火神祝融何以被楚人视为远祖

毕旭玲

作为中华创世神话之一，祝融神话起源于原始火崇拜，发展于刀耕火耨的早期农业生产中，并随着天文学和五行观念的发展而逐渐成熟。火神祝融在中华文化史上有着深远的影响，不仅见证了古代科技发展，还成为我国第一辆火星车命名的来源。

2021年5月22日10时40分，“祝融号”火星车安全驶离着陆平台，到达火星表面，开始巡视探测。

3月2日，中国首辆火星车全球征名活动公众网络投票结束，“祝融号”以超过50万的选票荣登榜首。大家为什么这么推崇“祝融”这个名字？

祝融是神话传说中的古帝，以火施化，号赤帝，后人尊为火神。作为中华创世神话之一，祝融神话起源于原始火崇拜，发展于刀耕火耨的早期农业生产中，并随着天文学和五行观念的发展而逐渐成熟。

火神祝融在中华文化史上有着深远的影响，不仅见证了古代科技发展，如今还成为我国第一辆火星车命名的来源。

源于火的发现和使用

先民对火的了解，可能来自闪电引发的“天火”。目睹“天火”摧毁大片森林和草原、吞噬众多飞禽和走兽的情形，人们感受到火的可怕力量。在大火熄灭后，他们又品尝到了被火烤熟的动物肉。

在这样一次次与“天火”的遭遇中，先民逐渐学会了使用火，学会了保存火种，并发明了钻燧取火技术。在这一过程中，火崇拜起源了。

按照人类原始信仰发展的规律，最早的火神可能是动物形态。大约在原始社会中晚期，随着先民体力和智力的提升，逐渐认识到人比动物的能力更强、本领更大，应该比动物更尊贵。所以，神的形态逐渐从动物变为人。

这个转变相当缓慢，从动物形态先到半人半动物形态，最后才转变为人形。因此，中华神话中不少古老的神祇都有半人半兽的原始样貌，包括祝融。

祝融之“融”从“虫”，“虫”在古代是飞禽走兽的代名词。比如，兽类是“毛虫”，鱼类是“鳞虫”，连老虎也被称为“大虫”。《山海经》（本刊有售，全4册，原价：298元，现价：180元，购买详情见34版下方，咨询热线：027-87927015）说：祝融“兽面人身，乘两龙”。兽面人身应该就是火神祝融的较早形态。

因农耕与天文观测而变化

六七千年前，在北方的黄河流域和南方的长江流域，原始农业生产有了一定发展。

最早的农耕方式就是刀耕火耨。刀耕火耨，即用刀砍伐林木，平整土地，然后焚烧木桩和野草，焚烧后的草木灰可以肥田。在刀耕火耨技术中，火起到了关键性作用，火神祝融因此获得了广泛崇拜与祭祀，并由此推动了祝融神话诸多变化的发生。

比如，《山海经》中记录了两种不同的祝融身世神话：“炎帝后代说”与“黄帝后代说”。神话不是历史，我们无法对神话叙事进行真假判断，但两种身世神话并行从一个侧面反映了祝融地位的重要。

作为最早开始农业耕作的文明之一，中华先民因安排农事的客观需求而成为最早总结天体运行规律的群体。

先民注意到，有一颗星，虽然荧荧如火，但亮度常常变化，时而顺时针运动，时而逆时针运动，位置也不固定，因此被称为“荧惑星”，意思是很亮又很令人迷惑的星星。荧惑星就是今日的火星。因为荧惑星的运行规律很难掌握，所以占星家将其视为妖星，认为主战乱、灾害、死丧、妖孽等。

兼南方神、夏神等于一身

《山海經》在记录火神祝融的早期样貌时，称之为“南方祝融”，这主要是受到了五行观念的影响。五行之说可视为原始的科学思想，后来发展为中国古代哲学的基本概念之一。

古人将很多事物都按照五行划分并一一对应，其中就包括东、西、南、北、中五种方位，对应关系分别为东方木、南方火、西方金、北方水、中央土。

慢慢地，祝融就被描述成为南方之神。比如，《越绝书》载“融治南方”，《风俗通义》载“颛顼有子曰黎，为祝融苗民”。位于南方的楚人更将祝融视为自己的远祖。《左传》说：楚武王曾因为与楚同祖的夔国不祭祀祝融而出兵灭了它。

大约在东汉时期，祝融神话走向了成熟，祝融成为兼火神、荧惑星神、南方神、夏神等神格于一身的重要神祇。正如东汉著名文学家许慎为《淮南子》（本刊有售，特惠价：154元，咨询热线：027-87927015）写的注释中所描述的：南方，火也，其帝祝融，其佐朱明，执衡而治夏，其神为荧惑。

（《解放日报》）