1967年6月17日,我国第一颗氢弹试爆成功,但距离投入实战,还有一段很长的路要走。1970年11月,飞行员杨国祥到达西北核试验基地进行了长达一年的秘密训练。1971年12月30日,楊国祥接到上级指示,驾着一架崭新的携带氢弹的超音速“强五K”飞机准备投掷中国第一颗实战氢弹。但过程中两次投掷皆因装置无法启动而失败。此时的飞机,最多还能够飞40分钟,还搭乘着数万吨炸药,以及保险全开的氢弹。在种种危险之下,如果杨国祥按下弹射的逃生按钮,毫无疑问会立刻获得安全,然而这架带着氢弹的飞机,会在哪里爆炸呢?那样可能会造成更多人员的伤亡……杨国祥最终决定,放弃逃生机会,“请求带氢弹降落”!
幸运的是,飞机徐徐飞回基地后,氢弹最终没有爆炸,而此时整个机场除了师长和参谋在塔台指挥几乎空无一人。杨国祥临时的决定,避免了财产损失,更是确保了无数人的安全。