火箭实验室将研制“中子”火箭

近日，火箭实验室公司通过同一家特殊目的收购公司（SPAC）合并交易，为公司带来总计约8 亿美元的资金。本次合并对火箭实验室的估值将是41亿美元。这将让该公司能够开展另一个新项目，即名为“中子”的一款中型火箭。该火箭最大低轨运载能力为8000 千克，是“电子号”的20 倍以上。其第一级能够通过在海上平台上实施推进式着陆实现重复使用，这与太空探索技术公司“猎鹰9”火箭的一级回收方式相近。该新型号火箭意在迎合日益升温的卫星巨型星座热。“中子”的运力将令其非常适合于成批地把卫星部署到特定轨道面。“中子”拟于2024年在弗吉尼亚州沃洛普斯岛上的中大西洋地区航天港首飞。

火箭实验室最广为人知的是其“电子号”小运载。该火箭自2017 年以来已发射了18 次。该公司还在研制名为“光子”的一款小卫星平台，并按由“电子号”发射来设计。