“毅力”号探测器首次在火星成功制氧

据美国航空航天局（NASA）官网最新消息，“毅力”号探测器在火星上再创佳绩，首次成功从火星大气中产生了5.4克氧气，这为宇航员未来探索“红色星球”铺平了道路。

“毅力”号探测器使用其携带的火星氧气现场资源利用实验仪器（MOXIE），从火星二氧化碳中产生氧气，将一氧化碳作为废品排出。转换过程需要大量的热量才能达到约800摄氏度的温度。为了适应这种情况，MOXIE单元由耐热材料制成。其中包括3D打印的镍合金零件，用于加热和冷却流经其中的气体，以及有助于保持热量的轻质气凝胶。MOXIE外部的薄金涂层可反射红外热，能防止其向外辐射损害“毅力”号的其他部件。

为了燃烧，火箭必须有更多重量的氧气。要在未来的任务中让宇航员离开火星表面，每次将需要大约7吨的火箭燃料和25吨的氧气。相反，在火星上生活和工作的宇航员呼吸所需的氧气要少得多。从地球向火星运送25吨氧气将是一项艰巨的任务，因此，在火星上生产氧气将更加经济实用。

此次，MOXIE团队先将仪器加热了两小时，然后使其释放氧气一小时。NASA官员说，在这段时间内，MOXIE产生了5.4克氧气，足以让宇航员轻松呼吸10分钟。但MOXIE的潜力尚未发挥到最大，MOXIE团队计划在一火星年（约687个地球日）内再进行9次这样的氧气制取，以使该仪器最终达到每小时产生约10克氧气的最高水平。

（摘自《科技日報》4.23）