印度已经决定从以色列购买4架新型“苍鹭”TP(Heron TP)无人机。
印度国防部发布的消息称,“苍鹭”TP无人机采购合同已经签署,将在今年年底前运抵印度。在使用初期,无人机将用于监视和侦察任务。“猎豹计划”(Project Cheetah)启动后,苍鹭”TP无人机的性能将升级并配备导弹,最终遂行精确打击任务。印度最初计划从以色列租用这4架无人机,但最终决定采购。“猎豹计划”完成后,印度陆军、海军和空军现役中高空长航时“苍鹭”TP无人机性能不仅得到升级,而且将装备先进的卫星通信设备和传感器,可以执行更长时间的监视和侦察任务,而且可能配备空对地导弹和激光制导弹药,执行精确打击任务。
9月初,印度陆军还签署了一份合同,采购100多架可装载炸药的“天空打击者”(SkyStriker)无人机。该无人机战斗部重量为5kg,采用电动推进系统,航程100km,可执行精确战术打击任务。“天空打击者”将由总部位于印度南部城市班加罗尔的阿尔法设计(Alpha Design)公司和以色列埃尔比特系统公司的合资企业生产。
2021年8月底,在与美国国防部战略能力办公室开展的一次联合测试中,美国雷神公司披露了一种“无人僚机”新方案。在测试期间,雷神公司旗下雷神智能与空间(Raytheon Intelligence & Space)公司使用3架BQM-34无人僚机验证了有人-无人(MUM-T)编队协同飞行技术。在飞行测试中,一名操控员监督了战术模拟任务完成的全过程,操控员首先使用人机界面技术为无人机设定了任务目标,然后监督任务如何执行。无人僚机随后协同制订战术方案,并执行了必要的战术,以完成测试任务。雷神公司测试团队在具有代表性的环境中演示了无人僚机的协同飞行能力,实现了主要目标。该型无人僚机收集了多种传感器的模拟数据,为有人战斗机完成作战任务提供情报支持。未来飞行测试将继续完善无人僚机系统的性能。
雷神智能与空间公司称,该公司无人僚机使用先进软件,执行人类飞行员指派和监督的复杂任务。
美国无人机开发商安杜利尔(Anduril)公司近期推出ALTIUS-700空射无人机。这是“空中发射效应”(ALE)系列中最新和最大尺寸的无人机。2021年4月,安杜利尔公司宣布,已完成阿里亚-I(Area-I)公司的收购。
ALTIUS-700无人机基于ALTIUS-600无人机研制而成,其任务载荷重量更大,续航时间更长。安杜利尔公司称,该机最大续航时间达5h,具体时间取决于所定制的侦察监视、反无人机、电子战、弹药和信号情报等任务载荷类型。阿里亚-I公司曾对ALTIUS-600无人机进行迭代更新,不到12个月时间,便快速开发出ALTIUS-700无人机原型机并进行测试。ALTIUS-600无人机是一种经过试验验证的可靠空射效应系统,它可以从地面、多用途车辆、船只以及高低空固定或旋翼飞行器上发射。ALTIUS空射无人机具备一系列任务能力,可部署在空中或海上执行探测、识别和定位敌方系统等任务,然后对目标实施致命性和非致命性攻击。ALTIUS平台是一种开放系统,能够与多种飞控软件集成,具备自主编队能力,实现单机间的协同控制和蜂群数据共享。空射效应无人机未来将与美国陆军未来攻击侦察机和未来远程突击机协同作战,在拒止环境中承担侦察监视、反无人机和电子战等多种任务。
美国航空环境公司宣布,该公司于2021年8月开展了一项空中发射效应验证试验,目标是验证“跳跃”20(JUMP 20)无人机发射“弹簧刀”300巡飞弹的能力。在试验过程中,“弹簧刀”300巡飞弹管式发射系统被固定在“跳跃”20无人机垂直起降机臂上。“弹簧刀”300巡飞弹使用“跳跃”20无人机的地面控制站实现远程发射。但是,另外一套单独的地面控制站完成了“弹簧刀”的飞行控制。两架无人机均被成功回收。首次试验成功验证了“跳跃”20垂直起降无人机集成并在空中发射“弹簧刀”300巡飞弹的能力。与单独部署“弹簧刀”300巡飞弹相比,这种端到端的集成解决方案可以增长实时监视时间,提升精准目标识别能力,减少附带损害。
美国中央司令部正在强化装备培训和使用,提高美军反无人机作战能力。该项工作得到一个网络空间电磁活动小组的特别协助。中央司令部称,针对最近无人机对伊拉克和叙利亚联军基地的袭击,该小组进行了战场评估,指出了反无人机训练中存在的差距,随后联系尤马反无人机技术训练学院和美国陆军司令部,获取了在美国本土使用的最新反无人机训练资料。该小组为反无人机操控员开展了为期5天的培训。第一次课程于10月4~8日在科威特布林营地(Camp Buehring)举行,16名美国陆军和空军人员参加培训,培训内容包括雷神公司“无人机防御者”V2系统(DroneDefender V2)、“忍者”( Ninja)和“制空”(EnforceAir)反无人机系统使用。“无人机防御者”V2可以干扰大多数商用无人机控制信号频率。以色列反无人机解决方案公司研制的“制空”反无人机系统可入侵无人机控制系统,切断无人机与操控员的联系,并接管无人机。
美国特种作战司令部授予美国航空环境公司(AeroVironment)一份金额为2000万美元的合同,以采购“弹簧刀”600巡飞弹。这是美国特种作战司令部第二次采购该型无人机。今年4月,在该型无人机被推出时,该司令部完成第一次采购。预计2023年1月之前,航空环境公司完成新订单交付。
“弹簧刀”600是航空环境公司巡飞弹系列中较大尺寸的型号,重量22.7kg,航程40km,巡航速度113km/h,是一种便携式战术巡飞弹,采用管式发射。它便于运输,可在多种环境下部署于固定和移动平台。在使用过程中,操控员可以随时中止任务,然后该巡飞弹根据作战任务需要,重新攻击相同或其他目标,从而降低或消除附带损伤。
俄罗斯海军将接收巡飞弹,用于打击地面目标和敌方舰船。专家指出,这种无人机将增强俄罗斯舰船和海军陆战队的战斗力。俄罗斯国防部称,该机构目前正在研究如何为舰队配备巡飞弹。巡飞弹不须要专用机库,用于发射无人机的弹射器只须稍微改装,便可以直接在甲板上工作。因此,短时间内巡飞弹可配备到俄罗斯海军舰船上。巡飞弹对打击轻型和机动舰船十分有效,对岸上作战的海军陆战队和特种部队的支持也十分必要。俄罗斯国防部此前透露,2021年10月在堪察加半岛举行的演习中,首次运用巡飞弹为登陆的海军陆战队提供火力支援,摧毁了敌方人员和装备的模拟目标。在叙利亚战争中,俄军使用了“立方”(Cube)和“柳叶刀”(Lancet)等巡飞弹。这些无人机成本低于导弹,难以被敌方雷达发现,在战场上作战效果明显。
美国陆军负责美军反无人机战略规划,美国国防部联合反小型无人机办公室主管反无人机工作。目前,美国陆军正在牵头开展联合训练。为美国各军种提供的培训内容是,如何使用各类设备干扰或摧毁小型无人机系统,以及如何使用传感器。美军人员在位于亚利桑那州尤马试验场的一个小型无人机学院接受理论培训,同时使用一系列反无人机设备积累实践经验。除为期两周的现场培训外,5人机动培训团队还向美国各地的相关部队提供学习机会。完成这些反无人机系统的课程培训后,美国陆海空部队和海军陆战队的人员能够掌握应对特定威胁的基本技能。培训中使用的防御设备包括“无人机终结者”(Dronebuster)系列射频干扰器。利用这些反无人机设备,可压制无人机控制信号频率,接管无人机控制链路,并阻断无人机的控制信号,进而迫使无人机停止飞行,或处于悬停状态,或者返回操控员所在的地点。另一种设备是“智能射手”(Smart Shooter),这是一种火控系统,可以显著提高轻武器的准确性。作为一种瞄准辅助工具,它可以使传统步枪击中空中的无人机。培训还包含模拟器训练,士兵们可以在移动式低慢小无人机综合防御系统模拟器上进行训练。其他防御组件包括雷达和红外摄像机。为提高培训效率,美国国防部联合反小型无人机办公室特别重视这些不同系统的互操作性及系统间的有效通信。
德国联邦国防军设备采购办公室与德国ESG公司签署协议,采购3套“海鹰”(Sea Falcon)无人机系统,装备于德国海军K130轻型护卫舰,这将显著扩展该舰的侦察能力。每套“海鹰”无人机系统包括2架“斯凯尔达”(Skeldar)V-200无人直升机、一台地面控制站、相关工具和备件。海军采购的无人直升机基于瑞典萨博公司“斯凯尔达”V-200中程无人直升机研制而成,最大起飞重量235kg,最大飞行速度130km/h,搭载40kg任务载荷可飞行5h。在10m/s风速和“3级海况”下,能在护卫舰甲板上自动起降。机载传感器能实时将光学和红外影像传回地面控制站。
除德国海军外,加拿大皇家海军、比利时和荷兰也采购了“斯凯尔达”V-200无人直升机。