莲，一千年以后世界还有我

王欢

植物是生命的主要形态之一，包括藻类植物、苔藓植物、蕨类植物和种子植物。因遗传基因及所处环境的不同，不同植物的寿命长短差异很大。常见的农作物如水稻、玉米、小麦，寿命只有几个月，而生活在非洲的百岁兰、龙血树却可以存活上千年。

不仅植物本身的寿命长短各异，其种子能够存活的时间也长短有别。种子是裸子植物、被子植物特有的繁殖体，萌发后会长成新的植物个体。种子寿命是从种子完全成熟到丧失生活力为止所经历的时间，除受遗传基因影响，也和其贮藏条件相关。在适宜条件下，尤其是应用超低温保存生物学技术，种子的寿命理论上可达千年，甚至数千年。迄今为止，经科学家测定，自然条件下寿命最长的种子是莲子。

古莲子，寿命最长的种子

莲是典型的被子植物，隶属于睡莲科，莲属。莲属是一个孤立的类群，它是只有2个种的单型属，包括中国莲和美洲莲。中国莲原产中国，分布范围广泛，北达黑龙江的同江县，南抵海南省的三亚市，西至天山北麓和滇西边陲，东迄台湾。

古莲子是世界上寿命最长的植物种子之一。一千年足以改变人类历史的面貌，但对于一颗莲子来说，却很可能只是睡了一觉。1923年，日本植物学家在中国辽宁省辽东半岛的普兰店，首次从当地农田、河床中找到了寿命在400年以上的古代莲子，并对其进行种子萌发研究。经过专家测定，其中最古老的莲子寿命长达1300多年。1952年，我国的植物学家也在普兰店收集到许多古莲子，并成功将其催芽播种。

1958年，在北京西郊太舟坞村的地层中，研究者发现了大量古莲子。经放射性碳素断代检测确定，这些莲子“寿高”已超580岁，被取名为“太子莲”。2019年6月21日，出土的北宋时期的莲子在浙江杭州西湖长出绿叶和花苞。千年莲子长出的花苞被荷叶簇拥，吸引了无数游客和市民前往观赏。

活下去的力量

科学家们对莲子的长寿机制十分好奇。他们运用细胞生物学、生物化学等科学手段对莲子的结构、化学成分进行了研究。研究结果显示：莲子壳结构十分复杂，包括表皮、栅栏层、明线等组织。其中栅栏层属于致密的细胞层，其间贯穿一条胼胝性物质组成的明线，耐酸性强，栅栏层和明线可防止水分和气体的进出，使莲子内部形成了一个封闭环境，与外界隔绝，有助于保持生命力。

莲子中还含有许多酚类和黄酮类物质，起到了一定的清除自由基抗氧化的作用。同时，莲子种皮较厚且富含蜡质，种皮下面具有一层较厚的蜡质，其下依次是表皮层，栓质化的栅栏组织，充满栓质化厚壁细胞的厚壁组织，海绵组织和下表皮六道防线，十分嚴密，种皮还含有大量的不饱和脂肪酸。这些因素的共同作用令其能够长寿。

十大名花之一

莲这种多年生水生花卉植物，在我国具有悠久的栽培历史。作为著名的观赏植物，莲花大且艳丽，清香远溢，出污泥而不染，深受人们喜爱，是我国十大传统名花之一。古人给这种美丽的植物起过很多听上去十分芬芳清雅的名字：莲又名莲花、芙蕖、芙蓉、菡萏、荷花，人们还常用出水芙蓉一词代指刚开放的荷花。

莲子寿命长，而莲花则从古至今赢得了无数文人志士的喜爱。北宋学者周敦颐在《爱莲说》中写：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”在我国的动画作品中，莲也常被赋予神奇的力量，象征着美好、纯洁和希望。在动画片《葫芦兄弟》中，老爷爷就是拿到了七色莲花，才使葫芦兄弟七子连心，将蛇精和蝎子精压在了七彩山下。

全身都是宝

莲全身都是宝， 除具观赏价值外，还可供食用、饮用、药用和包装用。荷叶、藕节、莲子、莲子心、莲房和莲须（雄蕊）都能入药。荷叶因具有抗氧化、抗菌和减肥等功效，可作为生产保健茶的原材料。藕节主要用于止血和散瘀，莲子可以滋养补虚和强心安神，莲子心具有极好的降压去脂功效，莲房主治消瘀、止血和祛湿，莲须有清心、益肾、涩精和止血等作用。莲藕是著名的家常蔬菜， 莲子是营养价值很高的食品，藕合、糯米糖藕、冰糖莲子和银耳莲子汤等都是餐桌上常见的佳肴。

一千年以后不知你我在何方，但莲，大概率依旧会从容地面对斗转星移，世事变幻——环境适宜便抽枝展叶，若环境不佳便藏身泥中，睡一个漫长安稳的美容觉。