时给母亲寄生活费。他愧对老母，只能用寄钱来安抚老人家。

锰矿是个百年老矿。地面上看似还有毛草、树木、生物，地面下已被掏空。如同躺在床上的老人，头上还有毛发，眼睛在转动，鼻子在呼吸，可岁月把老人的精气神掏空了，风烛残年。关松茂入矿的第十五年，也就是二○○○年，锰矿在晃晃悠悠中终于关闭了。省政府、市政府派工作组在矿里搞了半年，广泛听取意见，最后达成：成立留守处，看管矿里残存的资产;五十岁以上的买社保办退休手续;五十岁以下的买断工龄，自谋生路。爹死娘嫁人，各人顾各人。留守处负责人找到关松茂，想要留他。该负责人是原矿里的副矿长，姓朱。关松茂入矿的第三个年头，朱副矿长当时还是车间主任，当面找他，要把招工进矿不久的妹妹嫁给他。关松茂没同意，看到他妹妹，就想起朱君芝。现在留守处人数少了，见面的机会就多了，相处会别扭。关松茂考虑一番，咬牙走了买断这条路。十五年，九万七千多块钱，关松茂望着银行折子，从未落泪的他，眼泪像屋檐水，一串串下掉。关松茂决定去深圳打工。去前，他回到老屋，对母亲说，矿里派他去南方出差，要一段时间才能回家，他把存折给母亲，也把那一袋立功受奖荣誉证书给了母亲。这些证书，现在看来一文不值，但能安慰母亲那干枯的心。樟树湾大院，已耸立几栋新的楼房，节假日，当官的子女、当老板的子女会把小汽车开进大院。母亲，仍窝住在这三间老屋里。关松茂曾算过账，这十五年里寄给母亲的钱，按当时当地的物价、工价，足够建四到五间平房。可母亲死活不同意。关松茂以后就很少提及。

辞别母亲，关松茂搭乘南下的火车，决定去波澜壮阔的大潮中闯闯，碰碰运气。

七

关松茂在深圳住了一个星期，跑了十多个公司，通过网络投递了二十多个单位，高不成低不就。有的嫌他学历低，专业不对口;有的嫌他年龄偏大，身上的潜质能量可望性不高;有的嫌他单身，过了四十的人，还未婚，性格有问题;还有的嫌他方言太重，言语表达不清;甚至有个别单位人事部的工作人员嫌他长相粗俗。关松茂自知个人条件差，只求有个稳定的单位，合同签约时间长点，工资收入比原来锰矿高点，做点管理工作就满足了。可就这些要求，没有单位开绿灯。上门跑的单位，答复是等电话。邮件投递的公司，大多数没回复。正在关松茂心灰意冷时，打道回老家时，突然接到一个公司的电话，说是看了他的信息、资料，公司正要招一名董事长助理，问他那些立功获奖证书是否随身带着，如有意愿，要他第二天上午八点半钟去人事部面试。

关松茂在百度上查了这家叫蓝海科技有限公司的情况，自己有些不相信。这是一家规模很大的科技公司，董事长是位女强人，上过胡润榜。董事长助理，条件很高，竞争的对手肯定很多，关松茂犹豫不决，最后还是决定碰碰运气。不抱希望，见识一下场面也是可以的。关松茂按时来到蓝海公司。公司是一栋三十多层的高楼，人事部设在十二楼。在标识的指引下，又几经打听，他迈进了人事部的招聘处。人事招聘处办公室有好几间，工作人员正在忙自己手上的工作。他按网上留言的姓名，找到了联系人。接待他的是一位佳丽，高挑、窈窕，脸上流淌的笑容，像山涧泉水那么自然。佳丽递给他招聘登记表，查看了身份证，还复印了三份。然后隔桌相对，详细询问了家庭、人生简历、毕业学校、所学专业、工作单位等相关情况。佳丽认真看他填写的表格，不时抬头看看他，似乎在查对他填写在表上的与嘴上说的是否有出入。这是不是面试？关松茂不敢问。在小镇上那座封闭的矿里窝的岁月太长，突然钻进这座大厦，面对这么漂亮的美女，他想细细看，又不敢。关松茂有些手足无措，内心的惶恐不安，写满在那张饱经锰矿尘灰浆刷过的脸。桌对面的佳丽似乎看透他的内心，偶尔露出善意的笑。佳丽开口笑，那玉一般洁净的细牙，让关松茂有些心慌。佳丽问他几次，立功获奖证书是否带来。关松茂从慌乱中回过神来，歉意相告：来深圳找工作，没想到这些不值钱的破旧证书，还会有单位看重。如真的能应聘上，又一定要审查这些锁进柜子里的证书，防止江湖骗子瞎胡闹，我下午就搭乘火车，回家去取来。佳丽连连摆手，不用不用，我只是随便问问。随身带着我就看看，没有带，我相信您说的是实情。我的初试结束了，您能不能录用，由董事长面试确定。佳丽的微笑里似乎在刻意掩饰什么。关松茂随佳丽上了十五楼。

佳丽敲门三下，里面传出“请进”的声音后，佳丽做出优雅的手势引导“请进”。

关松茂忸怩不安，跨入那扇门。

关松茂惊呆了：“你？”

八

关松茂随蓝海科技有限公司董事长朱亚岚来到大楼的顶层，这里有一间旋转的茶室。

朱亚岚就是朱君芝。矿冶学校毕业后，关松茂不敢携她回家。朱亚岚答应了父亲的要求，由局长出面安排进了县工业局。父亲是个酒鬼，局长和儿子一箱一箱酒往她家搬。父亲喝了酒，天天逼她和局长儿子成婚。朱君芝口头应允，却不付诸行动，不是回避就是躲避，应付酒鬼父亲。局长的儿子，高中未毕业就被父亲安排进了工厂，然后又调进机关里。局长的儿子也并不是那种令人生厌的纨绔子弟。虽文化不高，人也还算灵泛，个子模样也还过得去，就是说话急了有些结舌，吐字含糊不清。朱君芝曾多次下决心，嫁给他算了，僧面一般般，佛面蛮可以的。局长当了好多年，家里厚实，一个女出嫁了，只有一个宝贝儿子。可当她下定决心时，关松茂的影子又在她眼前晃来晃去，挥之不去。朱君芝曾一个人搭火车，乘汽车，不断地问路打听，去关松茂的家看过。关松茂在锰矿上班，家里老母亲接待她。她隐瞒自己是关松茂的同学，说是路过，讨杯水喝。没坐多久，朱君芝就踏上回程。她从他母亲那细细碎碎的念叨中得知，还是单身一人，但有矿领导在做媒。她在心里问，我真的爱他吗？我能嫁给关松茂吗？能和他一同承受现有的生活压力吗？关松茂找对象了吗？他会娶我吗？朱君芝不断地叩问自己，不断地在局长儿子和关松茂之间摇摆，拉锯，拿不定主意，下不了决心。

就在这么一种心境下，几年时间一晃过去了。到上世纪八十年代，南方的改革开放潮起潮涌，步伐比内地要快。在这种情况下，朱君芝放弃了工作，加入了南下的人流中。她改名叫朱亚岚，在一家外资企业打工。老板是东南亚岛国一个七十多岁的华裔，很是赏识朱亚岚的才干。先是要她当秘书，然后当总经理助理，再提拔她当副总。老板夫人去世多年，她嫁给了老板。当副总不到两年，老板得了不治之症。他把厂里资产分两部分：一部分变卖，资金给了他的子女;一部分赠给朱亚岚继续经营。经过十多年的拼打，成就了现在即将上市的蓝海公司。

关松茂坐在朱亚岚的对面，静静地听着她的述说。这个让他日夜牵肠挂肚的女人，其人生经历比自己还弯弯曲曲，坑坑洼洼。

茶室内极静。

“你吃的苦，受的罪，比我下百米深的锰矿黑洞还要多。”

关松茂打破沉默，但没勇气抬头看。对面没有回应。

“我当时很混。”

关松茂继续说，还是勾着头。

室内仍然很安静。关松茂抬头看，对面座椅是空的。她何时出去的？干什么去了？她在戏耍我？关松茂突然从椅子上站起来，拉开门。

朱亚岚站在門口。两人之间的那扇门，被关松茂拦在身后。

两人再也忍不住了，相拥相抱。

九

关松茂走马上任，当上董事长助理有半年了。其实，关松茂没多少事可做，每天在办公室帮接电话，整理邮件，浏览股市行情。公司的产品研发、生产、销售按现代化公司营运，完全与锰矿挖山洞是两码事，关松茂插不上手。朱亚岚和他商量，待公司上市后，他们就去马尔代夫度假，旅行结婚。回深圳后，就把老母亲接来，让老人安度晚年。正在这时，关松茂接到表姐的电话，说母亲快不行了，要他火速回家，有后事要交待。朱亚岚正在参加市里的一个企业家座谈会，省长主持召开的。他在信息上留言后，匆匆踏上北往的火车。

关松茂在深圳安定下来后，他要把母亲接来，母亲执意不肯离开那三间老屋。她一个人在家，关松茂不放心，就在几个姨表姐中选了一个照顾母亲，陪伴母亲，一个月三千块钱。这在当时，内地城市保姆每月在二千块钱左右，出这么高的工价，以至关松茂的几个表姐都争着要来。家里困难的岁月里，几个表姐一年到头见不到影子，几十年里，她们从不踏家门。关松茂当时不想开这么高的工价，朱亚岚坚持要出这么多钱，就图老人晚年有个安逸，舒服，省心。

关松茂电话联系县电信公司，给母亲安装了电话，每天早晚他都会和母亲通电话。每次在电话里，唠叨最多的还是结婚讨堂客的事。关松茂就选择一个休息日，和朱亚岚去公园拍了一组写真，寄给母亲。母亲在电话里说：“左看右看，这妹子眼熟，在哪儿见过。”关松茂回复：“娘，您记性真好，十多年前，有个姑娘来家，向您讨水喝，就是她。”母亲在电话那头责怪他：“你个兔崽子，那么多人做媒，你不领情，原来心里有她。”关松茂否认：“娘，不是，不是。”母亲继续在电话里说：“娘不管你是不是，世上婚姻前世定，分开十多年，又碰到一起，这都有个缘份。你讨了堂客，娘也安心去照顾你爹了。”关松茂连忙阻止母亲的话，“娘，翻过一年，给你添个孙子，接你来带孙子。”电话那头没有回复。

这次通话没多久啊，母亲的病怎么陡然而至？关松茂在火车上想着这些事。

关松茂到家的第二天早晨，朱亚岚也赶回来了。她接到关松茂的信息，座谈会结束后，她叫上两名司机轮流开车，连夜追赶回来了。

母亲处在昏迷状态，有微弱的脉搏跳动。关松茂回家一直守在床前，怎么呼唤也没有回音。朱亚岚来到床前，望着奄奄一息的老母亲，眼泪种秧谷一样往下落。她贴近母亲的耳朵，轻声细气地说着：“娘，我是你儿媳妇朱亚岚，也是从前的朱君芝，我和松茂回家了。”朱亚岚重复了几次，突然，母亲睁开眼睛，苍白干涩的嘴唇张了张，用手指指表姐，要她出去，然后拉着朱松茂的手，断断续续说：“回家就好……好好过日子……生个孩子……守护这三间老屋……”停了一会，老母亲试着用手支撑，想要坐起来。朱亚岚忙脱掉鞋子，上床，把老母抱在怀里，她把耳朵贴在老母亲的嘴巴上，一字一字听着老人用尽全部精气神吐出来的话，“床下面……埋有个坛子……五根金条，三百块光洋……再穷也不要去动……别人的……不能要。”

关松茂和朱亚岚料理完母亲的丧事，决定出资修缮老屋，不能让它垮塌了。

徐秋良，笔名阿良，中国作协会员，现任湘潭市作家协会主席。先后在《中国作家》《天津文学》《湖南文学》《湘江文艺》《绿洲》等刊物发作品，多篇小说被《小说选刊》《中华文学选刊》转载。已出版《阿良小说集》《远方有诗》两部短篇小说集。

责任编辑 袁姣素