杨孟可, 刘 赛, 乔海莉, 郭 昆, 徐 荣, 徐常青, 陈 君
(中国医学科学院北京协和医学院药用植物研究所, 北京 100193)
瘿(gall)在植物病理学上是指植物受刺激导致非正常发育的细胞、组织或器官,在病毒、细菌、真菌、线虫、螨类及昆虫等生物影响下,植物细胞非正常增殖和分化而形成,是自然界极其常见的生物学现象(Mani, 1964)。由于昆虫是最主要的致瘿类群(gall-inducers/galler),因此,狭义上把植物上的瘿普遍称为虫瘿,这类昆虫称为致瘿昆虫(gall-inducing insects)。据统计,全世界约有130 000种昆虫可诱导植物形成虫瘿(Espírito-Santoetal., 2007),主要集中在缨翅目、半翅目、鞘翅目、鳞翅目、双翅目和膜翅目(Ramanetal., 2009);植物几乎每个部位都可形成虫瘿,如根、茎、叶、花、果实等,其中75%以上的虫瘿产生于叶缘、叶片、叶脉和叶柄(Inbaretal., 2004) (表1)。大部分致瘿昆虫的寄主植物种类单一,一种昆虫只能在某种特定植物、特定器官或亲缘关系相近的植物上形成虫瘿(Abrahamsonetal., 1998)。绵蚜亚科(Eriosomatinae)主要在榆属Ulmus植物上形成虫瘿,瘿绵蚜亚科(Pemphiginae)主要在杨属Populus植物上形成虫瘿,五节根蚜亚科(Fordinae)主要在黄连木属Pistacia和盐肤木属Rhus植物上形成虫瘿(申洁等, 2016)。
表1 主要致瘿昆虫Table 1 Main gall-inducing insects
致瘿昆虫几乎整个生活史都在虫瘿内完成,与寄主植物关系十分密切。致瘿昆虫对植物的影响主要体现在两个方面:(1)影响寄主植物细胞和组织结构,如引起植物细胞空泡化、染色质和细胞器增加、细胞壁变薄、胞间连丝变大和气孔导度降低等(Florentineetal., 2005; Gironetal., 2016; 林晨等, 2016),造成植物叶片卷曲、斑状突起或畸形膨大, 甚至形成更为复杂的虫瘿结构以保护致瘿昆虫(Hartley, 1998; Stone and Schönrogge, 2003)。(2)影响寄主植物的生理和代谢,如影响叶片光合作用 (Patankaretal., 2011),汇聚更多营养物质及次生物质(Martinsonetal., 2015),而有利于虫瘿内致瘿昆虫的生长发育(Nabityetal., 2013)。虫瘿是研究昆虫与植物协同进化的最佳模式材料,明确致瘿昆虫对寄主植物的影响不仅有助于进一步认识致瘿昆虫与植物的关系,为致瘿昆虫与植物协同进化提供理论支撑,而且有助于了解植物对生物胁迫的响应过程,从而为生物因子与植物互作研究提供指导和借鉴。
绿色植物通过光合作用为各种生理活动提供能量来源,也为植物抵御不良环境和生物胁迫提供物质基础,致瘿昆虫可影响植物叶绿素含量(Carneiroetal., 2014),调节植物光合速率(Patankaretal., 2011),甚至影响寄主的代谢产物分布和防御响应(Bagattoetal., 1996; Larson, 1998)。致瘿昆虫对寄主植物光合作用的影响,主要表现在光合色素、光合速率和叶绿素荧光参数3个方面(表2)。
表2 致瘿昆虫对寄主植物光合作用的影响Table 2 Influences of gall-inducing insects on the photosynthesis of host plants
光合色素是植物光合作用中参与光能吸收、传递以及引起原初光化学反应的色素,包括叶绿素和类胡萝卜素两大类,均排列在叶绿体的类囊体膜上(潘瑞炽等, 2004)。叶绿素是高等植物参与光合作用的重要色素,与光合能力以及发育阶段有较好的相关性,类胡萝卜素则是植物光合作用的重要辅助色素(张金恒等, 2003)。致瘿昆虫能够影响植物叶绿素含量及其生物合成,几乎所有虫瘿都存在叶绿素含量减少的现象,如木虱科昆虫Nothotriozamyrtoidis在桃金娘科植物Psidiummyrtoides上诱导形成的虫瘿,其叶绿素含量显著低于健康叶片(Carneiroetal., 2014)。而且,一些虫瘿不同部位的叶绿素降解代谢也有所差异,如红楠Machilusthunbergii非虫瘿部位叶绿素降解途径为:叶绿素(chlorophyll)→叶黄素(pheophytin)→脱镁叶绿酸(pheophorbide),而虫瘿部位为:叶绿素→脱植基叶绿素(chlorophyllide)→脱镁叶绿酸(Yangetal., 2003)。虫瘿部位类胡萝卜素也有减少的现象,如木虱科昆虫Pseudophacopteronsp.在白坚木属植物Aspidospermaaustrale上形成的虫瘿中类胡萝卜素含量显著低于健康叶片(Oliveiraetal., 2011)。
绝大多数致瘿昆虫会导致植物净光合速率降低,如亚洲栗瘿蜂Dryocosmuskuriphilus使虫瘿叶片CO2同化率降低30%(Ugolinietal., 2014)。樱桃植羽瘿螨Phytoptuscerasicrumena和北美五倍子蚜Melaphisrhois在黑野樱Prunusserotina和光叶漆Rhusglabra上形成虫瘿后,两种虫瘿叶片光合速率分别比健康株叶片降低了47%和50%;樱桃植羽瘿螨致瘿株系统叶片光合速率比健康株叶片降低了24%,五倍子蚜致瘿株系统叶片光合速率与健康株相比无显著变化(Larson, 1998)。然而,也有些致瘿昆虫对寄主植物的光合速率并无显著影响,如橄榄星室木虱Pseudophacopteronaspidospermi在白坚木属植物A.australe上诱导的虫瘿叶片和健康叶片相比,光合速率无显著差异(Malenovskyetal., 2015),甚至某些致瘿昆虫还会为植物提供“好处”,即增强植物光合作用,如瘿蜂Antistrophussilphii在松香草属植物Silphiumspeciosum上形成虫瘿后可显著提高木质部水势,保证叶片在干旱条件下的含水量,进而提高光合速率(Fayetal., 1993)。金小蜂Trichilogastersigniventris在密花相思Acaciapycnantha的叶状柄上形成虫瘿后通过提高寄主光合速率以满足自身营养需求,改变与相邻组织间的“源-库”关系(Dorchinetal., 2006)。
叶绿素荧光参数具有反映植物光合作用“内在性”的特点,借助叶绿素荧光技术发现虫瘿部位的实际光合效率YII、最大光合效率Fv/Fm等光合参数也受到了影响(Oliveiraetal., 2011),如致瘿昆虫毡蚧Bystracoccusmataybae诱导的虫瘿部位实际光合效率低于健康叶片(Oliveiraetal., 2017),红楠M.thunbergii上两种瘿蚊Daphnephilasueyenae和D.taiwanensis诱导的虫瘿部位最大光合效率均低于健康部位(Huangetal., 2011),一种瘿蚊Bruggmanniellasp.在长叶木姜子Litseaacuminata上诱导的虫瘿部位最大光合效率较同一叶片的非虫瘿部位和健康叶片显著降低(Huangetal., 2015)。
致瘿昆虫生活史中大部分时间在虫瘿内部,因此致瘿昆虫对寄主植物营养物质产生特异性依赖(Florentineetal., 2005)。虫瘿形成的“营养假说”(nutrition hypothesis)也认为虫瘿的形成是为了给致瘿昆虫提供营养物质(Stone and Schönrogge, 2003)。虫瘿富含可溶性糖、蛋白质、脂类等营养物质(Raman, 2010)(表3)。
表3 致瘿昆虫对寄主植物初生代谢的影响Table 3 Influences of gall-inducing insects on the primary metabolism of host plants
糖类是致瘿昆虫的主要能源物质,致瘿昆虫普遍引起被害叶片可溶性糖、淀粉等糖类物质增加,如长叶木姜子L.acuminata上的一种瘿蚊Bruggmanniellasp.诱导形成的虫瘿叶片可溶性糖含量高于健康叶片(Huangetal., 2015);龙眼叶瘿蚊Asphondyliasp.在龙眼Dimocarpuslongana叶片致瘿后可溶性总糖和蔗糖含量显著高于正常叶片(胡菡青等, 2014)。虫瘿组织和非虫瘿组织的糖类含量也有差异,如小麦瘿蚊Mayetioladestructor在小麦叶片致瘿后还原糖、总可溶性糖、淀粉等营养物质表现为从虫瘿周边组织向虫瘿部位转移(Ranietal., 2017)。同时,致瘿昆虫还会影响寄主植物体内糖类代谢路径基因表达,如葡萄根瘤蚜Daktulosphairavitifoliae为害葡萄Vitisriparia叶片后可引起寄主体内与糖类转运和降解相关基因普遍上调表达(Nabityetal., 2013),这些现象为虫瘿形成的“营养假说”提供了有力证据。
蛋白质和氨基酸是一切生命体及生命活动的物质基础,虫瘿为致瘿昆虫提供了丰富的蛋白质和氨基酸营养, 如梨瘿螨Eriophyespyri致瘿后可引起秋子梨Pyrusussuriensis叶片中可溶性蛋白质含量上升34.14%,游离氨基酸含量上升29.95%,游离脯氨酸含量上升84.08%(陈应武等, 2004)。葡萄根瘤蚜D.vitifoliae为害葡萄V.riparia叶片后可引起编码氨基酸和寡肽合成的基因上调表达(Nabityetal., 2013)。此外,虫瘿的某些蛋白还有特异性分布的现象,2种瘿蜂Andricusquercuscalicis和Diplolepisspinosa分别在橡树Quercusrobur和犬蔷薇Rosacanina上诱导形成的虫瘿中检测出了两个含量非常丰富的蛋白序列,相对分子质量分别为62和43 kD(Schönroggeetal., 2000)。植物体内某些抗性相关蛋白含量的增加还与其发挥防御功能有关,如小麦瘿蚊M.destructor持续侵染小麦72 h后,叶片中谷胱甘肽含量显著增加,谷胱甘肽能够在酸性条件、渗透压异常情况下保护细胞免受损伤,同时还参与植物防御生物和非生物胁迫时的信号转导(Ghanta and Chattopadhyay, 2011; Liuetal., 2015)。
脂类是致瘿昆虫的重要储能物质,但绝大多数致瘿昆虫自身无法合成脂肪酸,致瘿后通常可引起虫瘿部位脂类物质含量增加,如致瘿昆虫黑选麦蛾Gnorimoschemagallaesolidaginis在北美一枝黄花Solidagoaltissima上诱导的虫瘿中,亚麻酸和亚油酸含量显著高于健康叶片,这两种游离脂肪酸均是鳞翅目昆虫幼虫发育和成虫羽化的必需脂肪酸(Tooker and De Moraes, 2009)。此外,脂类还可作为植物的抗性物质发挥防御作用,如小麦瘿蚊M.destructor为害可快速引起水稻叶片中软脂酸、硬脂酸和油酸3种脂肪酸含量增加,其中软脂酸和硬脂酸是植物表面蜡质合成的前体物质(Zhuetal., 2011)。黄连木角瘿绵蚜Baizongiapistaciae在黄连木属植物Pistaciapalaestina上诱导的虫瘿中富含大量的油性树脂,该成分还能够保护叶片免受动物取食和微生物侵染(Randetal., 2014)。
次生代谢物质是植物适应各种环境胁迫(生物的和非生物的)的重要手段,致瘿昆虫作为一种特殊的生物胁迫因子,与植物有着特殊的关系。一方面植物产生大量的次生物质以防御致瘿昆虫为害,另一方面致瘿昆虫利用这些次生物质以保护虫瘿不被其他植食者取食。目前对于虫瘿中次生代谢产物的研究以非挥发性物质酚类和挥发性物质萜类两类成分为主(表4),主要从两个层面进行了研究:(1)宏观层面将叶片分为虫瘿组织和非虫瘿组织,普遍认为虫瘿组织比非虫瘿组织含有更多的次生代谢物质(Halletal., 2016);(2)微观层面将虫瘿结构分为内部营养组织和外部防御组织,营养组织富含营养物质,防御组织富含生物碱、黄酮类、酚类等次生物质,保障致瘿昆虫免受其他生物的寄生或捕食(Bragançaetal., 2016)。
表4 致瘿昆虫对寄主植物次生代谢的影响Table 4 Influences of gall-inducing insects on the secondary metabolism of host plants
非挥发性次生代谢物质通常被视为植物的直接防御手段,许多植物遭受植食性昆虫为害后会积累大量次生代谢物质。致瘿昆虫常诱导寄主植物合成大量酚类物质,且随虫瘿的生长而变化,如两种叶蜂Pontaniaproxima和Pontaniapedunculi分别诱导白柳Salixalba和黄花柳Salixcaprea叶片致瘿并合成酚类物质,虫瘿中酚类含量随虫瘿成熟而降低,且始终高于正常叶片,但在致瘿初期除去幼虫后,虫瘿中酚类含量迅速降至正常水平(Hartley, 1998)。多项研究表明酚类在致瘿昆虫与植物互作中发挥了重要作用,主要体现在:(1)植物对致瘿昆虫的抗性与酚类化合物含量呈正相关,致瘿昆虫的存活率与虫瘿中酚类含量呈负相关(Westphaletal., 1981)。(2)酚类化合物参与寄主植物的基因表达和生长发育的调控,酚类已被证实在根瘤菌诱导寄主根部形成虫瘿的过程中充当入侵植物组织的信号物质(Ranade and David, 1985; Dakoraetal., 1993)。(3)酚类化合物可充当植物体内吲哚-3-乙酸氧化酶抑制剂,高浓度酚类抑制吲哚-3-乙酸(IAA)降解从而调控致瘿部位的细胞增大和分化(Carneiroetal., 2014)。单宁(又称鞣酸、鞣质)是一类重要的酚类物质,虫瘿组织单宁含量通常高于非虫瘿组织,甚至达某些虫瘿干重的60%~70%(Howes, 1953)。中药五倍子来源于瘿绵蚜科五倍子蚜Melaphischinensis寄生在盐肤木Rhuschinensis及其同属其他植物形成的虫瘿,其单宁含量平均在40%左右,最高可达70%以上(李秀萍等, 2002)。
致瘿昆虫通常还会引起虫瘿部位颜色的变化,其中起主导作用的是酚类中的花青素,它是植物体内一种重要的保护性色素,能够保护植物组织免受致瘿昆虫引起的氧化应激损伤(Vanderauweraetal., 2009)。致瘿昆虫丽木虱Calophyaduvauae诱导的红色虫瘿中花青素含量显著高于绿色虫瘿及正常叶片,Dias等(2013)推断这是由于红色虫瘿内有致瘿昆虫的持续刺激,而绿色虫瘿内致瘿昆虫被天敌寄生而无法持续刺激。由于致瘿昆虫移动能力有限,只能通过对寄主植物的调控降低生存风险,一方面操控寄主组织结构(虫瘿)进行物理防御,另一方面操控寄主次生代谢进行化学防御。虫瘿内部组织作为致瘿昆虫赖以生存的营养供给站,而外部组织则是致瘿昆虫抵抗风险的保护伞。因此,虫瘿内部组织通常富含较多的营养物质,虫瘿外部组织则含有较多的次生物质,如桉树枝瘿姬小蜂L.invasa在赤桉Eucalyptuscamaldulensis叶片上诱导的虫瘿中,外部组织比内部组织含有更高浓度的槲皮素和山奈酚衍生物,黄酮类化合物有助于植物抵抗紫外辐射和调节细胞氧化还原稳态,从而保护虫瘿(Isaiasetal., 2018)。
挥发性有机化合物(volatile organic compounds, VOCs)是植物的一种间接防御手段,许多植物受植食性昆虫取食后会释放萜类等挥发性有机物,这些挥发性有机物可作为信号物质吸引天敌或驱避竞争者(Turlings and Ton, 2006)。高等植物中萜类物质的生物合成需消耗大量能量,虫瘿内积累的大量萜类物质可能是由植物叶片或其他组织合成后转运而来(Gershenzon, 1994; Larson and Whitham, 1997)。致瘿昆虫能够诱导植物产生VOCs,如黄连木角瘿绵蚜B.pistaciae诱导黄连木属植物P.palaestina形成的虫瘿中萜类含量超出健康叶片10~60倍,且虫瘿叶片和非虫瘿叶片的萜类组成有所不同,虫瘿中的萜类是以α-蒎烯和柠檬烯为主的单萜类型,叶片中的萜类是以E-石竹烯、吉玛烯D和δ-卡丁烯为主的倍半萜类型(Randetal., 2014)。但也有研究发现致瘿昆虫对寄主植物产生的VOCs无显著影响或抑制寄主植物产生VOCs,如致瘿昆虫实蝇Eurostasolidaginis和黑选麦蛾G.gallaesolidaginis幼虫均未引起寄主北美一枝黄花S.altissima挥发物含量发生显著变化,而且还可抑制其他昆虫烟芽夜蛾Heliothisvirescens诱导产生VOCs(Tookeretal., 2008)。此外,虫瘿挥发物还可抑制其他植食者取食,如瘿绵蚜Slavumwertheimae诱导黄连木属植物Pistaciaatlantica形成的虫瘿后,其挥发物能对山羊产生明显驱避作用(Rostasetal., 2013)。
抗氧化酶系统是植物遭受环境胁迫时的重要防御系统,致瘿昆虫作为一种生物胁迫因子,会破坏寄主细胞内的稳态环境,引起细胞内活性氧含量增加,使植物细胞中一系列保护酶活性发生变化,包括超氧化物歧化酶(superoxide dismutase, SOD)、过氧化氢酶(catalase, CAT)、过氧化物酶(peroxidase, POD)、多酚氧化酶(polyphenol oxidase, PPO)等组成的蛋白酶系统,以减轻对植物的损伤(杨舒贻等, 2016)(表5)。刺桐姬小蜂Quadrastichuserythrinae为害引起刺桐Erythrinavariegate叶片尤其是虫瘿组织中SOD, CAT和PPO活性显著提高(汪少妃等, 2014)。瘿蜂Andricuspetiolicolus在栗栎Quercusprinus上诱导的虫瘿中皮层和表皮的POD含量高于内部营养组织,由于POD可激活和聚合植物体内的多酚,显示虫瘿不仅可以为致瘿昆虫提供生长发育所需营养,而且虫瘿外部高活性的POD可抵御其他昆虫和病原菌,以保护虫瘿内部组织(Allison and Schultz, 2005)。
表5 致瘿昆虫对寄主植物保护酶的影响Table 5 Influences of gall-inducing insects on the defensive enzymes in host plants
蛋白酶抑制剂(protease inhibitors, PIs)和苯丙氨酸解氨酶(phenylalanine ammonia lyase, PAL)也在植物抗逆过程发挥了重要作用。PIs可与昆虫肠道内蛋白水解酶结合,抑制肠道对蛋白质的消化,导致昆虫营养不良和生长发育受阻(曹鑫等, 2011); PAL是植物体内连接初生代谢和次生代谢的桥梁物质,在细胞分化、木质化、黄酮类、生物碱类等次生代谢物质合成方面发挥重要作用(黄小贞和赵德刚, 2017)。已有研究显示致瘿昆虫普遍引起植物PIs和PAL活性升高,如两种叶蜂P.proxima和P.pedunculi侵染早期,虫瘿组织中PAL活性高于非虫瘿组织(Hartley, 1998),枸杞瘿螨Aceriapallida为害可引起宁夏枸杞Lyciumbarbarum叶片中的PIs和PAL活性提高(段文昌等, 2012),在小麦瘿蚊M.destructor为害1, 3和5 d后,二穗短柄草Brachypodiumdistachyon叶片中18个PIs合成相关的差异表达基因(differentially expressed genes, DEGs)逐渐上调表达(Subramanyametal., 2019)。虫瘿部位PIs和PAL酶活增强预示该部位次生代谢物质合成活跃,一方面用于防御致瘿昆虫,同时还可抵御其他病虫为害。
植物内源激素不仅是植物生长发育的重要调节物质,还与虫瘿形成及发育密切相关(表6),目前生长素(indol-3-acetic acid, IAA)和细胞分裂素(cytokinin, CTK)被广泛认为在虫瘿形成过程中起主导作用,包括刺激寄主植物细胞生长和分化(Tooker and Helms, 2014)。如致瘿昆虫黑选麦蛾G.gallaesolidaginis为害引起寄主北美一枝黄花S.altissima茎中IAA含量显著增加,且随着虫瘿成熟而逐渐减少(Tooker and De Moraes, 2011)。除了在植物组织中检测到IAA,在致瘿昆虫体内也存在IAA,如一种叶蜂Pontaniasp.的幼虫已被证实可以利用色氨酸合成IAA,致瘿后的寄主柳属植物Salixjaponica转录组结果显示,虫瘿部位的生长素合成相关基因较其他组织显著上调表达(Yamaguchietal., 2012)。某些虫瘿形态存在性别二态性也与雌雄幼虫体内IAA含量差异有关,如一种金小蜂Trichilogasteracaciaelongifoliae在长叶相思树Acacialongifolia上诱导的虫瘿结构与金小蜂的性别相关,雌蜂诱导的虫室体积、贮藏组织和维管组织分别是雄蜂诱导的3.3, 1.5和3.5倍,这与雌性幼虫体内IAA含量高活性强而雄性幼虫体内IAA活性相对较弱有关(Dorchinetal., 2009)。赤霉素(gibberellin, GA)、脱落酸(abscisic acid, ABA)等激素也与虫瘿的生长发育有关,如桉树枝瘿姬小蜂L.invasa在桉树Eucalyptusexserta叶片上诱导的虫瘿中积累大量的GA(Lietal., 2017),而一种叶蝉Cicadulinabipunctata在玉米上诱导的虫瘿中GA1和GA2含量减少,移除C.bipunctata后GA1和GA2含量与对照组相当,显示致瘿昆虫是诱导寄主植物内源激素变化的诱因(Tokudaetal., 2013)。朴奶头瘿木虱Pachypsyllaceltidismamma致瘿后引起美洲朴Celtisoccidentalis叶片组织中ABA含量增加(Strakaetal., 2010),而小麦瘿蚊M.destructor不同侵染阶段均引起两种寄主小麦和水稻体内ABA含量减少(Zhuetal., 2011)。
表6 致瘿昆虫对寄主植物内源激素的影响Table 6 Influences of gall-inducing insects on phytohormones in host plants
植物内源激素不仅与虫瘿生长密切相关,还是介导寄主植物防御反应的重要信号分子,主要包括水杨酸(salicylic acid, SA)、茉莉酸(jasmonic acid, JA)和乙烯(ethylene, ET)3种激素。一般情况下,咀嚼式口器昆虫诱导植物体内SA途径,刺吸式口器昆虫诱导植物体内JA途径,而致瘿昆虫包括咀嚼式口器和刺吸式口器两类昆虫,因此这一类昆虫可诱导JA途径和SA途径(Tooker and Helms, 2014)。致瘿昆虫致瘿可引起植物SA或JA含量单独增加,如小麦瘿蚊M.destructor分别侵染水稻6, 24和48 h后均导致SA含量显著增加,但对JA含量无显著影响(Zhuetal., 2011);榆瘿蚜Tetraneuraakinire为害不同时期均引起榆树Ulmuspumila叶片中JA含量显著增加,但对SA含量无显著影响(黄智鸿等, 2016)。也有研究显示致瘿昆虫可诱导SA和JA含量同时增加,如致瘿昆虫甜菜瘿绵蚜Pemphigus
betae为害引起寄主杨属植物Populusangustifolia叶片中SA和JA含量均显著增加,且在5种杨树品种中,品种抗性越强则SA和JA含量越高(Bodyetal., 2019)。然而,也有不少研究显示致瘿昆虫还可抑制植物抗性反应,对防御激素的影响不明显,如致瘿昆虫实蝇E.solidaginis和黑选麦蛾G.gallaesolidaginis为害均未引起寄主北美一枝黄花S.altissima体内的JA含量发生明显变化(Tooker and De Moraes, 2008)。
植物内源激素不仅能够单独发挥效应,不同激素组合还能发挥协同或拮抗效应。已有研究显示,IAA与SA/JA存在负向交互作用,即IAA增加可抑制SA/JA的合成(Erbetal., 2012),在虫瘿形成的过程中,寄主植物体内(尤其是虫瘿部位)IAA含量普遍增加,推测这有利于抑制寄主植物产生SA/JA抗性,从而利于致瘿昆虫。
虫瘿是自然界极为常见的生物现象,形态多样结构复杂,致瘿生物类别众多,其中昆虫是最主要的致瘿生物。致瘿昆虫一方面可改变寄主植物细胞结构和细胞器数目,引起寄主植物组织增生和分化,将自己保护在虫瘿内部,另一方面,致瘿昆虫还可调控寄主植物光合作用实现对初生和次生代谢产物的调配,从而让虫瘿成为营养洼地(nutrient sink),汇聚周围组织营养以满足自身需求,并通过对寄主体内保护酶和防御激素的调控,降低植物对自身的防御响应,同时在虫瘿内外分别构建营养组织和防御组织,利用植物防御产生的大量次生代谢物质“保护自己”,致瘿昆虫的“生存智慧”可见一斑。
虫瘿通常富含某些特定成分,自然界虫瘿种类极为丰富,将来如何系统性研究不同虫瘿化学成分差异,以及某些特征化合物与致瘿昆虫或寄主植物科属之间的关系具有重要意义。同时,虫瘿中丰富的代谢产物开发利用还值得继续深入研究,尤其是在医药卫生领域的开发。如五倍子蚜形成的虫瘿,不仅含有丰富的单宁酸、没食子酸和焦性没食子酸,其极性溶剂提取物还具有强抗氧化活性和抗菌活性(Tianetal., 2009; 查玉平等, 2016)。枸杞瘿螨A.pallida虫瘿叶片中具有抗炎、降压活性的东莨菪内酯等物质含量显著提高(杨孟可等, 2020)。拟大枸杞瘤瘿螨Aceriakuko在中华枸杞Lyciumchinense上致瘿后,虫瘿叶片中绿原酸含量较非虫瘿叶片提高了36%,且90%甲醇提取液也显示虫瘿叶片具有更高的抗氧化活性和清除1,1-二苯基-2-吡啶酰肼(DPPH)自由基能力(Chenetal., 2020)。
目前对于虫瘿的研究多集中在健康叶片和虫瘿叶片的整体比较,较少关注虫瘿部位及虫瘿周边组织的局部比较,以及致瘿过程中的动态变化,在未来的研究中应更加关注致瘿过程在空间及时间上的转录组、代谢组等多组学的动态变化,以更深入了解致瘿过程的特点及其分子机制。最后,致瘿昆虫作为生态系统工程师(ecosystem engineers),对寄主植物各个层面的影响是否会对生态系统中的其他共栖生物产生深远的影响,致瘿昆虫的致瘿行为除满足自身所需外,是否还会延伸影响到其他生物(竞争者、天敌、植物病原菌)也是值得关注的领域。