“番茄”、“七猫”搅局移动阅读

许伟

盗版横行，免费阅读APP成网文新出路？

说起网络小说领域，盗文网站“笔趣阁”绝对是一个令人无法忽视的存在。其以小说资源和更新速度见长，在一众享受着免费阅读服务的粉丝的摇旗呐喊下，成为了国内众多盗文网站中知名度最高，同时也是最具代表性的那一个。

因正版阅读的成本太高让大多数普通人难以承受，看免费的盗版小说就变成了这些读者群体的主要追更方式。而实际上，盗版行为的实施难度和其中需要付出的成本，对于盗版商们而言实在不值一提。

曾有业内人士表示，众多盗版商为了取悦读者抢夺流量，往往会在正版内容更新的第一时间，将之抓取到自己的网站之中，有时候甚至正版内容都还没显示出来，盗文网站就已经全盘显示了。更为重要的是，架设阅读网站并不算一笔多大的支出，基本只有几万元，而他们在盗文资源本身上付出的成本其实也只是购买一次正版的价钱而已。这就导致盗版资源的极度泛滥，以及盗版商如雨后春笋般不断出现。

然而，令以“笔趣阁”为首的盗版商们始料未及的是，这门本就处于红海竞争状态的“免费阅读”生意，近几年有了很多强有力的搅局者。

自2018年下半年，七猫小说、番茄小说、书旗小说、飞度小说等喊着免费阅读口号的移动阅读APP横插一脚，凭借大量免费内容，并辅以现金阅读激励，“用钱开路”开始参与分割由盗文网站违规主导了十多年的免费阅读市场。

“免费阅读APP更像是正版平台和盗文网站的优势结合体。”张齐认为，免费阅读APP既有像正版平台一样的“正版”资源，又结合了盗文网站的“免费”优势，对一些看厌了劣质盗版资源，并对那些只想多塞广告的盗文网站深恶痛绝的读者而言，能够通过免费小说享受到正版的阅读体验，非常值得一试。

免費阅读APP的出现，不仅读者能免费阅读小说，平台能通过广告费赚钱，作者也能拿到平台给出的稿费，是三方共赢之举。

“免费模式”下场，打破付费阅读多年平稳格局

如果把上述观点展开来讲，就得先从当前网文主流消费群体人手。

经过十多年的发展，网文行业的竞争格局相对稳定，资源向头部平台集中，中小企业难出头，新人局成本高昂。而根据前瞻经济学人的报告，2020年中国移动阅读用户规模的分布和扩张主要集中在下沉市场，三线及以下城市用户占比高达55.7%。

也就是说，新的入局者想要打破经过十多年的经营所形成的用户付费网文模式格局，可以从新用户扎堆的下沉市场下手，庞大的新用户群体足以助力他们打响“第一炮”。

移动阅读市场规模维持双位数增长。图源：企查查

据相关从业者透露，在免费阅读APP用户画像方面，处于20-30岁之间的年轻人较少，而十几岁和四五十岁以上的年龄层占了大部分。

换句话说，与网文行业一起成长起来的那批年轻付费用户，作为阅文等头部付费平台的忠实读者群体，虽然不是免费阅读APP的主要用户群体，也确实有一部分被引流到了免费阅读APP平台上，再加之“免费模式”聚拢起来的更多由“00后”新生代以及中老年群体组合而成的新用户，这些用户行为的变化都为阅读市场带来新的流量红利与发展机会。

果不其然，随着米读、书旗免费小说、番茄小说、七猫小说等免费阅读APP接连出现，他们以短视频、综艺节目等内容形式大批量投放广告，快速打开知名度，比如番茄小说有抖音为其导流，大量出自番茄小说截取内容的狗血片段被改编成短视频，吸引用户打开番茄小说的下载链接，七猫小说则赞助了《向往的生活4＼5》和《王牌对王牌6》等头部综艺，为自己在观众心中占据了一席之地。

与此同时，这些免费阅读APP还采取了用户凭借观看时长获取红包、拉新用户获得现金奖励等累计变现的方式实现用户留存……以“免费阅读+现金奖励”为噱头，为他们在移动阅读市场的生存奠定了基础。

2020年网文行业MAU前5名多是主打免费阅读的APP图源：QuestMobile数据库

并且，在整个网文行业月活排行榜中，免费阅读A PP的表现也很好。2020年12月，月活千万级以上的APP中，增速最快的前两名都主打免费，分别是月活5815万的番茄免费小说、5104万的七猫免费小说。

免费阅读APP在市场上的优异表现及“免费模式”对用户的快速聚拢能力，成为了其与广告商达成友好合作并实现后续发展的最好筹码。

“免费模式并不难理解，简单来说，某部小说的读者数越多、读者读的宣数越多，小说中的广告展示次数就越多;广告展示次数越多，这本书创造的总收入就越多，作者分到的稿费就越多。”番茄小说的总编辑谢恩鹏认为，免费模式下，作者变现从来不是问题，不乏有从付费平台切换到免费平台后，收入提升显著的作家。

广告商赚取流量，平台和作者享有分成，用户坐拥免费资源，可谓各有所得皆大欢喜。这或许也就是为什么有人认为，免费阅读APP的出现会是网文界的新出路。

独得资本“恩宠”，但仅靠“老梗”能火几时？