春笋

杨志艳

我的家乡盛产竹子，每年春至柳树发芽、春雷阵阵之际，满山遍野百花次第开放，春雨像温柔的母亲用一双粗糙的手轻抚着大地万物。竹林里的笋宝宝早就渴了，按捺不住内心小小的激动，争先恐后地冒出了头。

刚出土的笋宝宝着一身黑褐色的外衣，欣欣然张开了双眼，好奇地打量着这个世界，怯生生地不肯多露出一点儿小脸。但钻出地面仅仅一天一夜的工夫，它就熟悉了周围的环境，于是采阳吸露后个头儿开始突飞猛进，蹿得飞快，迫不及待地向大地展示着它的与众不同。事实证明它足够引人注目，因为每到春黄不接、食之无味的时候，嫩笋的横空出世妥帖地抚慰着人们熬了一冬的期盼，终于可以在春回大地的时候沾点儿新、尝点儿鲜了。由此可见，竹笋唤醒了人们崭新的味蕾。

小时候常常与农家孩子结伴而行到她们家后面山上去掰笋子，我们背着她家自制的竹篾子背篓高一脚低一脚地走在山岗上。掰完笋子，小伙伴们喜欢去采那些野花儿做成简单的花环戴在头上，然后再一起到瀑布下面洗把脸，摊开稚嫩的小手掬把清洌的甘泉水喝一喝，感觉困乏瞬间消失得无影无踪。如若碰到一丛金银花我是断然不会放过的，小伙伴们定会帮我采摘一些。说来采金银花也是有点小学问的，花开了就不能要了，采的花儿非要含苞待放的那种，回家后洗净，然后就着电饭锅蒸一蒸，最后放在太阳下晒干。母亲喝茶的时候总喜欢放一点儿，茶中有花的香气，不仅增加了芬芳的口感，而且金银花还能下火，具有清热解毒、疏利咽喉的功效，一箭双雕，何乐而不为呢？

笋子掰回家后，我们要把它的外壳去掉。每次拎着笋子的头须我就不免想起电视剧《三毛流浪记》中的“三毛”，那3撮头发挺像笋宝宝顶端的发，只不过我们要把它的外衣以及顶部的毛发层层剥掉，最后只剩下淡黄色的“内核”了，但凡中间有竹节的部位就有一圈白色镶嵌其中。笋宝宝从小就有宁折不弯的个性，剥光衣服了依旧直挺挺地躺在大木盆里。人对于食材加工的智慧是无穷无尽的，只见炊烟升起，灶里烧起大火，大铁锅里开水翻滚，我们把大木盆里的嫩笋统统倒进锅里焯水。笋子一遇沸腾的水就没了脾气，质地开始发生变化，起锅沥干水后洒上盐放到农家晒粮场的水泥板上炙晒。笋子在光合作用下水分一点点丢失，从绵软状态又慢慢恢复到刚直的富贵黄，完全晒好的笋子我们常常用棕叶捆绑，一般用来烩腊肉招待前来拜年的亲朋好友。当然，焯水后的新鲜嫩竹笋炖肉或煸炒五花肉都是不错的选择，即使是不沾荤腥的清炒那也是又香又脆，吃起来回味无穷。

不管是晒干的竹笋还是新鲜的竹笋，家乡人只吃野山竹，那种粗壮的家竹从来不挖，也不掰来吃。据我母亲讲，野山竹口味颇佳，那些家竹别看外表厚实光鲜，可吃起来不是苦就是麻，非要煮后在凉水里漂上几天才能去味。生在山区，地大物博，野味众多，家乡人当然有资格挑三拣四的了。

参加工作后，我对掰笋子依旧有着深深的情结，于是某年春季邀友人到高大险峻、曲径通幽的深山密林里掰竹笋。要知道越是荒无人烟的地方，竹笋越是肥厚，可是真正地踏入荆棘密布的林子后却害怕熊出没，蛇出行，所以只是沿着路边掰，没多久就掰了3大麻袋。可是掰得太多，离停车的地方又太远，于是就尴尬了。还是友人脑子灵活，就地寻到一个阴凉处动手剥笋。幸亏她还随身携带了一把小刀，只见她先用刀子从头至尾轻轻一划，然后按着笋子的头顺时针一扭，层层笋壳就开始自动分离，于是她划我拧，3麻袋竹笋经我们剥壳后就缩减成了2袋，我和她正好一人扛1袋。回来的路上她还告诉我，家里的小锅小灶不适宜给这些笋宝宝焯水，无非是多费一些盐，把这些盐子放在大盆里一层层地排，然后一层层地洒盐，晒出来的笋子比焯过水的还要好吃。有了她的经验传授，我到超市里买了好几袋盐腌嫩笋。那些大胶盆里的笋子经过盐的浸泽，光渗出来的水就有小半盆，倒掉多余的盐水，捞起笋子迎阳暴晒。笋干儿储存至寒冬腊月、大雪封山之际，再把它们与猪蹄炖一锅，邀上几位好友欢聚一堂品着小酒，吃着人间美味真是喜不自胜。如同李商隐笔下的描述：“嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金。”

又一个繁花似锦的春天如期而至了，儿时的伙伴大多迁居城市，时下饭桌上的菜品豐盛，已没多少人愿意去干掰竹笋的苦行。家乡的雨后春笋是不是又一如往常正在节节高升了呢？