密码简史

痛快，痛快！读罢《密码简史——穿越远古 展望未来》（简称《密码简史》）后，真叫痛快！啥叫文笔上的酣畅淋漓，啥叫内容上的醍醐灌顶，这次可真见到“外行不觉深，内行不觉浅”的典范了。过去一提起密码就让人感到神秘莫测，直到看完本书后，才终于首次看清了密码的庐山真面目。

（一）

过去看密码之所以倍感神秘，是因为在相当长的一段时期内，密码与政治和军事斗争密不可分，无论是在古代战场，还是在现代战争中，密码都扮演着重要的角色，是交战双方加密、破译、传递机密、获取情报的重要手段，也因此成为许多影视剧特别是谍战剧中的重要元素。在当前信息网络时代，密码被广泛应用于政治、经济、社会各个方面，密码不仅是维护网络空间安全的重要法宝，也是构筑网络信息系统免疫体系和网络信任体系的基石。甚至可以说，密码直接关系国家政治安全、经济安全、国防安全和信息安全，不仅密码是保护国家和人民根本利益的战略性资源，还是实现国家治理体系和治理能力现代化的重要支撑。

如今看密码之所以眉清目秀，之所以“既能看见树木，又能看清森林”，是因为《密码简史》一书首次找到了密码美景的“最佳摄影点”和“最佳视角”，即符号系统。原来，若从符号系统的高度来看，密码所涉及的范围不但非常广泛，甚至可以和符号系统画等号，人类文明的几乎所有进步，都可以归结为某种符号密码系统的进步；概括地说，密码乃人类之源，胜负之泉，进步之路，智慧之巅。

除了找到了“最佳摄影点”，本书在内容取舍方面也非常巧妙。既敢忍痛割爱，大刀阔斧做减法；也能锁住重点突出“特写镜头”。比如，在做减法方面，人类的所有科研活动，无论是自然科学、社会科学或哲学和数学等思维科学的活动，其实就是在创造相应的、能描述尽可能多的新规律的符号系统；换句话说，是科学家们在扮演密码破译者的角色，在试图揭示不曾知晓的相关秘密；又比如，在“特写镜头”方面，本书死死盯住通信密码（这里的通信也包括存储，因为常规的通信是从A地到B地的信息传输，而存储则可看成是从当前时刻到未来时刻的通信）。换句话说，本书的重点是信息加密和破译，而非信息的传输，所以就忽略了信息的载体问题。读者从该书中，不但能了解到包括外国古典密码、中国古典密码、近代密码、一战密码、机械密码、二战密码、现代密码等通信密码的前世今生，更能站在符号系统的全新高度，向前回顾密码对人类“占据并稳居生物链顶端”所做出的巨大贡献，向后展望量子密码、抗量子密码、量子计算机和DNA计算机等未来密码；不但让读者体会密码破译的精彩游戏，更提醒了密码研究的两个重要方向，即“抗DNA计算密码”和针对特定人或事的密码“通用”破译系统。

（二）

本书对密码本质的描述，也令人叫绝，竟将王阳明的“心学四句教”融入密码，整理出“有善有恶密之意，无善无恶码之体；知善知恶需破译，为善去恶得加密”这样的金句。

本书对密码安全性（保密性）的论述，特别是就相对性和绝对性的描述，也令人耳目一新。

密码者，密之码也！这里的“码”，泛指所有可能的、有含义的人为符号，包括但不限于声音、文字、数字、图画、徽章、标识、手势、视频、动作等。这里的“密”，意指不知道，准确地说是不知道符号的准确含义；所以，“密”既是相对的，又是绝对的。

之所以说“密”是相对的，那是因为，对任何人为符号而言，一定有人知道其含义。比如，该符号的编制者本人肯定知道其含义，祖传秘方的保密就是这种情况；或者信息的收发双方知道其含义，机要通信的保密就是这种情况；或者某一类人知道其含义，各族语言或文字就是这种情况，尽管每种语言的创造初衷是为了便于交流而非保密；或者某种特殊人群知道其含义，各学科的科学成果就属于这种情况。比如，数学家们驾轻就熟的公式对普通百姓来说，就几乎是天书。而密码的魅力就在于，在本来不知密的人群中，总有一批人，千方百计想知道那些本不属于自己的秘密信息，毕竟信息就是财富，信息就是力量；知道了别人的秘密，就有可能夺取别人的财富，或在博弈中打败别人，以增强自己的综合竞争力。另一方面，密码编制者及其友方，有时也要千方百计阻止其他人知晓其密码的含义，毕竟人都是自私的，都不想与别人分享自己的秘密，更不用说事关重大的机密了。

之所以说“密”又是绝对的，那是因为，一方面任何符号及其含义，都可以完全彼此独立，这也是人类拥有众多语言和文字的根本原因；换句话说，同一个符号，随时随地都可能拥有无穷多种含义，其准确含义不可能被所有人知晓，哪怕符号的编制者满世界广而告之。另一方面，人与符号是密不可分的，人的思想、行动、交流等所有活动都离不开符号；更准确地说，人与所有动物的主要区别，其实就是能否创造和使用符号系统；甚至可以说，人是被符号系统控制的唯一生物。更进一步地说，所有密码，其实都是某种符号系统；反过来，所有符号系统，从某种意义上说，也都具有密码功能。由此可见，密码与人类的关系是多么紧凑；所以无论在哪个行当工作或学习的人，其实都有必要了解一些密码知识，也都有必要阅读本书。

（三）

关于密码斗争的长期性和复杂性，本书站在生物进化的高度，从最底层的基因角度给出了最具说服力的论述。

人类为什么要对信息进行加密或破译呢？这就涉及人的本性是善是恶，这是个关键且颇具争议的问题。《三字经》等认为“人之初，性本善”；而许多宗教的立足点则是“人性本恶”，且每个人都带有“原罪”。但有的时候，人类确实是自私的；否则就不需要密码了，当然也就更不需要密码破译了。幸好，最近生物学家从基因角度出发，给出了一些旁证，即所有生物的基因都是自私的！其逻辑推理可详见《自私的基因》。简要地说，生物的个体和群体，只是基因的临时载体；只有基因才是永恒的，基因既是遗传的基本单位，也是自然选择的基本单位；基因的本质是自私的，基因控制了生物的各种活动和行为，其目的就是为了使基因本身能更多、更快地复制，只要能达到这一目的，基因甚至可以不择手段或制造若干假象。比如，不同基因组合在一起，是基因之间的一种互相利用，目的也是为了更好地复制和延续。不同的生物承载着不同的基因组合，以图更加适应外部环境，使得承载这些基因组合的生物更加兴旺发达，儿孙满堂，从而使得所包含这个基因的生物也能成功扩增。如果某种基因组合不适应外部环境，那将导致承载这些基因组合的生物衰败甚至灭绝，从而使得所包含的基因很难扩增。因此，生物的演化史，本质上就是自私基因的一种统战策略，是基因实现自身万寿无疆的手段之一。又比如，动物照料后代，从生物个体角度来看，虽是一种利他行为；但是，正是由于基因控制着这种表面上的利他行为，才完成了基因自身的复制，从而使基因得以生存和延续。因此，所有生物个体的利他行为，其实都是基因自私的结果；基因唯一感兴趣的事情，就是不断重复拷贝自身，以便在演化过程中争取最大限度的生存和扩张。由于基因掌握着所有生物的遗传密码，每个基因都有各自的利益，基因之间、基因和生物个体之间也会产生利益冲突；所以，一切生命的繁殖演化，最终都归结于自私基因的演化，基因才是自然选择和自我利益实现的基本单位。

人类作为生物链最顶端的生物，当然也不可能随时都大公无私。实际上，早在原始人类之前，人类就已造成了无数物种的灭绝，而且至今还越演越烈；在智人阶段时，人类甚至灭绝了包括尼安德特人、直立人、梭罗人、弗洛里斯人、丹尼索瓦人、鲁道夫人和匠人等人类自己的多类近亲；到了现代人阶段，随着脑容量和智商的不断提高，自私的本领也越来越大，国家之间相互残杀的各类战争连续不断，各族之间的尔虞我诈比比皆是，甚至亲朋好友之间也会经常为了一己私利而反目成仇；如果聚焦到本书，那么，所谓密码，其实就是确保信息自私的一种手段，即相关人群自己独占相关信息的手段。这一点非常重要，因为这种自私，几乎占据了自私领域的半壁江山。實际上，世界是由物质、能量和信息组成的，而根据爱因斯坦理论，物质和能量又是可以相互转换的，所以世界其实是由物质和信息组成的。特别是随着信息社会的发展，信息与物质相比，将变得越来越重要；以通信密码为代表的信息保密，也会变得越来越重要。

（四）

除站得高、看得远之外，本书的重点也非常突出，将通信密码中的几乎所有重点话题都进行了深入浅出的介绍，无论在系统性、全面性和先进性方面，都堪称杰作。

本书坚持认为，通信密码是专门为保密通信而设计的一种人为密码系统，也是最狭义的一种密码。在通信密码系统中，相关人员可分为三类：一类是密码编码者，简称加密者或发信方，他们的任务就是将可懂的明文信息，变换成不可懂的密文信息；其二类是密码解码者，简称解密者或收信方，他们是编码者的友方，其任务是根据事先约定的规则，即在已知密钥的情况下，从密文中轻松恢复出加密前的明文信息；三类是密码破译者，他们是编码者和解码者的对手，其任务是截获收发双方的密文信息，然后在不知密钥的情况下，千方百计获取密钥或从密文中读出被隐藏的信息，恢复出加密前的明文。关于通信密码中，加密者、解密者和破译者的区别与联系等，书中的描述也非常清晰，让人印象深刻。

最后，可以形象地说，本书用符号系统这根金线，将所有密码珍珠串成了一副项链。

【作者介绍】

李树林，电子工业出版社首席策划编辑