2013年,特斯拉和SpaceX的创始人伊隆·马斯克公布了一项计划,打算建设一种在真空管道利用磁悬浮技术移动的胶囊列车Hyperloop。其后这种真空胶囊高速列车又被统称为“超级高铁”。
从那以后,超级高铁的开发虽不如火箭和电动车那般受人瞩目,但也不乏玩家参与,Virgin Hyperloop(原来的Hyperloop One)公司就是最主要的一家。2020年11月9日,Virgin Hyperloop在美国拉斯维加斯的沙漠中完成了首次超级高铁载人测试。测试车在一条直径3.3米、长达500米的管道中用15秒跑完了全程。最终测试速度仅172公里/小时,与马斯克设想的时速1000公里相去甚远,也远低于中国的高铁。对于这个速度,Virgin Hyperloop解释说,主要是因为要顾及乘客的舒适度以及跑道太短不够加速。
目前,这家公司已经与沙特阿拉伯、西班牙、印度政府达成合作协议,并计划在2030年投入商业运营。
超级高铁离我们也不遥远。2021年2月初,广东省也提出了关于高速磁悬浮线路的规划。在此之前,成都也启动了采用西南交通大学技术的全球首条高温超导高速磁浮工程化样车及试验线。