激流年代的一首长歌

巴金（1904～2005），原名李尧棠，字芾甘，四川成都人。1929年发表第一部小说《灭亡》。其后创作的“爱情三部曲”（《雾》《雨》《电》）、“激流三部曲”（《家》《春》《秋》），影响了一代代青年。

《家》是巴金代表作“激流三部曲”中的第一部，寫于1931年，当时巴金27岁。作品以“五四”运动高潮后二十年代初期的四川成都为背景，展现了一个封建大家庭由盛而衰的过程。故事梗概如下：

成都高公馆，一个有五房儿孙的大家族。高老太爷是这个大家庭的统治者，五房中的长房有觉新、觉民、觉慧三兄弟，他们的继母及继母的女儿淑华。因为父母早亡，现在是大哥觉新当家。

觉新是长子长孙，早熟而性格软弱，受过新思想的熏陶却不敢顶撞长辈，他年轻时与梅表妹相爱，却接受了父母的安排另娶了瑞珏。婚后他过得很幸福，有了孩子，也爱自己美丽的妻子，但又忘不了梅，特别是出嫁不久后梅就成了寡妇，回到成都，两人的见面带给他无穷的痛苦。不久，梅在忧郁中病逝。

觉民与觉慧在外参加新文化运动和学生运动，遭到爷爷的训斥，并被软禁家中。觉民与表妹琴相爱，但爷爷却为他定下亲事，觉民为此离家躲避，觉新夹在弟弟与爷爷中间受气。觉慧是三兄弟中最叛逆的一个，他对家中的丫头鸣凤有朦胧的好感。高老太爷要将鸣凤嫁给自己的朋友孔教会会长冯乐山做妾，鸣凤在绝望中投湖自尽，觉慧决心脱离家庭。

高老太爷发现最疼爱的儿子克定骗妻子的钱去组织小公馆，并在外欠下大笔债务，老四克安也大嫖戏子，在此打击下一病身亡。家中大办丧事，将要生产的瑞珏被高老太爷的陈姨太以避血光之灾为由赶到郊外生产，觉新不敢反对，因照顾不周，瑞珏难产而死。觉新在痛悔的心情中承认这个家庭应该出个叛徒，他支持觉慧离家去上海。

1.觉慧

受“五四”新思想影响的青年学生代表。封建大家庭“幼稚而大胆的叛徒”。参加了具体的反封建、反专制的斗争，包括勇敢参与反对封建军阀的斗争，坚决反对“作揖主义”与“无抵抗主义”，蔑视等级制度与丫头鸣凤相爱，反对包办婚姻支持觉民逃婚，大胆揭穿迷信的捉鬼、血光之灾等邪说，最后义无反顾地从封建大家庭出走。

2.高老太爷

封建家长的代表，觉新、觉民和觉慧的爷爷。以封建的礼教专制地管理大家庭，给年轻的一代和下层的仆婢带来种种的不幸，但最后在克安、克定的不肖和觉民、觉慧的反抗中走向灭亡。

3.觉新

高家的长房长孙，觉民、觉慧的大哥，是一个长期接受封建教育，深受封建礼教制度的迫害，但又渴望幸福生活，具有“双重人格的人”。他同情新思潮又自甘落伍，不满旧礼教又奉行“作揖主义”，具有复杂而丰富的性格内涵。

4.觉民

高家二少爷，琴的恋人，受“五四”新思想影响的青年学生。他在觉慧帮助下大胆反抗封建家长的包办婚姻，最后取得胜利。

5.琴

原名张蕴华，觉新姑妈的女儿，受“五四”新思想影响的青年学生，觉民的恋人。

6.鸣凤

高家的婢女，7年前被卖到高公馆做事，深爱三少爷觉慧，但高老太爷答应把她送给六七十岁的冯乐山做小老婆，勇敢反抗，投湖自尽。

7.梅

原名钱梅芬，觉新兄弟的姨表兄妹。与觉新青梅竹马，相互爱恋，但因家长之间的矛盾而被拆散，后出嫁不到一年便守了寡，因婆家对她不好，在娘家抑郁而死。

8.李瑞珏

家长们用抓阄的办法为觉新选定的妻子，善良贤惠，高老太爷死后因无法承担迷信的“血光之灾”的责任被迫到城外待产，最后难产而死。

9.冯乐山

又称冯老太爷，孔教会的头面人物。已经六七十岁了，还向高老太爷要漂亮的鸣凤做姨太太。鸣凤反抗自尽，婉儿被顶替送给他当姨太太。后又向高老太爷提亲，想强行包办自己的侄孙女与觉民的婚事，因觉民等的大胆反抗未果。